Seus Tweets estão riscando você? Eles deveriam?

Uma instituição de caridade para prevenção de suicídios no Reino Unido aprendeu uma lição desagradável sobre privacidade on-line. Com as melhores intenções, lançaram o radar Samaritans, que permitiu que as pessoas monitorassem as postagens do Twitter de seus amigos. Isso alertaria o observador se uma frase como "Eu não posso lidar", "Estou em um lugar escuro agora" ou "Ninguém se importa comigo" apareceu. Os defensores da privacidade em todo o mundo denunciaram isso como uma invasão assustadora da vida on-line da pessoa.

Isso, apesar de o aplicativo se basear nos anos de experiência da organização, juntamente com algumas ciências, incluindo pesquisas da Universidade Brigham Young que analisaram 1.659.274 tweets ao longo de um período de 3 meses. Eles marcaram 37.717 como possivelmente indicativos de ideação suicida e continuaram a encontrar uma forte correlação geográfica entre estados com altos tweets relacionados ao suicídio e altas taxas reais de mortes auto-infligidas.

Havia bons argumentos em ambos os lados aqui, com apoiantes como Hannah Jane Parkinson, em um artigo do Guardian intitulado "Samaritans Radar é uma ferramenta bruta para flagelar riscos de suicídio – mas isso salvará vidas".

Ela escreve que "talvez, se o Radar Samaritano estivesse por perto quando eu tinha 16 anos, não teria passado os próximos dois anos em uma fúria de depressão".

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Por outro lado, os críticos observaram que este aplicativo estava tomando decisões automatizadas sobre o estado mental de alguém com base na análise de texto e que muitos falsos positivos poderiam surgir. Foi mesmo sugerido que violou as leis de proteção de dados do Reino Unido. Os samaritanos, que têm uma longa história no campo da prevenção do suicídio, rejeitaram que eles tinham conselhos legais de que eles apenas estavam passando por dados já públicos, portanto, não eram o "controlador de dados ou processador de dados da informação passando pelo aplicativo". Ainda assim, eles derrubaram.

A controvérsia Radar Samaritana realça um fato sobre o Twitter que muitos usuários não apreciam ou entendem verdadeiramente. O Twitter é fundamentalmente diferente das redes sociais como o Facebook, onde você interage com seus "amigos". O Twitter é, como disse um comentarista, sobre se comunicar com "amigos que você ainda não conhece".

O Twitter é essencialmente uma plataforma de transmissão. Com a exceção dos tweets privados, que são enviados a uma única pessoa, e a pequena minoria de usuários que "protegem seus tweets", tudo o que você postar no Twitter está lá para que o mundo veja. As contas do Twitter são públicas por padrão. Se você souber meu nome, Tom Keenan, ou meu Twitter, lidar com @drfuture, você pode ver o que eu poste. Se você gosta do que vê, pode escolher seguir-me, caso em que os meus tweets começarão a aparecer no seu feed do Twitter. Se você seguir pessoas suficientes, isso pode girar a uma velocidade vertiginosa. No tempo que me levou a escrever dois parágrafos, 94 novos tweets apareceram! E isso é apenas a partir das 500 contas do Twitter que eu escolhi seguir.

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Eu acho que a informação que recebo do Twitter geralmente é interessante, útil ou divertida. Acabei de aprender, do New York Times, que "Wearables tem um problema de estilo, especialmente para as mulheres" e, do autor Cory Doctorow, que o preço do "maior livro do mundo" (uma viagem de fotos em todo o Butão, 5 pés por 7 pés , pesando 133 quilos) acabou de cair no preço da Amazon de US $ 10.000 a US $ 291.75. Heckuva acordo. Claro, minha alimentação também está cheia de "tweets promovidos", promovendo coisas como um oleoduto proposto. Ainda assim, quase sempre aprendo algo quando gasto tempo neste site.

Mas quem mais está extraindo o Twitter para nossos pensamentos e emoções? Acontece que nossas redes sociais são catnip para comerciantes que procuram aprender tudo sobre nós. Há livros inteiros sobre este assunto. Matthew Russell sugere que as empresas podem usar postagens de rede social para "descobrir quem está fazendo conexões com quem, o que eles estão falando, e onde eles estão localizados". A última reivindicação pode ser um pouco difícil porque, pelo menos no Twitter , muito poucos usuários se preocupam em permitir a geolocalização de seus tweets. É, afinal, uma conversa global.

Russell menciona o software desenvolvido para pesquisas científicas e humanas, incluindo o Natural Language Toolkit e o NetworkX, e aponta que muitas ferramentas de mineração de dados estão publicamente disponíveis no GitHub, um repositório gratuito. Empresas inteiras como a gnip.com surgiram para ajudar os comerciantes a sugar dados relevantes do "Twitter Firehose". Eles afirmam fornecer "acesso a todos os tweets publicamente disponíveis que datam do primeiro tweet em 21 de março de 2006." Aposta que você não sabia que seus tweets viviam para sempre! O Gnip foi adquirido pela Twitter em abril de 2014.

Outros grandes jogadores estão entrando neste jogo também. A IBM e o Twitter anunciaram uma parceria em outubro de 2014 que combinará o rico feed de dados do Twitter com a plataforma de análise da IBM, a Watson. Os especialistas sugerem que também há algumas pontuações secretas dos consumidores, completamente separadas da sua classificação de crédito, que são usadas pelas empresas para fazer previsões sobre seu provável comportamento.

Como apenas um exemplo, as companhias de seguros devem estabelecer seu prêmio com base em fatores de risco que prevêem a probabilidade de ter que pagar uma reclamação. Conforme apresentado em um relatório, algumas empresas norte-americanas também influenciam a probabilidade de você mudar as empresas, ironicamente, cobrando mais se você for susceptível de ser leal.

De acordo com Robert Hunter, diretor de seguros da Computer Federation of America, esta "otimização de preços é uma ferramenta de mineração de dados que permite às companhias de seguros descobrir quais grupos de clientes são mais propensos a aceitar um aumento de preços e que são mais propensos a comprar para uma nova política ". Também é aparentemente bastante legal e não há exigência para as empresas divulgarem que estão usando.

Como eu documentei na Technocreep, há mesmo um emprestador que baseia sua taxa de juros em seus contatos de redes sociais, se você optar por fornecê-los. Se seus amigos online são todos cidadãos honestos, que emprestaram e reembolsaram seus empréstimos para Lenndo, você terá uma boa taxa. Mas, cuidado, se você tirar um empréstimo Lenndo e não conseguir reembolsar a tempo, a empresa vai envergonhar você na frente de seus amigos online.

Deduir as emoções das publicações de redes sociais é uma área ativa de pesquisa em ambientes acadêmicos e empresariais. O CSIRO da Austrália e o Black Dog Institute tomaram uma facada ao fazer isso para continentes inteiros. Você pode ver seu trabalho aqui.

Pense em todas as coisas que você publica nas mídias sociais, desde sua idade até sua orientação sexual, crenças religiosas e talvez até "Eu acabei de ser demitido do meu trabalho". Agora, pense em algumas das mais poderosas ferramentas de análise computativa e preditiva usadas para analisar todos os seus tweets, até 2006.

Se isso não se preocupe, talvez você ainda deva prestar atenção ao conselho do guru da privacidade, Brad Templeton, de "Cuidar dos robôs que viajam no tempo do futuro". As ferramentas de análise preditiva continuarão a melhorar, e as pessoas que as usam podem olhar com dificuldade sobre algumas das coisas que você diz hoje.

Você não pode retomar as postagens que fez no passado, mas, a partir deste dia, pense um pouco sobre o que está publicando no domínio público. O Radar Samaritano pode não estar olhando por cima do ombro para ideias suicidas, mas você pode ter certeza de que muitas empresas estão procurando os pontos suaves do seu comportamento do consumidor, que você serve para eles em um prato chamado Twitter.