A diferença de conquista Black-White está viva e bem nos Estados Unidos. Pegue a cidade de Nova York como exemplo. De acordo com um artigo recente no New York Times, nas notas da 3ª a 8ª da cidade, 40% dos estudantes negros preencheram os padrões estaduais nos testes de matemática de 2010. Isso é comparado com 75% dos estudantes brancos. Em inglês, 33% dos alunos negros eram proficientes, em comparação com 64% dos estudantes brancos. Esses números – infelizmente – colocaram em repouso as afirmações anteriores de que o fosso de conquista racial da cidade de Nova York estava significativamente diminuindo.
O fosso de realização entre preto e branco (ou racial) – o fenômeno em que os estudantes brancos executam consistentemente em um nível mais alto em testes do que suas contrapartes minoritárias – é tão antigo quanto nossa própria nação. Educadores e formuladores de políticas fundiram uma quantidade significativa de tempo, dinheiro e recursos para tentar diminuí-lo. No entanto, com exceção de um período entre os anos 1970 e 1980, a diferença manteve-se bastante estável.
Recentemente, parece haver um renovado interesse pelo papel dos professores na formação dos resultados dos exames dos alunos. Por exemplo, os fundos federais agora parecem estar vinculados (pelo menos um pouco) para saber se as escolas vinculam o desempenho dos professores com os resultados dos alunos. Suponho que se pode ler essa questão de financiamento de uma variedade de maneiras, mas uma interpretação é que o governo está dizendo que são professores que devem ser responsabilizados pelos baixos índices de testes de seus alunos (o que muitas vezes significa o baixo índice de exames de estudantes minoritários em especial). Embora os professores certamente tenham um papel no sucesso dos alunos, acho fácil esquecer que fatores fora da sala de aula desempenham um papel importante na performance dos estudantes minoritários.
Há alguns meses atrás, Patrick Sharkey, sociólogo da Universidade de Nova York, publicou um artigo na Proceedings of the National Academy of Sciences, que mostra que, quando há um assassinato no bairro de uma criança negra, seus resultados de testes matemáticos e verbais padronizados vão baixa. Isso é verdade, mesmo que a criança não testemunhe a violência diretamente e não seja pessoalmente afetada por ela. 1 Apenas estar próximo de um homicídio é suficiente para dificultar o desempenho acadêmico.
Para medir a forma como os homicídios locais influenciam os resultados dos exames dos alunos, Sharkey comparou os resultados dos exames de crianças negras diretamente após um homicídio em seu bairro com outras crianças no mesmo bairro que fizeram o teste em um momento diferente. Estudantes negros testados diretamente após um homicídio local obtiveram valores substancialmente menores do que seus pares que vivem no mesmo bairro, mas foram testados em diferentes momentos. De notar, Sharkey foi incapaz de encontrar assassinatos suficientes em bairros predominantemente brancos para ver se as crianças brancas foram afetadas, sugerindo que esse efeito de homicídio é realmente mais prejudicial para crianças negras. Na verdade, a queda nas pontuações das crianças negras após um homicídio é responsável por cerca de metade da diferença na diferença típica de realização racial.
Tenha em mente que não é apenas a violência fora da sala de aula que tem potencial para contribuir com a diferença de realização racial. Os estereótipos culturalmente mantidos que constantemente pendem sobre as cabeças dos estudantes negros na escola e fora (por exemplo, "os afro-americanos não são inteligentes") também podem desempenhar um papel. Por exemplo, os psicólogos sabem há algum tempo que, quando os negros são conscientes de estereótipos negativos sobre inteligência e raça, eles apresentam pior em testes padronizados do que quando essa informação não é tão saliente. Na verdade, algo tão simples como verificar sua corrida antes de tomar o SAT reduz as pontuações dos estudantes negros sem ter efeito ou mesmo aumentar a performance dos estudantes brancos.
Embora cientistas e educadores ainda estejam trabalhando para encontrar a causa exata dessas relações, não é difícil imaginar como o conhecimento da violência em seu bairro ou a consciência de estereótipos negativos que impugnam a inteligência de sua raça podem impedir você de lhe dedicar toda a atenção e esforço para o que está acontecendo na sala de aula. Os seres humanos são sistemas de capacidade limitada, o que significa que apenas temos uma quantidade limitada de recursos atencionais para dedicar a aprendizagem e desempenho. Quando esses recursos são co-optados, por exemplo, por preocupações sobre sua segurança ou confirmando um estereótipo sobre sua habilidade, o desempenho na sala de aula pode sofrer.
Não há dúvida de muitos fatores que contribuem para a diferença de conquista racial. Mas, além de se concentrar no que os professores estão fazendo dentro da sala de aula, parece prudente pensar de forma mais sistemática sobre a vida externa. Você nunca sabe, esse esforço pode fazer um mundo de bem na redução da lacuna, que, como sua pontuação de golfe, é um número melhor quando é menor.
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1 Sharkey, P. (2010). O efeito agudo dos homicídios locais sobre o desempenho cognitivo das crianças. Procedimentos da Academia Nacional de Ciências, 107, 11733-11738.
