Um dia, quando meu filho tinha cinco anos, ele veio para casa de uma visita a sua melhor amiga, cujos pais tinham acabado de ter um bebê. "Não tenha outro filho", disse ele. "É uma idéia muito ruim." A irmã de seu amigo tinha chorado o tempo todo que ele estava visitando. "Ele diz que faz isso o tempo todo e ninguém mais lhe presta atenção".
The Smothers Brothers, uma famosa equipe de quadrinhos dos anos 60 e 70, teve um esboço popular chamado "mãe sempre gostou de você melhor", na qual capturaram com graça a dor desses conflitos infantis. Embora os pais nas últimas décadas tenham tido uma preocupação quase preocupante de que os irmãos mais velhos não se sentem substituídos por menores, os problemas continuam a surgir em terapia com adultos. No meu treinamento psicanalítico, aprendi a procurar sinais de que a rivalidade entre irmãos de infância estava sendo inconscientemente jogada em relações adultas, com colegas, esposos e esposas, e mesmo com os próprios filhos de um cliente. Problemas com um chefe, por exemplo, podem estar relacionados a um desejo oculto de corrigir uma velha sensação de não ser especial.
Eu entendo, tendo gasto muito tempo em minha própria terapia, preocupando-me que meus pais amaram meus irmãos mais que eu. Recentemente, entendi que os relacionamentos de irmãos não são apenas um desejo de atenção de nossos pais. De fato, o impacto que os irmãos têm um no outro é muito mais complexo do que muitos teóricos reconhecem.
Por exemplo, Trish * era uma jovem encantadora que veio à terapia porque seu casamento de dois anos estava caindo aos pedaços, e ela não conseguiu descobrir o que havia acontecido. Ela adorava o marido, Jackson *, que descrevia como inteligente, bonito e muito divertido. Eles viveram juntos há vários anos antes de se casar, então sentiu que o conhecia como se conhecesse seu próprio irmão. As coisas começaram a ficar ruins logo após o casamento; mas ela não compartilhou o fato de que o casamento estava com problemas com qualquer um. "Seria desleal para Jackson", disse ela.
Ela aprendeu a valorizar a lealdade muito cedo em sua vida. Enquanto ela se lembrava, ela e seu irmão mais velho se haviam protegido. Seus pais eram excelentes pessoas que raramente puniam seus filhos; mas quando ela foi pega com um lápis na mão ao lado de um desenho que acabara de fazer na parede do quarto dela, seu irmão reivindicou a responsabilidade e tomou a repreensão em seu lugar. Durante todo o resto da infância, eles se haviam protegido da crítica dos adultos. Eles também se uniram com consolo e conforto enquanto se mudavam para a adolescência e a idade adulta.
A família de Trish era amorosa e solidária, com algumas dificuldades humanas normais; mas ela sentiu que a pessoa em que ela sempre se volta em tempos difíceis era o irmão mais velho. Por que então ela não contou sobre os problemas com Jackson? Porque Jackson era seu amigo, um homem que conheceu através de seu irmão; e, além disto, ela, como gradualmente conseguimos juntar, transferiu seu senso de fidelidade e devoção de irmão para o marido.
Descobriu que alguns dos problemas em seu casamento estavam relacionados a algo que Trish dificilmente havia reconhecido: que ela acreditava que Jackson era exatamente como seu irmão mais velho. Quando apontei essa crença, ela riu. "Você está certo", disse ela. "Pobre Jackson".
Este não foi o fim da história. Quando Trish começou a resolver seus sentimentos por Jackson, ela descobriu que seu relacionamento com seu irmão era mais complexo do que ela já havia percebido. Abrir alguns dos elementos escondidos desse vínculo não só melhorou seu casamento – teve um impacto em quase todas as outras partes da vida.
* Não são seus nomes reais – em todos os meus exemplos, mudo nomes e informações de identificação para proteger a privacidade dos indivíduos e das famílias.
