A depressão é comumente referida como o "resfriado comum" da doença mental. Esta metáfora refere-se a alta prevalência de depressão e a prevalência especialmente alta de depressão entre pessoas que procuram ajuda de médicos de atenção primária (10% ou mais de pacientes de cuidados primários estão deprimidos), faz sentido que seria bastante mundano para os médicos. Mas a metáfora é de muitas maneiras enganosa: você não pega a depressão de outra pessoa e não se recupera de um episódio depressivo maior após alguns dias de descanso. A metáfora trivializa uma doença mental com consequências profundas e concretas – perda de produtividade do trabalho, infelicidade grave, pensamentos suicidas e ações – para os seus sofredores.
Se não o resfriado comum, existe um bom paralelo com a depressão no campo das doenças físicas? Pesquisador e psicoterapeuta Jon Adler me disse que ele compara depressão com diabetes. A metáfora da diabetes tem uma elegância que a metáfora do frio comum não. Tanto o diabetes como a depressão são doenças da vida moderna. Seus cursos são crônicos, e eles precisam ser administrados de forma comportamental. Diabetes é uma metáfora especialmente boa para usar com os clientes no curso da terapia comportamental porque o gerenciamento de diabetes exige muita auto-monitorização e autocuidado, assim como o tratamento de depressão. A metáfora pode encorajar os clientes a realizar tarefas (por exemplo, agendando atividades agradáveis) que a terapia comportamental comporta.
No final, porém, as metáforas são sempre erradas. O que todos nós, na comunidade de saúde mental, realmente gostaríamos de ter a depressão reconhecida mais amplamente como uma doença legítima por direito próprio – alta em prevalência e alta gravidade – para que possamos confiar menos em outras metáforas da doença.
