Os pais sabem que a hora de dormir pode ser um dos momentos mais difíceis do dia, particularmente para crianças pequenas. Os bebês choram e apegam-se. As crianças pequenas procuram, ficam e derretem-se quando as coisas não seguem o seu caminho. No final de um longo dia, pode ser tentador deixar a hora de dormir sempre que for possível, deixando a consistência e a rotina por causa da paz, do silêncio e da calma.
Mas uma hora de dormir normal é importante. Ele promove o sono saudável e independente em crianças pequenas. Permite que as crianças obtenham a quantidade de sono que precisam em uma base noturna. E novas pesquisas sugerem que uma hora de dormir consistente é importante para o desenvolvimento cognitivo das crianças, com efeitos que podem durar além dos primeiros anos de vida.
Um estudo fora do Reino Unido indica que a falta de consistência na hora de dormir pode ter conseqüências negativas para o desenvolvimento cognitivo em crianças até a idade 7. Cientistas do University College London usaram dados do Millennium Cohort Study, um desenvolvimento de longo prazo e de grande escala estudo de 19 mil crianças no Reino Unido. Por seu estudo sobre a influência da hora de dormir no desenvolvimento cognitivo, os pesquisadores incluíram dados em 11.178 crianças, todos com 7 anos de idade. Eles compararam as histórias das horas de dormir das crianças aos 3, 5 e 7 anos, com pontuação de teste realizada aos 7 anos de idade em leitura, matemática e consciência espacial. Os pesquisadores encontraram links entre horas de dormir irregulares e menores resultados de testes:
Este estudo é significativo em parte porque examina o tempo de sono, não a quantidade ou a qualidade do sono. A consistência é um aspecto importante das rotinas de sono saudáveis em todas as idades, ajudando a fortalecer os ritmos circadianos e garantindo tempo suficiente para dormir. Este estudo sugere que a consistência durante esses primeiros anos de desenvolvimento é crítica e pode ter conseqüências que se estendem além da primeira infância. Vimos uma grande evidência nos últimos anos de que os problemas de sono em crianças muito novas estão associados a efeitos negativos no desenvolvimento cognitivo, emocional, comportamental e social:
Bebês e crianças até a idade de 3 exigem uma grande quantidade de sono, mais de 12 horas por dia, incluindo sonhos. O sono é fundamental para o desenvolvimento físico, mental, intelectual e emocional, o que está acontecendo a um ritmo deslumbrante durante esses primeiros anos. Como esta pesquisa mais recente indica, além da duração do sono, o tempo de sono e a consistência dos hábitos de sono das crianças pequenas também fazem diferença no desenvolvimento saudável das crianças. Aos 6 meses, os ritmos circadianos dos bebês foram estabelecidos e são fisiologicamente capazes de dormir durante a noite. Uma rotina de sono para crianças dessa idade não é apenas possível, também é importante para o desenvolvimento a longo prazo.
Desenvolver rotinas noturnas consistentes e horários regulares geralmente funcionam melhor quando os pais começam esta prática cedo, dando às crianças a chance de aceitar o horário noturno como uma parte não negociável da vida cotidiana. Essas rotinas de sono iniciais na vida não são apenas boas para a paz e a harmonia no lar. Eles também são um fator importante de importância no desenvolvimento, desempenho e sucesso de uma criança nos próximos anos.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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