Limitações dos tratamentos convencionais da doença de Alzheimer
Medicamentos de prescrição disponíveis usados para tratar a doença de Alzheimer (DA) podem diminuir temporariamente a gravidade da perda de memória e outros sintomas cognitivos e comportamentais associados à DA, mas não corrigem suas causas nem invertem o declínio cognitivo constante típico de demência (Dou et al 2018). Os inibidores da colinesterase (tacrina, donepezil, rivastigmina e galantamina) freqüentemente causam vômitos, náuseas, perda de apetite e diarréia. Os primeiros resultados promissores dos estudos sobre a tacrina, o primeiro inibidor da acetilcolinesterase comercialmente comercializado, foram compensados pelos resultados de hepatotoxicidade significativa. Os inibidores da acetilcolinesterase de segunda geração (donepezil, rivastigmina e galantamina) não são mais eficazes que a tacrina, mas requerem uma dosagem menos frequente e têm menos problemas de segurança associados. Estas preocupações levaram à descontinuação da tacrina em 2013. Em contraste com os inibidores da colinesterase, a Memantina atua antagonizando os receptores de neurotransmissores do glutamato. Um regime combinado de donepezil e memantina é por vezes utilizado para tratar sintomas graves da DA (Dou et al 2018).
Huperzine A: o que é e como funciona
A huperzina A é um derivado alcalóide da erva Huperzia serrata e é um ingrediente importante de muitas fórmulas herbáceas compostas usadas na medicina chinesa para tratar o comprometimento cognitivo relacionado ao envelhecimento normal. Huperzina A inibe reversivelmente acetilcolinesterase, a enzima que quebra o neurotransmissor acetilcolina, que desempenha um papel crítico na formação de novas memórias. A huperzina também pode retardar a produção de óxido nítrico no cérebro, reduzindo a neurotoxicidade relacionada à idade (Zhao & Li, 2002).
Revisão de pesquisa
As descobertas em Huperzine A para AD são inconsistentes. Um ensaio clínico em humanos relatou que a Huperzina A pode ser mais eficaz que o piracetam para perda de memória relacionada à idade (Wang et al., 1994). Vários estudos controlados por placebo relataram efeitos benéficos consistentes tanto na perda de memória relacionada à idade (ie, esquecimento senescente benigno) quanto na doença de Alzheimer em doses entre 0,2 e 0,8 miligramas por dia (Wang et al. 1994). No entanto, os achados de recentes revisões sistemáticas permanecem inconclusivos.
Duas revisões sistemáticas de ensaios randomizados controlados com placebo sobre Huperzine A em pacientes diagnosticados com doença de Alzheimer (DA) encontraram evidências inconclusivas de que a Huperzina A melhora os sintomas de perda de memória e outros problemas cognitivos. Problemas metodológicos e tamanho pequeno do estudo foram citados como problemas em ambas as revisões (Li et al 2008; Li-Min e Ju-Tzu 2011). Uma revisão sistemática de 2013 (Yang et al 2013) incluiu 10 ensaios clínicos randomizados que encontraram evidências de melhora da função cognitiva medida pelo MEEM e outras escalas de avaliação padronizadas, mas relataram evidências inconclusivas de Huperzina A na DA com base na heterogeneidade nos desenhos dos estudos (diferentes durações, diferentes protocolos de dosagem, diferentes medidas de desempenho cognitivo), baixa qualidade metodológica de muitos estudos (por exemplo, cegamento incerto, taxas de abandono não relatadas durante o estudo, protocolos aleatórios não relatados), duração curta do estudo (a maioria dos estudos foi de 8 ou 12 semanas) e tamanho do estudo. Como a maioria dos estudos sobre Huperzina A é de curta duração, é possível que os efeitos benéficos observados possam refletir uma melhora sintomática temporária (Tian et al 2010). No entanto, como a maioria dos estudos não reporta efeitos adversos, os revisores não puderam comentar sobre seu perfil de segurança.
Poucas questões de segurança
A huperzina A é geralmente bem tolerada (Rafii et al 2011). A huperzina A é geralmente segura quando usada em dosagens indicadas para DA e outros problemas cognitivos. Como a molécula funciona da mesma maneira que os fármacos trabalham para melhorar a memória, os indivíduos que a tomam relatam efeitos adversos semelhantes, como náusea e diarréia. No entanto, eles são menos freqüentes e mais leves do que os relatados com inibidores da colinesterase farmacêutica.
Linha de fundo
Diante das limitações dos tratamentos farmacológicos disponíveis para a doença de Alzheimer, a Huperzina A, componente de uma erva tradicionalmente usada na medicina chinesa, é uma abordagem alternativa promissora. Problemas metodológicos em muitos estudos dificultam tirar conclusões definitivas sobre a sua eficácia, e os resultados devem ser vistos como uma confirmação preliminar pendente por grandes estudos bem desenhados.
Para saber mais sobre os tratamentos complementares e alternativos da demência, leia meu livro Demência e Deficiência Cognitiva Leve: A Solução Integrativa de Saúde Mental.
Referências
Wang, Z., Ren, Q. e Shen, Y. (1994, maio). Um estudo controlado duplo-cego de Huperzine A e piracetam em pacientes com comprometimento da memória associado à idade e doença de Alzheimer [Abstract S-181-770]. Neuropsychopharmacology, 10 (3S, Parte 1), 763S.
