O que fazer se o seu filho é um sociopata?

Fonte: Creative Commons / desconhecido

Parei de jogar com Cliff quando tinha 11 anos porque me jogou um machado.

O machado voador não foi um acidente. Quando eu mal consegui esquivar o projétil letal, um enorme sorriso se espalhou no rosto quando ele reagiu ao meu choque e medo.

Na época, pensei que havia algo de errado comigo, que obrigou Cliff (e não o seu verdadeiro nome) a me machucar. Então evitei que ele evite se sentir inadequado.

Vinte anos depois, quando recebi treinamento para aconselhar homens violentos em um programa de desvio criminal, percebi que o problema era o de Cliff.

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Aos 11 anos, ele estava bem a caminho de se tornar um sociópata cheio.

Controle baixo de impulsos, empatia zero, culpa zero e tomada de alto risco. Cliff voltou-se para as drogas, tornando-se um mentiroso habilidoso para cobrir seu vício e roubar para pagar seu vício. Ele também era inteligente, encantador, carismático e extremamente manipulador. Perdi a pista de Cliff, mas sempre assumi que ele morreu na prisão ou se tornou um CEO em algum lugar (3-4% dos gerentes seniores são sociopatas)

Cerca de uma em uma centena de crianças se tornará sociopata como Cliff, o que significa que, apenas nos EUA, há quase 1 milhão de crianças de 18 anos ou menos que possuem a desordem.

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O que você faz se seu filho puder ser um deles?

A resposta tradicional é "não muito".

A sociopatia é amplamente considerada incurável, embora alguns clínicos acreditem que, em crianças, pelo menos, há esperança. Passar muito tempo com as crianças, dar-lhes estrutura e trabalhar com eles para pensar sobre as conseqüências – especialmente as recompensas por um bom comportamento – às vezes pode ajudar a definir as crianças em um curso produtivo na vida.

Mas a neurociência recente sugere que pode haver motivos para mais otimismo e aponte o caminho para estratégias para lidar com a sociopatia nascente em crianças.

Primeiro, parece haver correlatos neurológicos da sociopatia tanto em crianças como em adultos, que apresentam volume anormalmente baixo de matéria cinzenta (neuronal) no córtex frontal e amígdala, estruturas associadas à previsão, empatia, controle de impulsos, medo e recompensa. Por analogia, os cérebros sociopáticos têm anatômica subdesenvolvida empatia e autocontrole "músculos cerebrais".

Segundo, como os músculos, os tecidos cerebrais podem crescer e aumentar o desempenho com o exercício: tanto literal como figurativamente. O exercício físico por si só aumenta o crescimento da sinapse e melhora a memória (em camundongos, pelo menos), e o exercício mental demonstrou realmente aumentar o tecido cerebral associado à atividade mental em questão.

Por exemplo, os taxistas de Londres, que devem memorizar e navegar em espaços complexos, têm hipocampos anormalmente grandes, que oferecem suporte à memória espacial.

Assim, mesmo em adultos, que os cérebros são menos "plásticos" (maleáveis) do que os filhos, o tecido cerebral pode crescer devido à estimulação correta. E esse crescimento suporta uma maior funcionalidade.

Então, o que isso implica para o tratamento da sociopatia em crianças? Isso sugere que fazer com que seu filho cresça os "músculos cerebrais" corretos pode reduzir o problema

1. Desenvolva um sistema de recompensa instantânea para os comportamentos que deseja encorajar. Crianças com baixo controle de impulsos não respondem bem às recompensas atrasadas, e desenvolver sociopatas – que sentem pouco medo ou remorso – raramente são dissuadidas por punições. As recompensas escolhidas dependerão do que a criança valorize mais. Hora da TV? Videogames? Amigos do texto?
2. Use esses incentivos para encorajar a criança a se exercitar fisicamente, de preferência com você. Dados experimentais sugerem que isso aumentará a capacidade do seu cérebro de crescer e manter o que aprende.
3. Também use esses incentivos para que seu filho realize o exercício descrito em "Novas descobertas estimulam o debate: alguns psicopatas são curáveis?" Este estudo sugere que alguns sociópatas, pelo menos, estão muito conscientes dos sentimentos dos outros e simplesmente optaram por desligar consciência desses sentimentos. Mas os sociópatas também podem optar por transformá-los novamente, atendendo às instruções e motivação corretas. É possível que frequentes "exercícios morais", como estes, possam estimular as partes subdesenvolvidas do cérebro a crescer.

Eu enfatizo que essas sugestões são baseadas na teoria, não nos resultados clínicos e podem não funcionar. Pior ainda, as idéias poderiam ser contrárias se a criança descobrir uma maneira de manipular seus esforços para alcançar seus objetivos egoístas sem realmente melhorar.

Mas, se você tem filhos com tendências sociopatas, suas opções são limitadas. Fale com o seu terapeuta sobre essas sugestões.

Talvez, talvez, eles ajudem a impedir a criança de mentir, trapacear, roubar, manipular … ou lançar um machado em um colega de trabalho.

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17024677

http://www.pnas.org/content/107/5/2367

https://www.psychologytoday.com/blog/insight-is-2020/201402/the-sociopat…

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3163302/

http://bjp.rcpsych.org/content/182/1/5

http://www.biosciencetechnology.com/articles/2013/08/new-findings-spur-d…

http://www.livescience.com/29261-psychopathic-traits-in-children.html

http://www.drru-research.org/data/resources/107/Viding-E.-Fontaine-NMG…