Como todos os livros populares com um momento no centro das atenções, The Battle Hymn of Tiger Mother conseguiu polarizar os pais e provocar discussões acaloradas entre aqueles que não o tinham lido. Alma pedante que sou, evitei pesar até que eu fizesse o meu caminho através do livro. Tendo feito isso, tardiamente, encontrei muitas surpresas, incluindo alguma inspiração improvável. E eu recomendaria a qualquer dos pais, sem hesitação.
A primeira surpresa é o prazer culpado pelo livro de ler. Eu esperava encontrar um slog, como muitos livros sobre pais, mas é uma narrativa convincente que desenha um em quase imediatamente. Existe o prazer voyeurista de examinar o funcionamento interno de outra família, algo bastante raro e fascinante. E há uma autocrítica pontuda de Chua, que eu tenho que confessar é parcialmente o que me mantinha conectado – e também o que as respostas ao notório (e, eu suponho, intencionalmente distorcido) o trecho do Wall Street Journal faltaram. A publicidade do livro enfatizou a arrogância de Chua, enquanto a própria capa do livro o esvaziou: "Esta era uma história de como os pais chineses são melhores em criar crianças do que as da Western. Mas, em vez disso, trata-se de um amargo choque de culturas, um sabor fugaz de glória e como fui humilhado por um filho de treze anos. "Há uma batalha, com certeza, e Chua luta como um guerreiro, mas é um tanto discutível se ela realmente ganha no final. Há muito mais área cinza do que as respostas iniciais reconhecidas. Claro, você pode ser o tipo de pessoa que ouviu a filha mais velha de Chua ter sido aceita para Harvard e pensa que isso sozinho constitui vitória. Ou você pode ser o tipo de pessoa que sente aceitação de Harvard não é o objetivo, ou talvez nem seja bom …
Uma coisa que as primeiras revisões e respostas não começaram a errar é a firme convicção de Chua (ok, raiva) de que os pais ocidentais tomaram uma direção errada no caminho dos pais. Onde eles vêem várias atividades pós-escola como uma rota para "encontrar sua paixão", Chua vê indulgência inútil e esforço desperdiçado. Ela decide que, como pai-e uma pessoa altamente educada e muito ambiciosa por direito próprio – está em uma posição superior para escolher quais atividades mais valem o tempo e o esforço de seus filhos. Ela gasta ainda mais tempo do que a mãe de futebol genérico que dirige seus filhos e supervisiona suas atividades (em cima de seu trabalho … como professor titular da Lei de Yale ), mas pede-lhes que crie uma única atividade extracurricular para excel: música clássica. Ela não dá nenhum argumento e sacrifica a equanimidade de sua família na busca desse objetivo.
Embora eu nunca conseguisse escrever um livro como o de Chua porque ficaria paralisado com as objeções de meus leitores imaginários – e ela usa sua autocrítica como uma espécie de armadura para desviar essas objeções (ninguém poderia ser tão difícil com ela quanto ela é sobre si mesma) – eu a admiro. Ela desencadeia o feio lado de baixo da vida numa família aparentemente invejável. Há uma acrita e um conflito constantes e, embora alguns deles decorram simplesmente de sua personalidade (ela diz que sua filha mais nova, Lulu, é tão ardente quanto ela), a atmosfera altamente carregada e emocional da vida familiar será reconhecível para muitos pais. Isso, é claro, é um tropo familiar em Mommy Lit de cada faixa: demonstrando que todos estamos realmente mergulhando na mesma bagunça quente da vida familiar. Mas não envelheceu, pelo menos não para mim; Ainda há alívio ao descobrir que temos compadres lutando mais ou menos com a mesma luta que estamos.
A maior surpresa, em última instância, foi a quantidade de inspiração que tirei da determinação de Chua de empurrar seus filhos para os objetivos que ela imaginava para eles. É impossível ler o livro e não imaginar que tipo de livro Chua teria escrito – inferno, que estilo de parentalidade ela defende – se ela tivesse filhos diferentes. Crianças que não são talentosos e talentosos, talvez? As crianças que enfrentam desafios são um pouco mais severas do que serem fortes e não conformes, já que sua filha mais nova é? Meus objetivos para meus filhos neste ponto são quase ridículos diferentes dos de Chua: esqueça o Carnegie Hall; Eu adoraria que lêem com facilidade! Quando você tem uma criança com um transtorno de aprendizagem, por exemplo, você redimensiona suas expectativas completamente e retira as aspirações da Ivy League em um canto distante e distante da sua mente. Não é que eu não imagino que eles poderiam eventualmente ir para onde quiserem na vida, mas é tão claro que o caminho não será o que eu imaginei uma vez. E eu não imaginei porque achei que era necessariamente o melhor, mas porque é o que eu tomei. Esta nova compreensão pode ser um presente, é claro, como Priscilla Gilman escreveu de forma tão emocionante em seu livro de memórias, The Anti-Romantic Child . Ser confrontado com obstáculos inesperados pode liberá-lo das expectativas e produzir presentes inesperados.
Mas o que Chua me oferece acima de tudo, como refiro minhas próprias expectativas e me ajusto mais uma vez às constantes mudanças de pais, é uma determinação renovada para ser o motor da mudança. Eu acho que ela está absolutamente certa de que muitos pais falham em seus filhos aliviando apenas quando a necessidade de suportar é crucial. É um instinto humano para evitar o conflito, certamente, mas nós sabemos no fundo (bem, eu acho que sim) que temos uma idéia melhor do que é bom para nossos filhos do que eles. Eles são crianças, afinal. Sem esmagar suas almas (e é aí que Chua conheceu seu Waterloo, no espírito de seu filho mais novo), devemos aos nossos filhos para tomar boas decisões para eles e fazer o que for preciso para ver essas decisões. Na verdade, acho que sua mensagem de parentesco determinado é mais útil quando aplicada a crianças que enfrentam desafios de aprendizagem ou comportamento do que para crianças como as dela: não tenha medo de empurrá-las pelas partes difíceis quando você sabe que o objetivo final é realmente vale a pena. Haverá lágrimas e haverá lutas, mas às vezes você vai ter que ser o cara ruim nos olhos da sua criança para ajudá-los a alcançar seus objetivos mais importantes e valiosos.
O que eu cozinhei esta semana e por último:
