Meninas e Matemática: Estudo Combate Estereótipo de Ameaça

Minha filha, Kestrel, pega seu STEM no Denver Museum of Nature and Science

Quando caminhamos, minha filha de 5 anos quer jogar um questionário de matemática. Pergunto-lhe como: "Se há oito pernas em uma família que inclui um cachorro, quantas pessoas estão na família?", E isso ajuda a tirar a cabeça das milhas. Ela gosta de matemática. Ela acha que é boa nisso. E estou aterrorizado ao entrar no jardim de infância neste outono, sua confiança e, eventualmente, suas habilidades começarão a corroer.

É por isso que eu estava interessado em interpretar um artigo publicado na semana passada na revista Child Development mostrando que não só as raparigas são tão jovens como seis propensas a preconceitos subconscientes que podem prejudicar sua habilidade matemática, mas esses preconceitos podem ser limpos, deixando atitudes e as habilidades funcionam ao máximo.

Primeiro, você pode já saber sobre ameaças de estereótipos . Esta é a idéia de que temos dentro de nós o medo de que possamos agir acidentalmente de maneiras que confirmem os estereótipos sobre nós mesmos e que esses medos são como ímãs que nos levam para as ações muito estereotipadas que esperamos evitar. Pesquisadores como Sian Beilock da Universidade de Chicago mostram que essa ameaça de estereógrafos literalmente reivindica espaço em nossa memória de trabalho – a oficina do cérebro para tudo o que fazemos no momento. E com uma ameaça de estereótipo que reivindica um "pedaço" de memória de trabalho, ficamos menos espaço para as manipulações mentais que se expressam como inteligência.

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Por exemplo, se minha filha começar (subconscientemente!), Preocupando-se que uma resposta errada pode confirmar que as meninas são ruins em matemática, ela tem menos espaço para o cérebro disponível para garantir que ela seja boa em matemática. Você pode imaginar outros estereótipos e as maneiras pelas quais essa capacidade de memória de trabalho reduzida pode torná-los auto-realizáveis. É uma armadilha viciosa. Basta conhecer um estereótipo dificulta a neutralização.

O estudo da semana passada em Child Development mostrou, pela primeira vez, o poder dessa ameaça estereotipada mesmo em crianças muito jovens para endossar conscientemente crenças estereotipadas. Trabalhando com 276 alunos de primeiro grau (idade média de 6,5 anos), os pesquisadores Silva Galdi, Mara Cadinu e Carlo Tomasetto primeiro se perguntou se as crianças que esses jovens pensavam que os meninos eram melhores em matemática. Acontece que eles não conscientemente!

Mas talvez você tenha ouvido falar de testes de associações implícitas? Se não o fez, confira Project Implicit, hospedado por Harvard. O teste mede, por exemplo, com que rapidez você associa rostos machos negros com boas palavras. Ou caras masculinas brancas. Ou rostos fêmeas preto e branco. Sua velocidade de associação implícita pode mostrar seu viés. (E está fascinantemente correlacionado com as opiniões que você expressa em um questionário que precede o próprio IAT).

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No estudo atual, uma versão infantil do IAT mostrou que sim, de fato, mesmo crianças tão jovens quanto alunos de primeiro grau com matemática e meninas com linguagem.

Então os pesquisadores fizeram com que as crianças fizessem alguma coloração. Um terço das crianças coloriu uma foto mostrando uma menina resolver um problema de matemática em um quadro-negro enquanto um menino estava sentado na primeira fila assistindo. Uma terceira coloriu uma foto de um menino resolvendo um problema de matemática enquanto uma garota observava. E um terceiro coloriu uma paisagem. Então os pesquisadores fizeram com que as crianças matemassem. Você vê onde isso está acontecendo?

As meninas com ameaça de estereótipo aumentaram subconscientemente colorindo a imagem de um menino matemático e uma menina matemática passiva adicionou números mais devagar e com menos precisão que as meninas que foram atingidas com uma tarefa de colorir Danica McKellar. Os meninos? Meh. Pelo menos nessa tarefa, parecia que os gajos de primeira série ainda eram muito alheios ao puncionar o homem por meio do estereótipo de gênero.

Há também beleza e horror. O horror é óbvio: mesmo na primeira série, as meninas sentem a atração dos estereótipos subconscientes que podem enviar habilidades matemáticas pelo embudo. Mas a beleza é que este estudo confirma que os estereótipos de matemática baseados em gênero não são genéticos ou, de outra forma, são "naturais". Culpa culposa: as meninas não são pior em matemática; depois de uma tarefa de coloração simples que desacelerou essa ameaça de estereótipo, as habilidades matemáticas das meninas eram perfeitamente iguais aos seus homólogos matemáticos e anônimos.

Em outras palavras, o amor e a confiança de minha filha em matemática não precisam se corromper à medida que envelhecem. Ou seja, você sabe, se minha esposa e eu, todos os amigos dela, seu irmão, seus professores e os modelos da sociedade que a rodeiam alimentem a minha filha o equivalente à coloração das meninas.

Não estou apostando na sociedade. E então vou fazer o meu mais perigoso para continuar alimentando seu "questionário de matemática" enquanto caminhamos na esperança de pisotear esse estereótipo de matemática passivo da menina na trilha antes que minha influência se desvaneça e a tomada da sociedade. Como uma vacina MMR, espero que, ao preencher minha garotinha com expectativas de sucesso matemático, posso inoculá-la contra as páginas de colorir negativas que a sociedade continua a colocar na mesa.