O que acontece com os relacionamentos quando a doença atinge? O diagnóstico de uma doença crônica pode isolar você não apenas das massas anônimas do "bem", mas da pessoa mais próxima de você – esposa, pai, amigo, companheiro – que também é, muitas vezes, o principal cuidador. Encontrar o seu caminho em um casal quando um parceiro está doente não é uma tarefa fácil: vergonha, raiva, medo, decepção, solidão – essas emoções difíceis podem prejudicar o par mais bem-intencionado e dedicado. Para cada pessoa doente e cuidadora, a principal fonte desses sentimentos escuros e o principal obstáculo para um relacionamento autêntico, é o problema da dependência. A dependência pode ter seus bons pontos – pode ser uma expressão de amor para a pessoa que dá cuidado e uma expressão de confiança para quem recebe – mas o perigo é que distorcerá a relação. Os parceiros podem ser tentados a cair em papéis de estoque – cuidador de controle e inválido cativo, ou exigindo cuidador inválido e escravizado – que transformam o relacionamento em uma luta de poder encoberta ao invés de uma interação viva entre iguais. Uma maneira de manter o relacionamento autêntico é manter um espaço para a normalidade, para dar e receber, para colidir pontos de vista e a luta refrescante ocasional. O fato de se deparar com a doença pode restringir o relacionamento, drenando-o de vitalidade, energia e prazer. Em After the Diagnosis , descrevemos um casal, Leslie e Ken Snow, que descobriram uma maneira de enfatizar o normal. Leslie tem uma série de problemas médicos, incluindo uma ileostomia (ressecção intestinal para tratar colite grave) e diabetes, para não mencionar o câncer de mama, mas também tem um senso de humor irônico e a capacidade de esquecer que está doente. Ken vai com ela para o hospital quando ela tem bloqueios e biópsias de peito, mas, além disso, eles não deixam a doença interferir no cotidiano. Os dois cuidam mutuamente: Ken faz a sopa Leslie quando ela tem frio, ela o faz chá quando ele tem um; eles dividem as tarefas domésticas e compartilham a criação das crianças. Quando ela sente vontade de queixar-se, ela vai reclamar, oh, meu quadril dói, meu dente dói, meu aparelho está doendo. Seu aparelho de ileostomia é apenas mais uma coisa na lista. E eles não puxam socos quando eles estão bravos uns com os outros: eles têm uma boa luta antiquada, e então o ar desaparece. A lição? Não deixe que a doença execute o show. Continue a ser você mesmo – ter expectativas umas das outras, até mesmo ter fricção. As colisões são uma fonte de vivacidade, de autenticidade, de novas aprendizagens. Permita que seu relacionamento cresça, mesmo "após o diagnóstico".
