Um pro para procrastinação

Quando eu tinha 19 anos, trabalhando como porteiro da noite no Paramount Hotel, no centro de Manhattan, o negócio desaceleraria depois das 10 horas do dia, e eu retiraria um livro para ler. Meus favoritos na época eram livros de imprensa populares sobre psicologia, e os autores mais populares da época incluíam Erich Fromm ( Escape From Freedom, The Art of Loving ), BF Skinner ( Ciência e Comportamento Humano ) e Herbert Marcuse ( One Dimensional Homem ). Para mim, esses autores eram como estrelas do rock, e eu tive um sonho secreto que algum dia eu iria jogar no mesmo clube noturno intelectual.

Uma década depois, eu era professor assistente na Universidade Estadual de Montana, cursos de ensino em psicologia social, personalidade e comportamento sexual. Acabei recentemente de me dirigir para uma perspectiva evolutiva e estava simplesmente chocado ao descobrir que, embora houvesse inúmeros livros sobre sexualidade humana e atração entre os sexos, nenhum deles considerou o contexto evolutivo do acasalamento humano. Eu tinha o que eu pensava ser uma idéia brilhante, eu escrevi um livro chamado "The Science of Loving", jogando habilmente o título popular de Fromm, mas colocando um giro evolutivo sobre tudo.

Mas, infelizmente, procurei um pouco e nunca escrevi aquele livro em particular. Eu escrevi alguns livros didáticos e muitos artigos científicos. Mas eu ainda abrigava o sonho de escrever um livro de ciência psicológica popular.

Então, ontem, depois de uma ligeira demora (de 33 anos), apareci na amazon.com e vi que meu novo livro foi oficialmente anunciado como "em estoque". Lá está, em cor viva radiante, com uma capa invocadora de mistério você pode: "Clique para LOOK DENTRO!", bem como adorável elogio de escritores que admiro muito, incluindo Steven Pinker, Richard Wrangham, Dan Gilbert, Dan Ariely, Noah Goldstein, Sonja Lyubomirsky, Bert Hölldobler e Robert Sapolsky, e com isso, um vídeo muito legal feito pelo meu filho brilhante e criativo (me pagando pela propina para a escola de cinema da NYU). (Clique aqui para conferir).

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Dado que eu sempre quis escrever um livro de comércio, que amei o processo de realmente escrevê-lo, e que pensei que ele se estivesse esplêndido, porém, levanta a questão: por que demorarei tanto? Existe alguma coisa remotamente redigindo sobre esse nível de caducidade?

Bem, embora eu realmente tenha terminado este blog ontem, eu fui à "biblioteca" digital e cheguei a literatura sobre a procrastinação. Havia muito disso, e principalmente falava sobre como a procrastinação está ligada a traços neuróticos, como controle de impulsos, ansiedade, auto-impedimento, falta de auto-eficácia, medo do fracasso e medo do sucesso. Mas houve alguns documentos sugerindo que talvez haja ocasionais ladeiras para evitar erros.

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Alguns benefícios da procrastinação

Em um estudo, Dianne Tice e Roy Baumeister descobriram que os procrastinadores experimentaram alguns benefícios a curto prazo – eles estavam menos ansiosos com suas notas, por exemplo. Mas, a longo prazo, o procrastinador típico pagou o preço – eles pioraram as notas do que os colegas que estavam preocupados com eles. Então, não podemos realmente contar esse muito para a coluna de benefícios.

Outro estudo (por Schraw e colegas) teve notícias um pouco melhores. Eles relataram que a procrastinação às vezes é ligada a um estado de "fluxo", como quando um aluno que tem apenas dez horas para estudar para um próximo exame enterra-se completamente em um livro didático e coloca de lado todas as distrações.

Vários pesquisadores distinguem entre formas positivas e negativas de procrastinação. Por exemplo, Chu e Choi distinguem procrastinadores passivos (que simplesmente não conseguem completar uma tarefa a tempo) de procrastinadores ativos (que trabalham melhor sob pressão e, geralmente, eliminam as coisas, tipo James Bond, assim como o trem está prestes a correr sobre a bela mulher nas faixas ferroviárias). Steve Neuberg é meu co-investigador em vários subsídios, e ele está plenamente ciente de que as agências governamentais que distribuem o dinheiro da concessão têm prazos inflexíveis famosos. No entanto, o horário favorito de Neuberg para trabalhar em bolsas é o fim de semana antes que o prazo ameaçador esteja prestes a expirar. E adivinhe o que, ele sempre o retira, e absolutamente espantoso com a elegância de seu produto final (do que pareceu um tropeço sem esperança apenas no dia anterior). Eu tive um pouco desse fluxo induzido por prazo depois que eu finalmente assinou um contrato para completar meu novo livro. Depois de pensar e pensar sobre o livro durante tanto tempo, na verdade, bati a maioria dos rascunhos do capítulo em apenas alguns meses curtos, escondidos em minha casa de verão em um dos períodos de fluxo mais fluídicos da minha vida. Foi realmente divertido!

Também é um pouco o que você faz quando procrastina. Quando eu quero perder tempo, eu normalmente não ligue a televisão, em vez de dirigir-me para a livraria. Passei muito tempo na livraria durante os muitos anos, devia estar escrevendo meu livro. Às vezes, peguei livros de ciência populares sobre evolução e comportamento, por grandes escritores como Steven Pinker, John Alcock e David Buss. Mas outras vezes eu fui mais longe, com um período durante o qual eu favorecia livros sobre ciências cognitivas e outro período dedicado a ler sobre sistemas dinâmicos complexos. Como conseqüência, o livro que escrevi não é apenas sobre evolução e comportamento sexual, trata-se de conectar as Idéias Muito Grandes da biologia evolutiva, da ciência cognitiva e da teoria da complexidade. Na verdade, o "Significado da vida" no título após "Sexo e assassinato" não é apenas uma tentativa de ser inteligente, estudar nossos simples vieses egoístas, de fato, começou a produzir grandes ganhos para entender o comportamento do consumidor, a economia, a criatividade artística, relações inter-raciais, e até religião. Oscar Wilde disse uma vez: "Estamos todos na calha, mas alguns de nós estão olhando para as estrelas". Ironicamente, estar disposto a olhar na calha nos permitiu uma visão mais clara das estrelas.

Há uma segunda categoria de livros que eu li quando meu objetivo é pura procrastinação: autobiografias de pessoas que nunca tinha ouvido antes. Algumas das minhas distrações favoritas provêm do Kitchen Confidential de Anthony Bourdain, do The Liar's Club de Mary Karr e da Memória de Primate de Robert Sapolsky. A partir deles, obtive vislumbres nos cantos do mundo que nunca consegui visitar e lições para minha própria vida que eu não poderia ter aprendido de outra forma. Além disso, minha atração por esse tipo de livro me levou a escrever meu próprio livro de uma maneira mais pessoal, descrevendo os vínculos entre a pesquisa científica e os eventos intrigantes em minha própria vida, de pequenas irracionalidades na tomada de decisões econômicas para aquelas fantasias homicidas e expulsões da escola secundária.

Então, honestamente acredito que escrevi um livro melhor passando todo esse tempo educando-me. Mas eu realmente recomendo esse tipo de procrastinação como forma de vida? Nah. Se eu esperei mais uma década, talvez eu não tenha lembrado de todas as coisas adoráveis ​​que aprendi durante todas aquelas viagens à livraria, ou talvez não estivesse por perto para lembrá-las.

Se você quiser ver se o meu atraso valeu a pena, leia um trecho, veja o que outras pessoas têm a dizer, ou confira um dos melhores vídeos, clique aqui.

Aqui está um link direto para 3 min. vídeo em que eu falo sobre o livro e algumas confusões pessoais que me levaram a algumas perguntas de pesquisa fascinantes e algumas idéias importantes: (oh, e também me caracteriza tocando violão no fundo, o que explicará por que alguns outros Opções de carreira não estavam disponíveis para mim):

Algumas referências sobre os prós e contras da procrastinação:

Chu, AHC, & Choi, JN (2005). Repensar a procrastinação: efeitos positivos do comportamento de procrastinação "ativa" nas atitudes e no desempenho. The Journal of Social Psychology, 145, 245-264.

Ferrari, JR, & Tice, DM (2000). Procrastinação como auto-desvantagem para homens e mulheres: uma estratégia de prevenção de tarefas em um ambiente de laboratório. Journal of Research in Personality, 34, 73-83.

Morales, RA (2010). Desenvolvimento de uma escala acadêmica de procrastinação. O Pesquisador da Educação Ásia-Pacífico, 19, 515-524.

Schraw, G., Wadkins, T., & Olafson, L. (2007). Fazendo as coisas que fazemos: uma teoria fundamentada da procrastinação acadêmica. Journal of Educational Psychology, 99, 12-25.

Steel, P. (2010). Protestadores excitantes, evitativos e decisivos: eles existem? Personalidade e Diferenças Individuais, 48, 926-934.

Tice, D., & Baumeister, RF (1997). Estudo longitudinal da procrastinação, desempenho, estresse e saúde: os custos e os benefícios do atraso. Ciência psicológica, 8, 454-458.