Como tornar os voluntários adolescentes funcionam mais do que um construtor de currículo

Fonte: Jason Rogers / Flickr

A principal tarefa de desenvolvimento dos anos de adolescência é lidar com as perguntas, "Quem sou eu?" E "Quem eu quero me tornar?"

Uma coisa que interfere com esta tarefa importante é a pressão que os adolescentes sentem para empacotar e promover a si mesmos, a fim de se parecerem bem às faculdades ou aos seguidores de suas redes sociais. Este foco na imagem sobre a substância é exatamente o oposto do que os adolescentes precisam se tornar seres humanos carinhosos e contribuintes. É também exatamente o oposto do que os adolescentes desejam. Como clínico, posso dizer-lhe que o que a maioria dos adolescentes quer mais do que qualquer coisa é um sentido de significado e propósito. Eles querem fazer a diferença no mundo. Eles querem sentir que seus esforços são importantes.

O novo livro do Dr. Marilyn Price-Mitchell, Tomorrow's Change Makers descreve sua pesquisa com "jovens envolvidos" – pessoas que participaram ativamente de atividades de serviço comunitário por três ou mais anos. As histórias que ela narra são inspiradoras e nos dão um vislumbre da verdadeira força e paixão dos jovens. Esses adolescentes demonstram que o serviço comunitário pode ser muito mais do que apenas outro requisito ou o construtor de currículo. Pode ser um meio para os adolescentes fazerem uma diferença real no mundo e descobrir e desenvolver o seu melhor eu.

Três ingredientes-chave emergem da pesquisa do Dr. Price-Mitchell sobre como inspirar os adolescentes a abraçar "o serviço além de si mesmo".

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1) Experiência: Dê aos adolescentes a oportunidade de fazer coisas difíceis

Os adolescentes envolvidos na pesquisa do Dr. Price-Mitchell relataram ter experimentado desafios emocionais, morais e práticos, e eles explicaram que essas lutas os empurraram para "aprender na borda", então eles tiveram que empurrar para além do seu entendimento usual. Ao fazer coisas difíceis e ter uma responsabilidade real, os adolescentes ganharam novas habilidades e perspectivas. Eles aprenderam a pensar de forma crítica, resolver problemas e interagir com pessoas que não eram assim para alcançar seus objetivos de serviço. Tornar-se capaz ajuda adolescentes a imaginar a possibilidade de ser fabricantes de mudanças.

2) Reflexão: Incentive os adolescentes a considerar o significado e o propósito de suas ações

Dr. Price-Mitchell afirma que 73% dos adolescentes envolvidos em seu estudo relataram ter experiências que mudaram a vida e emocionalmente intensas que inspiraram seu compromisso com o serviço comunitário. Essas experiências fizeram com que os adolescentes enfrentassem dilemas morais e ponderassem seus valores pessoais. Isso levou a mudanças na forma como os adolescentes se viram no mundo. No entanto, um compromisso duradouro com a ação social não é algo que acontece em um instante. Os adolescentes mais envolvidos descreveram sua identidade cívica como algo que se desenrolou ao longo do tempo, pois novas experiências levaram a uma maior reflexão sobre escolhas e valores pessoais.

3) Orientação: Apoie os esforços dos adolescentes para crescer e tornar-se

Os adolescentes envolvidos disseram que aprenderam seus valores morais de suas famílias, mas muitos também mencionaram relacionamentos one-on-one significativos com adultos não-pai que acreditavam neles. Esses adultos úteis encorajaram os adolescentes e os ajudaram a ganhar as habilidades necessárias, depois recuaram para permitir que os adolescentes ganhassem experiência no mundo real e se tornassem competentes ao navegar problemas e tomar suas próprias decisões e escolhas difíceis.

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O Tomorrow's Change Makers é um livro inspirador e esperançoso com informações importantes para aqueles que se preocupam com o desenvolvimento da juventude. Para saber mais sobre o trabalho do Dr. Price-Mitchell, visite www.RootsofAction.com ou seu blog da Psychology Today, The Moment of Youth.

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Eileen Kennedy-Moore, PhD, é autor e psicólogo clínico em Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Ela freqüentemente fala em escolas e conferências sobre pais e desenvolvimento social e emocional das crianças. www.EileenKennedyMoore.com

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"Dia 713/365" de Jason Rogers / CC BY 2.0