Alguns meses atrás, a revista Forbes publicou uma lista dos empregos menos estressantes em 2013 (aqui). No topo da lista estava o professor da faculdade. Isso provocou alguma indignação entre os meus colegas que (com razão) apontam que o trabalho de um professor não é sem estresse (aqui). A onda de indignação foi tão imensa, que o autor original postou um adendo afirmando que, de fato, algumas das caracterizações de um trabalho Professorial feito na publicação original – por exemplo, que os professores não funcionam duro – eram imprecisas (aqui).
Então, que tipo de estresse os Professores realmente enfrentam em seus trabalhos em relação a outras profissões? Pode ajudar primeiro a tentar entender o que significa "estresse".
Foco psicológico imediato contra crise psicológica crônica
Meu livro favorito sobre o estresse foi escrito por Robert Sapolsky e se chama Why Zebras Do not Get Ulcers (aqui). É um texto obrigatório para o curso sobre Poder Social e Status na Universidade de Illinois, Chambana, e é uma leitura maravilhosa, especialmente considerando que é basicamente um livro de texto sobre estresse psicológico.
O livro começa fazendo uma distinção entre o estresse enfrentado pela maioria dos não-humanos (Zebras) e aquele enfrentado pelos humanos. Para os não-humanos, o estresse normalmente significa fazer uma resposta fisiológica à ameaça física iminente. Pense que um urso com fome pulando do mato e que ataca uma Zebra forrageira no Savanna (ignore por um segundo que os ursos não vivem no Savanna). O estresse neste exemplo envolve a resposta fisiológica necessária para mobilizar a zebra para evitar o ataque de urso – força aumentada gerada pelo coração, liberação de andrenalina, fechamento de sistemas digestivos e reprodutivos, liberação de glicose na corrente sanguínea. Juntos, essa resposta fisiológica aumenta a capacidade física da Zebra para evitar essa ameaça física atual.
Na história evolutiva da espécie humana, temos a mesma capacidade fisiológica para lidar com ameaças físicas iminentes. Se um urso nos atacar, o mesmo tipo de resposta fisiológica (por exemplo, liberação de adrenalina) ocorrerá. Nosso problema é que nós organizamos esse mesmo estado fisicamente despertado em resposta a ameaças psicológicas. Isso significa que quando você está preocupado ou ansioso sobre como os outros o avaliam no trabalho, seu corpo está organizando uma resposta fisiológica que é semelhante a correr de um urso atacante!
Isso não é necessariamente uma coisa ruim para os humanos em princípio – às vezes estamos jogando basquete e, portanto, essa resposta fisiológica aumentada nos ajuda a realizar tarefas exigentes. No entanto, quando as ameaças estão na nossa cabeça (por exemplo, se preocupar com um conflito com um colega de trabalho), a mesma resposta fisiológica que é usada para evitar a ameaça pode realmente danificar o corpo ao longo do tempo. Por exemplo, o despejo de glicose na corrente sanguínea pode aumentar o colesterol, a pressão arterial elevada e o risco de diabetes ao longo do tempo. Além disso, os glucocorticóides, que são liberados durante uma resposta ao estresse, podem dificultar a capacidade do sistema imune de combater a doença por longos períodos de tempo.
Então, os professores têm menos estresse em seu trabalho?
O ponto do artigo de Forbes é que, em comparação com os empregos onde as pessoas têm constantes ameaças de lesões, exigências pesadas de trabalho físico ou demandas metabólicas, o trabalho de um Professor é bastante atraente. Esse é, é claro, um ponto totalmente legítimo que o artigo faz, e um que concordo com 100%. Meu trabalho não é fisicamente estressante de qualquer forma, forma ou forma. Mas, o que o artigo ignora é o lado exclusivamente humano do estresse – a preocupação, a ansiedade e a preocupação psicológica crônica que podem ocupar nossos pensamentos diários. É neste tipo de estresse que não vejo muitas diferenças entre o trabalho de um Professor e o trabalho de qualquer outro trabalhador de colarinho branco. Os professores se preocupam com o mandato, as avaliações dos alunos (apenas brincadeiras), a reputação, a segurança financeira, etc. … e muitas dessas preocupações são semelhantes às que outras pessoas que têm empregos de mesa também se preocupam. Desta forma, o potencial de um professor enfrentar o estresse é típico de qualquer outro tipo de trabalho que requer trabalho mental e trabalho em equipe.
De que forma o trabalho de um Professor pode ser menos estressante?
Dado os problemas no artigo de Forbes quanto à incapacidade de definir o estresse de forma adequada, pode-se concluir que não há motivos para esperar que os Professores tenham níveis de estresse mais baixos do que as pessoas em outras profissões de colarinho branco. Na verdade, eu também não me inscrevo nesta visão. Aqui está o porquê:
Uma coisa que eu gosto do meu trabalho é a autonomia que oferece. Claro que tenho prazos como outras pessoas, mas muitos desses prazos são aqueles que eu estabeleci para mim. Isso significa que, em vez de ter outros me forçam a trabalhar em coisas que não interessa, tenho o luxo – e é definitivamente um luxo – poder tomar minhas próprias decisões sobre quais projetos focar. Pesquisas recentes de Sherman e colegas (2012) sugerem que essa autonomia é realmente boa para reduzir os níveis de estresse psicológico. No estudo, indivíduos com posições de liderança apresentaram menor ansiedade auto-relatada e níveis reduzidos de glicocorticóides em sua saliva em relação aos subordinados após completar uma tarefa estressante, dando um discurso na frente de observadores estóicos. Esta pesquisa é uma das primeiras evidências que sugerem que a autonomia do trabalho pode reduzir os níveis de estresse das pessoas em cargos gerenciais.
No final, penso que tanto o artigo original de Forbes quanto as reações a ele foram um pouco mal colocadas. Sim, o trabalho de um professor é livre de ferimentos físicos, mas também é, às vezes, cheio de ansiedade crônica. Seja como for, não são as exigências de trabalho reduzidas do trabalho de um professor que facilitam o trabalho, é o poder de autonomia e decisão que um professor às vezes gosta de ajudar a proteger contra o estresse. Quão estressante é o seu trabalho? Deixe-nos saber nos comentários!
Esta publicação no blog foi originalmente publicada (aqui) no meu blog psicológico Psych-Your-Mind. Na PYM eu escrevi sobre outros tópicos relacionados ao bem-estar da faculdade, como:
Os pesquisadores devem publicar artigos com menos autores?
Quantidade v. Qualidade na publicação
Sherman GD, Lee JJ, Cuddy AJ, Renshon J, Oveis C, Gross JJ e Lerner JS (2012). A liderança está associada a menores níveis de estresse. Procedimentos da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América, 109 (44), 17903-7 PMID: 23012416
