Todo mundo quer ter maior auto-estima e uma infinita variedade de livros, artigos, programas e produtos prometem entregá-lo para nós. Nós normalmente investimos quantias significativas de esforço, tempo e dinheiro na compra desses produtos, e enquanto alguns deles acabam coletando poeira em uma prateleira, levamos muitos deles a sério; Nós escutamos o conjunto completo de fitas subliminares, participamos da oficina do fim de semana, ou recitamos diligentemente a afirmação positiva do dia.
Claro, uma vez que completem o programa, estamos ansiosos para avaliar se nossa auto-estima melhorou. Nós refletimos sobre como nos sentimos sobre nós antes de começarmos, e concluímos que certamente nos sentimos melhor sobre nós mesmos agora. Afinal, costumávamos estar cheios de auto-fala negativa, auto-dúvida e auto-aversão, costumávamos ter uma falta crônica de confiança, costumávamos ser tímidos e apreensivos, e agora, nós sentimos … muito menos assim.
Mas depois voltamos para nossas vidas.
E no momento em que encontramos estresse, rejeição, falha ou qualquer tipo de situação que desafia nossa auto-estima, nossos velhos medos, dúvidas e inseguranças vêm inundando, e percebemos que nossa auto-estima não melhorou tanto quanto pensamos depois de tudo.
Por que isso acontece? Por que, inicialmente, acreditamos que esses programas de auto-estima funcionaram para nós quando de fato, eles não o fizeram? É desejoso da nossa parte? Estamos apenas se iludindo?
É mesmo possível melhorar nossa auto-estima quando é cronicamente baixo?
Obtemos o que esperamos obter
Quando se trata de programas de auto-estima, o que determina se nos sentimos eficazes é principalmente uma coisa: nossas expectativas. Para ilustrar este princípio, os pesquisadores deram às pessoas fitas subliminares produzidas comercialmente para melhorar a auto-estima ou a memória. Os participantes completaram testes de memória e auto-estima antes e depois de ouvir as fitas por 5 semanas. Os sujeitos que ouviram fitas de auto-estima indicaram que sua auto-estima melhorou definitivamente e os sujeitos que acreditavam que ouviram fitas de memória estavam igualmente convencidos de que suas memórias tinham melhorado. No entanto, os resultados não mostraram nenhuma alteração nas pontuações dos sujeitos. Nem a memória deles nem a auto-estima melhoraram um lamber.
Nós tendemos a acreditar que os programas de auto-estima e de auto-aperfeiçoamento funcionam porque somos propensos a distorcer inconscientemente nossa lembrança de como nos sentimos antes de começar. Nós tendemos a lembrar-nos como sendo muito mais inseguros ou muito menos confiantes do que realmente eram (ou recebemos memória muito pior) e, portanto, concluímos que nossa auto-estima melhorou. Mas, uma vez que somos confrontados com experiências como a rejeição ou o fracasso (esse desafio nossa auto-estima), percebemos rapidamente que não estamos melhor do que nós.
Você falhou em construir a auto-estima ou o produto de auto-estima falhou?
O achado mais consistente que temos na literatura de auto-estima é que a grande maioria dos programas e produtos comercializados para aumentar a auto-estima simplesmente não funcionam. No entanto, a notícia não é ruim porque alguns dos produtos fazem. Numerosos estudos científicos revisados por pares demonstraram que é possível aumentar nossa auto-estima e existem inúmeros livros e produtos que utilizam essas descobertas para criar programas efetivos para fazê-lo. No entanto, produtos de afirmações positivas, fitas subliminares e muitas das "oficinas" não estão entre elas.
Para construir nossa auto-estima, temos que fazer duas coisas: 1. Minimize a autocrítica auto-crítica e auto-punitiva que tantos de nós temos em nossas cabeças. 2. Identificar aspectos valiosos de nossos personagens e personalidades – qualidades pessoais dentro de nós que já possuímos – e afirmá-las. Em outras palavras, os programas de auto-estima só podem funcionar se forem individualizados para nós e, portanto, individualizados por nós.
Os produtos de mercado de massa de cortador de bolachas que são bons para todos são, em essência, bons para ninguém, porque eles não podem abordar nossa singularidade como indivíduos. Por exemplo, uma pessoa pode precisar saber como valorizar sua criatividade e talentos artísticos, enquanto outra, sua perspicácia e mente de negócios para números. Uma pessoa pode precisar aprender a apreciar sua natureza solidária e amorosa, e outra, sua independência.
Construir auto-estima é uma forma de reconversão cognitiva. Requer disciplina e esforço. Primeiro, temos que cortar o impacto prejudicial da auto-fala negativa. Em segundo lugar, os produtos de auto-estima efetivos implementam uma abordagem individualizada, exigindo que o usuário complete tarefas de escrita e ensaios em que se auto-refletem sobre suas qualidades e experiências e exprima por que eles os valorizam ou escrevem sobre como eles podem se ver a si mesmos e seus Experimenta em uma luz mais compassiva.
Na próxima vez que você adquire um produto para aumentar sua auto-estima, investigue os princípios em que se baseia, e assegure-se de que seus esforços e dinheiro não sejam desperdiçados.
Veja minha breve e bastante pessoal conversa TED sobre Saúde Psicológica aqui:
Para exemplos de exercícios individualizados de auto-estima baseados em ciência, verifique o Capítulo 7 no meu novo livro, Primeiros Socorros emocionais: estratégias práticas para o tratamento de falhas, rejeições, culpa e outras lesões psicológicas diárias (Hudson Street Press, 2013).
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