Um novo livro apareceu recentemente e merece atenção. A Moral Lives of Animals de Dale Peterson considera um tema que é de grande interesse entre um grande número de estudiosos e leigos, ou seja, os animais não-humanos podem ser seres morais? (veja também e)
Este livro segue um pequeno número de outros livros sobre este tópico geral, incluindo um dos meus. De fato, em março de 2006 jantei com Dale Peterson, o autor deste livro bem escrito, bem pesquisado e de frente para a frente. Dale estava ansioso para me contar sobre sua ótima idéia para um novo livro e passou a delinear suas opiniões sobre a vida moral de animais não-humanos (doravante animais). Quando terminou, tímidamente disse-lhe que Jessica Pierce e eu estávamos no estágio final de escrever um livro no mesmo tópico chamado " Justiça selvagem" , com a aparência do mesmo livro. Mais tarde, Dale me disse que ele sentia-se caído, mas eu encorajei e assegurei-lhe que havia muito espaço para mais do que Jessica e minha voz sobre esse assunto abrangente e controverso. Fico feliz que Dale tenha concluído o seu próprio projeto porque enquanto nós (e alguns outros) abordamos o mesmo tópico, chegamos a ele de perspectivas decididamente diferentes. E, quanto mais meritório desde a discussão da inteligência moral em animais está em sua infância.
Peterson está bem qualificado para escrever este livro. Ele possui um Ph.D. na literatura inglesa, mas ele teve 25 anos de experiência em primeira mão com vários animais diferentes em todo o mundo. Ele foi educado em primatologia durante colaborações com renomados pesquisadores Jane Goodall e Richard Wrangham e ele aprendeu sobre elefantes enquanto escrevia sobre eles, aconselhado pela conhecida especialista em elefantes, Katy Payne.
O último livro de Peterson nasceu depois de uma discussão em um jantar onde alguém parecia sugerir que os animais com comportamento moral eram a coisa mais estúpida que ele ouviu o dia todo! Posso me relacionar com essa experiência. Um colega disse-me há anos que seguramente eu tinha coisas melhores a fazer com o meu tempo porque os animais simplesmente não podiam ser seres morais ou mostrar sentimentos morais. Eles certamente não sabiam o que estava certo de errado e era isso, o fim da história. Claramente, esses nay-sayers foram e estão errados e estão começando a encontrar-se em uma minoria cada vez maior. Quase diariamente, aprendemos sobre elefantes, lobos, cachorros, roedores e muitos outros animais que cuidam uns dos outros mostrando compaixão e empatia e colocando outros antes de si mesmos. Agora sabemos que os ratos e até mesmo as galinhas mostram empatia.
A Moral Lives of Animals é um livro aberto, original, amplo e ambicioso. Existem quatro partes e catorze capítulos. A Parte I diz respeito à origem da moral. Peterson mostra como a moral pode ser entendida como um presente de evolução biológica. Ele está preocupado em traçar a continuidade evolutiva e não inventá-la onde ela não existe e ao longo do livro faz isso de forma cuidadosa e detalhada. Peterson oferece uma definição funcional simples de moralidade: "A função da moralidade … é negociar conflitos sérios inerentes entre si e os outros" (página 51). Ele observa que a moralidade em animais pode ser homóloga à moral humana, tendo sido derivada de um comum origem, e não apenas análogo ou devido a semelhanças coincidentes. Inerente em sua definição é o conflito e a escolha. Além disso, o comportamento moral não é o mesmo que o bem-estar e não promove necessariamente o igualitarismo. O animal pode ser totalmente moral em vez de "pré-moral" ou "proto-moral". Como Jessica Pierce e eu concluímos em Wild Justice , não precisamos usar citações de hesitação quando falamos sobre o comportamento moral dos animais. Eles têm a coisa real.
Partes II e III centram sobre o que é a moral. Peterson argumenta que existem regras não-lingüísticas que evoluíram em resposta a conflitos sociais e apegos. A Parte II está preocupada com as regras da moral em cinco situações sociais diferentes, a saber, a autoridade, a violência, o sexo, a posse e a comunicação. A Parte III centra-se na moralidade dos anexos, que inclui mecanismos de promoção da cooperação e bondade.
A Parte IV está preocupada com a origem da moral. Aqui, Peterson prevê uma maior importância para a empatia que servirá animais não humanos e animais humanos bem. Ele espera que, no futuro, avançemos para "maior tolerância, maior sabedoria e uma nova condição de paz entre humanos e não-humanos" (p.22).
O fundo diversificado de Peterson leva-o a tirar uma novidade refrescante e uma visão abrangente do comportamento moral dos animais, ancorando seus argumentos usando o clássico Moby Dick, de Herman Melville, no qual Acab, que perdeu sua perna para uma baleia albina chamada Moby Dick e seu primeiro companheiro Starbuck , têm diferentes perspectivas sobre a vida cognitiva e moral das baleias. Acab acredita que Moby Dick está "vivo, consciente e moralmente responsável" (pp. 14-15) e promete vingança. Ahab assume o que Peterson chama de Primeiro Modo de pensar sobre os animais – uma "visão medieval das mentes de animais como entidades inteligentes construídas de forma humanóidea – mentes humanas essencialmente subjugadas" (página 13) A Starbuck, por outro lado, adota o Segundo Caminho de pensando em animais porque ele acredita que os animais agem por instinto cego e não são moralmente responsáveis pelo que eles fazem. O Segundo Caminho do pensamento é a visão do Iluminismo, muitas vezes associada ao filósofo francês René Descartes, de acordo com o qual apenas os humanos têm mentes. Os animais estão vivos e experimentam sensações, mas basicamente são máquinas, então os animais na verdade não sentem dor porque não têm experiências mentais.
Peterson observa que ambos os personagens estão errados. Ahab, porque Moby Dick não é responsável, como seria um ser humano e Starbuck porque os animais não são coisas ou objetos insensíveis. Peterson sugere habilmente triangular essas duas visões em uma Terceira Via de pensar em animais que permite a existência de mentes animais, mas reconhecendo que são "mentes alienígenas", ou seja, alienígenas das mentes humanas. A Terceira Via busca uma semelhança real e uma verdadeira dissimilaridade entre mentes humanas e de animais. Alien não significa menos, apenas "imperfeitamente compreensível" (pág. 285) Os seres humanos não estão acima e separados de outros animais. Os céticos não podem recorrer ao primeiro ou segundo caminho de Peterson. Eles são muito reducionistas e simplistas e voem diante do que sabemos agora sobre a vida emocional e moral dos animais.
Enquanto Peterson escreve sobre inúmeras espécies diferentes, ele também escreve sobre esses cães de companhia, Smoke and Spike. Ele observa a relação entre ele e seus cachorros, "somos amigos … apesar da descontinuidade evolutiva e da continuidade evolutiva" (pág. 19).
No final, aprendemos que, embora os animais certamente competem e, ocasionalmente, se prejudiquem, isso é raro em comparação com interações mais cooperativas, empáticas e prosociais, porque o combate corpo a corpo pode ser perigoso para todos os envolvidos, mesmo um indivíduo dominante pode ganhar, mas ao mesmo tempo perder tempo. Os animais são mais pacíficos, generosos e mais justos do que lhes damos crédito. Em sua maior parte, a violência animal é dirigida para fora, isto é, fora das espécies – onde as regras morais geralmente não possuem – ou às vezes, para algumas espécies, com a espécie, mas fora do grupo social. Uma inibição da violência dentro do grupo social é, de fato, uma das várias funções da moral.
Precisamos de detalhes sobre o que os animais fazem na natureza e compreendem quem são e o que fazem no contexto de suas próprias vidas, e não as nossas. Existe flexibilidade na medida em que as regras que se aplicam a um grupo de chimpanzés ou embalagens ou lobos podem não se aplicar em outros. Estudos de animais selvagens são essenciais porque os indivíduos mantidos em condições de empobrecimento, sociais e de outra forma, não conseguem expressar seu repertório comportamental completo e nós temos uma imagem falsa do que eles são capazes de fazer.
O livro de Peterson nos dá uma riqueza de idéias novas e poderosamente originais para futuras pesquisas e debates. Também nos mostra como os animais fazem parte de várias paisagens e precisamos saber quem são e o que eles conhecem e sentem e podem fazer. Podemos aprender muito sobre nós mesmos e sobre nossas relações com o mundo natural, aprendendo mais sobre o animal com quem compartilhamos a Terra. Eles podem ser professores muito bons se permitimos que eles sejam. Eles podem nos mostrar como ter compaixão e empatia pelo mundo natural e por que nosso mundo perturbado e ferido pode se beneficiar muito dessas lições. Somos tão afortunados de compartilhar a Terra com seres tão maravilhosos.
