Muitas doenças progridem com o tempo e podem ser descritas como uma série de etapas. Isso não é verdade da depressão. Existem diferentes tipos de depressão – depressão maior não é o mesmo que transtorno bipolar, que requer medicação diferente. O transtorno afetivo sazonal só atinge quando você não está recebendo luz solar suficiente.
Se algo difícil acontecer, você pode ficar triste com isso, mas isso não significa que você está deprimido. A tristeza é uma emoção normal que se desvanece com o tempo. A maioria de nós, na maior parte do tempo, supera perdas e decepções. Depressão é diferente. Pode atacar sem nenhum gatilho. Sua vida pode parecer maravilhosa do lado de fora, mas se sentir vazia para você. Uma chave é que a depressão tende a colorir mais de uma parte da sua vida. Tudo é menos divertido, importante e interessante. Você é mais impaciente e facilmente oprimido, mais rápido para a raiva, mais rápido para desistir.
Embora os psicólogos não tenham definido estágios de depressão como parte de um diagnóstico, os sintomas geralmente se acumulam gradualmente. Muito antes das mudanças físicas aparecerem, é provável que você seja atormentado por pensamentos tristes ou raivosos. Você pode se repreender ou assumir que outras pessoas estão pensando mal em você e se sentir zangado ou desesperado com seus próprios problemas e os problemas que você vê ao seu redor. Eventualmente, você pode perder seu apetite ou comer demais ou compulsão. Seus padrões de sono também podem mudar. Algumas pessoas ficam fumegando ou se preocupando. Outros dormem tarde e podem passar dias inteiros de fim de semana na cama.
Pessoas deprimidas muitas vezes se culpam por coisas que não controlam. Você pode se culpar por estar deprimido. Você pode começar a pensar em suicídio – muito mais pessoas pensam nisso do que fazer tentativas.
Para ser diagnosticado com depressão, você precisa mostrar pelo menos cinco desses oito sintomas possíveis por pelo menos duas semanas.
Você está triste ou irritado na maior parte do tempo?
Você não está interessado em atividades que costumava aproveitar?
Você perdeu ou engordou ou teve alterações no apetite?
Você está mais lento ou inquieto?
Você está cansado ou lento?
Você se sente inútil ou culpado?
Você tem dificuldade em se concentrar ou acha difícil tomar decisões?
Você pensa em estar morto ou suicidar-se?
Também existem etapas pelas quais as pessoas passam antes de agir e se recuperar. Você pode estar deprimido por algum tempo antes mesmo de definir o seu problema. Isso é chamado de estágio de pré-contemplação. Quando você começa a pensar em mudança, você começa a definir sua doença. No estágio de preparação, você pode conversar informalmente com alguém sobre se pode ficar deprimido. Você pode ler artigos como este ou procurar livros de auto-ajuda. No estágio de ação, você iria a um psicoterapeuta, psiquiatra ou médico regular e pediria um diagnóstico. Você pode tomar medicação ou iniciar a terapia. Você começaria um programa de exercícios ou tomaria medidas para dormir mais ou reduzir as obrigações estressantes.
