Anos antes de eu ir para a escola de pós-graduação, quando meu filho ainda era jovem o suficiente para se sentar na frente do carrinho de compras, eu aprendi uma poderosa lição sobre a natureza persuasiva da mídia. Nós estávamos no corredor do cracker quando minha criança, normalmente calma, começou a implorar por uma caixa de biscoitos do partido Ritz. Como um comprador orgânico, estes não estavam na minha lista, mas de alguma forma meu filho parecia ter um conhecimento íntimo de seu delicioso sabor salgado. Me esforcei por alguns momentos antes de aceitar suas exigências juvenis. Afinal, que dano poderia fazer alguns biscoitos Ritz?
Ainda não estávamos fora do estacionamento quando pediu para abrir a caixa. "Não no carro", eu disse, ignorando seus jovens protestos. Assim que atingimos a casa, ele perguntou novamente. "Tudo bem", respondi, colocando a caixa de biscoito em suas pequenas mãos ansiosas. Seu rosto iluminou-se com uma excitação estranha e surreal quando ele correu da cozinha, agarrando a caixa ao peito como um troféu premiado.
Momentos depois, os lamentos começaram. Gritos horríveis que me fizeram entrar em pânico: "O que há de errado? O que aconteceu? "Eu perguntei.
"Não há festa na minha caixa!", Ele disse, entre soluços.
" O quê?" Eu perguntei, sacudindo a cabeça com confusão quando ele virou a caixa agora aberta para mim em uma tentativa de me mostrar o que ele não conseguiu comunicar.
Fiquei desconcertado. Uma festa na caixa? Onde ele teria essa idéia?
Como a fortuna o teria, vários dias depois, o mistério da caixa de cracker Ritz resolveu-se sob a forma de um comercial de televisão. Meus olhos estavam colados no tubo enquanto eu assistia uma festa, literalmente, lançava as faixas de ferrão, confetes, criadores de ruído do Ritz, o nome, tudo e tudo o que uma festa poderia precisar era lá, presente e contabilizado.
A linha da marca?
"Há uma festa em cada caixa!"
Eu assisti televisão toda a minha vida, mas essa foi a minha primeira lição real na literacia mediática. (O meu segundo veio quando minha filha treinada começou a molhar as calças porque queria usar Huggies "Pull-Ups". Sua linha de etiqueta? "Grandes crianças usam pull-ups!" Na verdade, você não viveu até você tentou explicar a uma criança que crianças grandes usam calcinha .)
Naquela época, eu não sabia que eu iria se tornar um psicólogo, nem que me especializaria em psicologia da mídia. Tudo o que sabia era que meus filhos estavam sendo saturados de informações pegajosas . Bom, ruim, feliz, triste, pacífico e violento – qualquer rótulo que lhe damos, uma das coisas mais interessantes sobre a mídia é que muitas vezes não percebemos o que foi escrito em nós até entrar em contato com situações que trazem isso Informação na superfície sob a forma de reações .
Televisão, filmes e jogos violentos, importam porque imprimem nossos filhos (e nós) com possíveis reações, comportamentos e idéias. A questão mais ampla – a questão que veio à frente na sequência dos tiroteios de Newtown é: A mídia violenta prejudica nossos filhos? Nossa sociedade?
Meu filho acreditava que havia uma festa em cada caixa de Ritz Party Crackers porque ele estava em um estágio inicial do desenvolvimento cognitivo – o estágio pré-operacional. Todos passamos pelo estágio pré-operacional e passamos para estágios superiores de desenvolvimento cognitivo. Mas é importante perceber que esta passagem leva tempo. Em média, não é até a adolescência e a idade adulta que alcançamos os estágios superiores do desenvolvimento cognitivo. Já vimos uma grande quantidade de mídia – e a maioria não é Sesame Street. Em 1999, o Comitê do Senado sobre o Judiciário informou que, aos 18 anos, a criança americana média veria 16 mil assassinatos simulados e 200 mil atos de violência. Videogames violentos e letras violentas também são uma parte "normal" de suas vidas.
Supor que a mídia violenta não afeta negativamente os nossos filhos, significa assumir que eles podem processar as impressões que estão recebendo. Isto é o que podemos chamar de falácia "festa na caixa". De fato, níveis elevados de desenvolvimento cognitivo e moral não são geralmente encontrados em crianças. Além disso, altos níveis de desenvolvimento cognitivo não garantem altos níveis de desenvolvimento moral – como atestam as ações dos médicos nazistas.
Foi dito que a mídia serve como um espelho da sociedade. Um rápido olhar sobre os hits atuais da bilheteria deve nos dar uma amostragem razoavelmente boa. Dos dez melhores filmes, sete se enquadram em uma das seguintes categorias: Crime, Thriller, Horror ou história de Guerra. Todos têm uma coisa em comum: a violência. Essa é a única forma de conflito que sabemos como script? Claro que não.
Talvez seja hora de nos perguntar se a mídia positiva é importante? O que o espelho pode nos dizer se fizemos mais um esforço para criar, produzir e distribuir mídia que reflita o que é certo com o mundo? Histórias que demonstram uma variedade de possíveis respostas às emoções que sentimos. Jogos de vídeo em que ganhar é baseado em quanto bom você faz, em vez de quantos policiais você pode matar ou quantas drogas você pode vender. Pode haver um lugar e um tempo para as armas, mas para glorificar a violência sobre o debate fundamentado – a guerra sobre a paz – uma e outra vez – desde o momento em que nossos filhos têm idade suficiente para prestar atenção a uma tela de televisão ou de jogos é perpetuar um desatualizado visão de mundo. Os dias de soldados de brinquedo que atravessam campos, enquanto os civis permanecem escondidos em suas camas ilesas, desapareceram há muito tempo. As batidas de drone são de rigueur e aqueles de forma prejudicial não são mais que blips vencidos em uma tela de computador. Falamos uma boa conversa sobre viver em uma aldeia global – reconhecemos que os derrames de petróleo e as fusões nucleares têm repercussões em todo o mundo, mas estamos profundamente negando o poder da mídia para moldar nossa visão de mundo e nossas reações.
Como um dos maiores exportadores de mídia para o mundo, nós, nos Estados Unidos, temos uma grande responsabilidade. Os desafios que enfrentamos são muito grandes para serem legislados por um conselho de censores, por mais sábios e bem intencionados. O ponto de ação é com cada um de nós como criadores de mídia e consumidores de mídia. Como criadores de mídia, devemos estender nossos baldes criativos no fundo da imaginação e, ao invés de tomar as primeiras inspirações que nos levam à mente, devemos examiná-los – eles estão poluídos com nossas emoções mais tóxicas? Com os nossos piores agentes patogénicos da sociedade? Devemos nos perguntar para quem o produto se destina e por quê? A audiência está significativamente desenvolvida para processar toxinas e patógenos sem sucumbir aos seus males? Ou, o espectador acredita que há uma batalha em cada bloco? Como consumidores de mídia, devemos colocar nosso dinheiro onde está a nossa boca. Se exigimos uma mídia conscientemente criada, a gente achará que isso é produzido a cada ano. Criar conscientemente não significa que nossa mídia precisa ser livre de agressão, mas sim de uma mentalidade antiquada que se recusa a reconhecer nossa interconectividade essencial. E, finalmente, como pais, devemos reconhecer que nossa posição de autoridade não é arbitrária. Em sua casa há uma hierarquia, e você está no topo, expressamente porque você já passou por estágios cognitivos e morais que seus filhos não começaram a abordar. Até que tenhamos pesquisas mais conclusivas sobre os efeitos dos videojogos violentos, cabe a nós errar do lado da cautela. As recomendações de idade devem ser seguidas e os limites de tempo utilizados. Cada vez que liga a sua televisão ou entregue um telefone inteligente aos seus filhos, lembre-se de que, embora possamos desejar, de outra forma, a mídia violenta é importante porque todos os meios de comunicação são importantes.
