As pessoas que fazem do crime um modo de vida usam a linguagem de maneira idiossincrática. Além de usar gírias e expressões de rua, eles usam palavras comuns que assumem um significado bastante diferente do uso habitual por pessoas que levam uma vida basicamente responsável. Para entender como um criminoso usa palavras, entender o contexto é fundamental!
“Confiança” é um exemplo. Se um criminoso diz que confia em você, ele está afirmando confiança de que você não vai “delatar” ou informar sobre ele. Ou ele pode estar articulando sua suposição de que você irá junto com ele (pelo menos não interfira) em um empreendimento ilícito. Isto está em contraste gritante com o significado mais comum de confiança que se refere ao estabelecimento de um vínculo baseado na credibilidade ou lealdade mútua. O conceito de confiar em alguém abraça uma integridade que constitui a base de um relacionamento.
Quando um criminoso diz que “ama” uma pessoa, muitas vezes ele está se referindo ao sexo ou ao sentimento que aparece em desacordo com a forma como ele realmente trata esse indivíduo. Muitos criminosos professam amor intenso por suas mães. O criminoso conta com sua mãe para tirá-lo de uma jam, visitá-lo na prisão e ajudá-lo de inúmeras outras maneiras. Apesar do que ele faz, ela se apega a sua opinião de que ele é uma pessoa boa no coração. Esse indivíduo que ele parece amar transforma-se em seu arquiinimigo quando ela pergunta muito de perto sobre seu paradeiro e atividades ou deixa de lhe dar o que ele quer.
Um criminoso é incapaz de um relacionamento verdadeiramente amoroso que requer que ele considere as necessidades dos outros à frente das suas. Ted disse a sua esposa que ele a levaria para uma noite especial de jantar e dança. Ele enviou flores com antecedência. Vestiu-se e ansiava por uma noite rara com ele. A caminho de casa, Ted encontrou um traficante de drogas e saiu naquela noite nas ruas. Mais uma vez, ele decepcionou a pessoa que ele professava amar. Um criminoso carece de um conceito de pessoa como ser humano. Ele pode parecer amoroso como Alan foi com seus dois filhos jovens. Sua adoração por eles não era uma barreira para roubar dinheiro de seus cofrinhos para comprar heroína.
Um criminoso pode reconhecer que ele tem um “problema” e precisa de “ajuda”. A semântica disso é que o “problema” consiste em um buraco que ele cavou para si mesmo por sua própria irresponsabilidade. A “ajuda” que ele procura é que alguém o resgate de seu dilema auto-criado.
Os criminosos às vezes usavam a palavra “paranóico” como uma expressão de desconforto e suspeita. Na verdade, a paranóia é um sintoma de doença mental. Refere-se a uma pessoa que nutre intenso medo e suspeita sem base na realidade. Se uma pessoa afirma que o diabo o está perseguindo ou teme que tenha sido envenenado pelo suprimento de água, ele está sofrendo de paranóia. Quando os criminosos dão voz a expressões de paranoia, geralmente há uma boa razão para eles ficarem desconfiados e em guarda. O mais provável é que outros realmente os estejam perseguindo por causa de sua conduta irresponsável e ilegal.
A insistência do criminoso no “respeito” permeia suas interações seja na rua, no trabalho, em casa ou em confinamento. Ser “desrespeitado”, mesmo de maneira aparentemente trivial, é experimentado como um severo golpe psicológico. Para a maioria das pessoas, respeito é ganho, não exigido. Uma pessoa pode ganhar respeito por suas realizações ou por qualidades pessoais, como gentileza, generosidade ou coragem. Um criminoso exige respeito e acha que tem direito apenas porque é quem é.
Admitindo que as pessoas variam em sua opinião sobre o que constitui “sucesso”, o criminoso vê isso principalmente em termos de superar e derrotar os outros ou fazer uma “grande pontuação” em um empreendimento desonesto. Desde a infância, muitos criminosos abandonam as atividades que exigem trabalho árduo, atraso de gratificação e adesão às regras. Se eles não tiverem sucesso instantaneamente e receberem o reconhecimento instantâneo de que acreditam que são devidos, abandonam o empreendimento. Alguns criminosos ganham prestígio e status em empreendimentos legítimos. No entanto, eles permanecem insatisfeitos com o sucesso obtido legitimamente. Eles exploram seu sucesso por mais auto-engrandecimento que buscam através de fraude, extorsão ou outros meios. Quanto mais eles forem bem-sucedidos em empreendimentos legítimos, mais fácil será se livrar de atividades ilícitas. O sucesso que levou anos para ser construído é rapidamente destruído assim que são apreendidos.
As pessoas se orgulham de conquistas, no desenvolvimento de seus talentos, no enfrentamento de desafios e em outros aspectos da vida que exigem esforço e resistência. O senso de orgulho do criminoso é parte integrante de seu frágil autoconceito que, em grande parte, repousa sobre quem ele considera ser, e não sobre qualquer coisa legítima que ele tenha realizado. Esse senso de orgulho é frágil, como evidenciado por sua atitude “Se eu dobrar, quebro”. Mesmo quando provado errado, persistirá obstinadamente em insistir na correção de sua posição como se fosse uma questão de vida ou morte.
As pessoas que interagem (muitas vezes inconscientemente) com um criminoso provavelmente ficam confusas com a discrepância entre o que ele diz e como ele se comporta. Uma compreensão da semântica (como ele usa a linguagem) é inestimável para ajudar a explicar essa disparidade.
