Godzilla e o nascimento do ambientalismo moderno

Ele surgiu do mar, um temível monstruo rugindo ao contrário de qualquer coisa que os humanos alguma vez visse, horrível, primordial, imparável, imponente, respirando fogo radioativo e deixando a destruição total em seu rastro.

Não, não era Gojira, a besta pré-histórica que atingiu as telas de cinema japonesas em 1954 e estrelou 30 filmes, já que o mais recente está apenas fora. Este monstro foi a inspiração fundadora para Godzilla: a temível explosão da bomba de hidrogênio conhecida como Castle Bravo, um teste detonou no início desse ano no Pacífico que deu à luz muito mais do que o monstro mais famoso do cinema. Castle Bravo desempenhou um papel fundamental no estabelecimento do profundo medo de todas as coisas nucleares que persistem até hoje, ajudou a dar origem ao ambientalismo moderno, e até mesmo plantou as sementes de um conflito básico, a sociedade moderna está lutando com: os benefícios da tecnologia moderna superaram pelas ameaças que eles representam para a própria natureza?

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Pensamos agora que os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki horrorizaram o mundo, mas contra os outros horríveis horrores da Segunda Guerra Mundial, eles realmente não se destacaram. As imagens assustadoras de cidades devastadas por armas nucleares não pareciam tão diferentes de Tóquio após o bombardeio de operações da Assembléia, de 9 a 10 de março de 1945, que mataram mais pessoas do que qualquer arma atômica.

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Nem mesmo o surto de "Uma doença de bomba" vários anos depois de Hiroshima e Nagasaki, casos de leucemia entre os sobreviventes de bombas causados ​​pela exposição a altas doses de radiação, foi suficiente para incutir o medo global que estava por vir.

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Mas isso foi …

… o monstruoso monstruoso de Castle Bravo que acendeu o céu como um sol falso, criando uma bola de fogo tão larga que teria vaporizado um terço de Manhattan, e tão alto que esticou quatro vezes mais do que o Monte. Everest. A escala da destruição foi massivamente maior que as bombas atômicas que caíram nove anos antes no Japão … quase muito grande, muito assustador, para compreender. Agora, todos podiam sentir o medo que o diretor do Projeto Manhattan Robert Oppenheimer sentiu ao ver o primeiro teste de bomba atômica no Novo México em 1945, lembrando as palavras do deus Shiva no Baghavad Gita: "Agora eu me tornei a Morte, o Destruidor dos Mundos ".

Tão aterrorizante quanto a explosão de Castle Bravo foi a queda. Quando a poeira se instalou, a radioatividade contaminou mais de 7.000 milhas quadradas, quase o tamanho de Nova Jersey. Uma mancha naquela vasta área de contaminação era o barco de pesca japonês Fukuryu Maru, ou Lucky Dragon. Estava operando no que era suposto ser águas seguras, mas a explosão era três vezes mais poderosa do que os cientistas tinham planejado. A tripulação do Fukuryu Maru voltou para o Japão e, sob o olhar da atenção da mídia internacional, adoeceu da exposição à radiação. A imprensa japonesa chamou-a de "o segundo bombardeio atómico da humanidade".

Agora, ninguém na Terra poderia fingir que não estavam em risco, nem das armas de hidrogênio muito mais ameaçadoras, ou de incidentes radioativos que causavam câncer, uma doença que o público ao mesmo tempo estava apenas começando a falar abertamente e ao medo.

Além disso, a própria natureza já estava em perigo, ameaçada de ser envenenada … poluída … contaminada por pessoas que se atrevem a jogar Deus com as próprias forças da natureza. Como Spencer Weart relatou em seu livro maravilhoso The Rise of Nuclear Fear, os jornais chamavam armas nucleares de "ameaça à ordem da natureza" e "uma exploração ilícita dos" segredos internos "da criação." O Papa Pio XII, nas mensagens da Páscoa, ouviu por centenas de milhões ao redor do mundo ", advertiu que os testes de bomba trouxeram" poluição "dos misteriosos processos da natureza".

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A citação de Oppenhiemer sobre se tornar o Destroyer of Worlds é famosa. É menos conhecido que, ao receber uma honra do Exército por criar a bomba atômica, Oppenheimer disse sobre a ameaça de armas nucleares: "O povo deste mundo deve se unir ou eles vão perecer". E é precisamente o que aconteceu em nos meses que se seguiram a Castle Bravo. Em 1955, ano após esse teste, a manifestação anual contra armas nucleares em Hiroshima foi enorme, e a cobertura de notícias internacionais da manifestação ajudou a gerar o movimento Ban the Bomb contra ambos, não apenas as armas, mas testes atmosféricos de armas nucleares. Foi o primeiro movimento de protesto verdadeiramente global. As pessoas estavam realmente se unindo, reunidas pelo medo compartilhado de que poderiam perecer.

Esse movimento gerou oposição ao poder atômico, a nova forma de geração elétrica sendo desenvolvida na década de 1950. Alguns dos líderes mais influentes desse movimento, incluindo Barry Commoner e Rachel Carson, ampliaram sua atenção para outras maneiras pelas quais a tecnologia parecia ameaçar a saúde humana ou a própria natureza. O movimento ambiental moderno cresceu diretamente de 'Ban the Bomb' e medo de radiação. Na verdade, Carson foi inspirado a escrever Silent Spring, sobre a ameaça do uso excessivo de pesticidas, pelas semelhanças que viu entre a ameaça de ambas as formas de queda: "o paralelo entre radiação e produtos químicos é exato e inescapável".

A oposição à energia nuclear e aos produtos químicos industriais tem sido temas centrais do ambientalismo moderno desde então, com base na mesma inspiração que levou Godzilla das profundezas: que precisamos proteger a natureza da tecnologia humana. Esses mesmos valores ambientais atraentes agora também inspiram oposição a alimentos geneticamente modificados, ou fracking, ou agricultura industrial de grande escala – qualquer tecnologia moderna que permita que os humanos manipulem e ameacem o mundo natural, o verdadeiro mundo natural benigno que existia antes do surgimento dos humanos e, com a tecnologia deles, terminou, como o The End of Nature de Bill McKibben sugere.

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Claro, os seres humanos também são uma espécie, não são separados de uma parte do mundo natural e, como todas as espécies, nossas interações com o mundo natural têm todos os tipos de impactos. Verdade, a inteligência humana que nos permitiu dominar o fogo significou que fizemos muito mais danos do que outras espécies. Mas a tecnologia é lâmina de dois gumes. Ciência e tecnologia também trouxeram um progresso fantástico e oferecem ótimas esperanças, incluindo soluções para a tecnologia da bagunça nos ajudaram a fazer em primeiro lugar.

A própria Gojira levantou precisamente esse enigma, enquadrando a conversa moderna que ainda temos. Quando termina, Tóquio está em ruínas. As armas mais poderosas dos seres humanos são inúteis. O monstro recuou para as profundezas, mas ninguém tem certeza se ou quando ele vai subir de novo. O cientista recluso Dr. Serizawa e nosso herói, Hideto Ogata, estão em um barco saindo para encontrá-lo e destruí-lo.

Serizawa finalmente admitiu à Ogata o que o filme insinuou: Ele tem uma arma que pode matar Godzilla, um dispositivo tecnológico que, caiu na água, suga todo o oxigênio. Ele manteve o segredo até agora porque "se o destruidor de oxigênio é usado uma única vez, políticos de todo o mundo vão vê-lo. Claro, eles vão querer usá-lo como uma arma. Bombas contra bombas, mísseis contra mísseis, e agora uma nova super-arma para jogar sobre todos nós! Como cientista – não, como ser humano – não posso permitir que isso aconteça! Estou certo?"

Ogata responde: "Então, o que fazemos sobre o horror diante de nós agora? Devemos deixar isso acontecer? Se alguém pode nos salvar agora, Serizawa, você é o único! "

Serizawa agarra o dispositivo e pula no mar, matando Godzilla e sacrificando-se, mas salvando a humanidade … usando uma arma tecnológica mais poderosa que as bombas atômicas que despertaram o monstro de seu sono pré-histórico em primeiro lugar.

A geoengenharia pode ajudar a combater a mudança climática. Alimentos geneticamente modificados podem ajudar a alimentar uma população global em breve para aproximar 10 bilhões. Formas mais seguras de energia nuclear podem impulsionar o crescimento populacional de forma limpa. São essas soluções tecnológicas para alguns dos danos que os humanos fizeram para nós mesmos e para o mundo natural, ou são apenas versões do Castle Bravo e do Oxygen Destroyer, escaladas de uma espiral de morte tecnológica autodestrutiva? São aqueles que se opõem a essas tecnologias apenas Godzillas modernos, levantando-se como monstros furiosos e insensatos, dispostos a causar sofrimento e destruição massivos para defender a natureza?

Estas são as perguntas que Castle Bravo e Gojira perguntaram. Ainda estamos lutando pelas respostas.

Esta peça originalmente funcionou no Slate.com, que reuniu um maravilhoso vídeo sobre a história de Godzilla