Susan Henderson: Escrever um romance é um ato de fé

Autor fala sobre aprender com seus erros.

Fonte: HarperCollins

Susan Henderson sabia que queria ser escritora desde cedo, mas escrever um romance não fazia parte desses primeiros sonhos. Seu primeiro romance, Up From the Blue , começou como uma série de histórias interligadas. Um editor de uma editora que lia a coleção perguntou: “Por que não fazer disso um romance?” Henderson poderia não ter concordado em seguir esse caminho se tivesse um vislumbre da estrada cheia de buracos à sua frente.

“Minha primeira tentativa foi uma falha completa”, diz Henderson. “Eu basicamente tirei os títulos da história e tentei costurá-los todos juntos, usando a cronologia da idade do personagem principal como meu princípio orientador. Ele saiu como uma colcha de retalhos ruim. Eu não entendia a forma dos romances ou o impulso por trás deles, então coloquei meu projeto de lado e gastei quase um ano engolindo romances – clássicos, best-sellers, novelas, só para conhecê-los melhor. Foi quando comecei a me apaixonar pela forma e pela liberdade que um romance permite a um autor ”.

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Henderson aprendeu muitas lições duras completando seu primeiro romance que a ajudou a escrever seu segundo romance, The Flicker of Old Dreams .

“Havia tantos obstáculos no caminho para publicar meu romance de estréia”, diz Henderson, “principalmente porque eu recebi todos os tipos de conselhos para mudar a história sem fazer o check-in com meu instinto ou com os personagens. Eu fiz isso por meses, sem perceber que eu havia me afastado lenta mas seguramente do instinto inicial que me fez precisar contar essa história tão urgentemente. Tornou-se este pedaço morto de escrita, feito de idéias de várias pessoas e não mais ligado ao meu coração ou ao coração do narrador. Desta vez foi mais fácil porque confiei mais nos meus instintos. Eu confiei que eu poderia escrever frases terríveis e rascunhos terríveis e, no final, fazer algo lindo ”.

O Flicker of Old Dreams é, de fato, algo lindo. Henderson começou com um cenário que ela conhecia: a pequena cidade no centro de Montana, onde seu pai cresceu e ela a visitou quando criança. A beleza gritante da terra plana e sem fim e esta comunidade de isolamento de cerca de 180 pessoas de cidades maiores sempre cativou e assombrou Henderson. “As pessoas que eu conheço de Winnett, incluindo meu pai, são as pessoas mais trabalhadoras e auto-suficientes que eu já conheci”, diz ela.

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Henderson deixou sua casa em Long Island e passou um mês em Winnett se inspirando. Ela passava os dias andando pelas estradas empoeiradas, tirando fotos de tudo, de um silo de trigo abandonado ao cemitério de sua família, cheio de lápides e cascavéis feitos à mão. Ela gravou histórias das pessoas que ainda vivem nesta cápsula do tempo do passado da América. Se alguém lhe pedisse jantar em sua casa, se juntasse a eles para um culto na igreja ou tagarelar, ela disse que sim. O Flicker of Old Dreams surgiu dessa experiência.

“Eu não baseei o romance em nenhum indivíduo em particular”, diz Henderson. Embora eu tenha tentado capturar muito do que vi e ouvi nesta cidade – a história de indústrias e empresas que costumavam prosperar lá, o persistente desemprego e subemprego, a relação com a terra e a vida selvagem, o espírito do faça você mesmo da comunidade, a suspeita e o ressentimento da mudança que lhes foi imposta pelo mundo exterior ”.

Henderson queria explorar o que acontece quando a identidade de uma pessoa está ligada a coisas que estão se esvaindo. Há um parágrafo no livro que diz: “Em seus corações, todos esses anos mais tarde, muitos desses homens continuam sendo condutores de trem, operadores de elevadores de grãos, atendentes de postos de gasolina, perfuradores de petróleo. Mas o que acontece com eles quando não há trens, sem elevadores de grãos, sem postos de gasolina, sem poços de petróleo? Os empregos que eles tinham, as habilidades que definiram o seu valor se foram. Talvez eles se deitem na cama à noite e perguntem de tetos escuros, quem sou eu agora? A questão é contra quem eles já foram e o medo de ser irrelevante. Deixou de lado. Perdido.”

“Fiquei surpreso com a história que acabou surgindo”, diz Henderson. “Começou a se tornar uma questão sobre a morte – a morte de uma cidade e um modo de vida, a morte de uma identidade de longa data. Foi assim que surgiu minha narradora, Mary Crampton – uma agente funerária que era especialmente capaz de contar essa história com a honestidade e a compaixão que merecia, porque não tinha medo de olhar nos olhos a morte. ”

Henderson conhece o cenário de seu novo romance e pouco mais – mas ela está bem com isso. Ela chegou a pensar em escrever um romance como um ato de fé. “Sempre que me desespero com o longo e sinuoso processo de escrever um romance, tenho que lembrar que a página em branco é intimidadora e pode ficar em branco por um tempo”, diz ela. “Eu poderia escrever o que parece ser um caos e, mais tarde, vou descobrir como organizá-lo. Gradualmente, esses vislumbres e recortes tornam-se cenas, e as cenas tornam-se capítulos, personagens que começaram apenas parcialmente formados tornam-se tão tridimensionais que, acredito, são reais. Para mim, saber que fiz isso antes é o que me dá fé de que posso fazer isso de novo. ”

A única coisa verdadeira que a autora aprendeu com seu narrador ecoa a lição que aprendeu durante o árduo processo de escrever seu primeiro romance: “Uma lição que aprendi junto com Mary veio de sua interação com Doris, uma mulher agonizante que eu só queria ter uma pequena papel no livro; ela tinha outras ideias ”, diz Henderson. “Por meio dela, aprendemos a não viver com tanta cautela, mas sair das caixas que os outros construíram para nós, ouvir mais de perto nossos instintos e usar nossas melhores jóias, mesmo que não haja ocasião especial”.