4 de julho de 1776: os Estados Unidos declararam independência da Grã-Bretanha.
20 de julho de 1969: humanos pousaram na lua.
9 de novembro de 1989: o Muro de Berlim caiu.
Será que vamos olhar para 29 de junho de 2007, como uma dessas datas de divisas? Só o tempo dirá, mas o dia em que o primeiro iPhone saiu certamente mudou nossa psique para sempre.
Estudos, artigos de revistas e rumores culturais nos dizem que a tecnologia está nos deixando mais ansiosos. Um novo estudo com mais de um milhão de alunos do ensino médio americano descobriu que os adolescentes que passam mais tempo nas telas e menos tempo em atividades que não são na tela, como socialização, exercício ou lição de casa cara-a-cara, eram psicologicamente piores. Além disso, o estudo constatou que quando as crianças relataram uma mudança para mais atividades baseadas na tela, seguiu-se um declínio na felicidade, implicando em uma relação de causa e efeito.
Mas como exatamente isso acontece? O que é sobre a tecnologia que permite causar caos em nossos estados mentais? Aqui estão cinco grandes razões pelas quais a tecnologia nos deixa ansiosos.
1. A tecnologia nos isola das pequenas incertezas, deixando-nos vulneráveis aos biggies.
A incerteza é a raiz da ansiedade. Fazemos perguntas a nós mesmos, esperando confiar em algo conhecido: “O que vai acontecer?” “O que eles pensam de mim?” “E se isso der errado?”
De certa forma, a tecnologia tira a incerteza. Os smartphones nos permitem controlar nosso mundo e nosso consumo como nunca antes. Podemos ficar imersos em um mundo controlado de nossa escolha por longos períodos. Podemos ser guiados pelo Google Maps, ler comentários antes de gastar dinheiro em viagens ou atividades, ensaiar respostas para perguntas de entrevistas de emprego usando o Glassdoor e revisar o Evites para ver exatamente quem está na lista de convidados. Mas, como resultado, registramos menos prática ao navegar em um mundo incerto.
Você pensaria que tirar a incerteza nos deixaria menos ansiosos. Mas, em vez disso, como a tecnologia diminuiu nossa experiência em lidar com a incerteza, estamos menos preparados para lidar com a ambiguidade quando ela surge.
Nesse meio tempo, o mundo se tornou mais incerto para as grandes coisas, como forjar uma carreira e encontrar o amor. Emprego seguro está rapidamente se tornando uma coisa do passado na nova economia gig. E ter acesso a zilhões de parceiros em potencial por meio de serviços de namoro on-line nos deixa ansiosos sobre se realmente encontramos ou não o “primeiro” ou se há uma correspondência melhor.
Portanto, combinar uma falta de experiência em lidar com pequenas incertezas com uma expansão de grandes incertezas, não é de admirar que nos sintamos ansiosos.
2. A tecnologia nos permite evitar pessoas (e as emoções negativas que acompanham as pessoas).
Os recursos e aplicativos tornam nossa vida mais fácil e conveniente, mas uma conseqüência dessa conveniência é que ela diminui nossa interação com outras pessoas. Por exemplo, eu vi um anúncio no metrô para um serviço de entrega de alimentos alegando “Satisfazer seu desejo por contato humano zero”.
Claro, todos nós queremos nos esquivar das multidões e ninguém gosta de esperar em longas filas, mas quando as pessoas evitam se tornar um padrão, acabamos com uma escassez de experiência. Por um lado, não temos tanta informação sobre o que é provável que aconteça quando passamos tempo com outras pessoas, por isso, o padrão é prever os piores cenários possíveis. Em segundo lugar, quando evitamos as pessoas, nossa confiança é instável. Não temos certeza sobre como lidar com as coisas, nos consideramos desajeitados e nos afastamos das oportunidades futuras.
E apesar de podermos culpar nosso comportamento eremita em pessoas odiando ou introversão extrema, é provavelmente mais do que isso. O que estamos realmente evitando são as emoções desconfortáveis que surgem ao interagir com pessoas como constrangimento, ansiedade, tédio e autoconsciência. Práticas como fantasmas são o resultado de maus modos e de evitar conflitos. Mas toda a emoção negativa que você deixa cair na outra pessoa. É o pior tipo de terceirização.
3. A comunicação no ecrã é realmente diferente da cara a cara.
Eu estou me namorando aqui, mas lembro quando o e-mail se tornou popular (ou quando a internet tinha Páginas Brancas?) Especialistas no início dos anos 90 previram que gastaríamos metade de nossa semana trabalhando com o tempo que economizamos usando isso coisa newfangled chamada correio eletrônico.
Mas o que aconteceu na prática é que todos os métodos de comunicação através de uma tela – e-mail, mensagens de texto e postagens em mídias sociais – realmente nos permitem o conforto de reagir às coisas em nosso próprio horário. E isso leva mais tempo.
Aqui está o que quero dizer: a comunicação na tela dá tempo para compor, editar e aperfeiçoar, enquanto a comunicação face a face (ou até mesmo ligar para alguém – aquela coisa em nossos bolsos de jeans é chamada de telefone, afinal) acontece em tempo real .
Mais uma vez, é aditivo. Quando estamos acostumados a reservar nosso tempo para pensar exatamente no que queremos dizer, achamos mais difícil fazer isso cara a cara e na hora. E, claro, quando há menos experiência em tempo real para aproveitar, ficamos inseguros e incertos, o que nos deixa ansiosos.
4. Mídia social é julgamento em público.
Não importa a plataforma, gostos, seguidores e comentários são medidos para o mundo ver. Adoração pública ou vergonha pública acontece na frente de todos. E para adolescentes e jovens adultos que ainda descobrem sua identidade e bússola moral, gerenciar mídias sociais pode parecer uma crise social.
A ansiedade social é um medo de ser revelada e julgada como de alguma forma deficiente. E as mídias sociais empurram todos esses botões perfeitamente. No curto prazo, podemos sentir uma sensação de alívio quando podemos curar e controlar nossas vidas digitais. Mas a longo prazo, todo o gerenciamento de impressões que entra na curadoria e na filtragem pode nos fazer sentir que qualquer aprovação que recebemos é mais para nossa “marca” e menos para nós como um ser humano autêntico. O resultado? A diferença aumenta entre o que projetamos e quem realmente somos, aumentando assim nossa ansiedade em sermos revelados.
5. Compare e se desespere.
Finalmente, agora todos nós sabemos que a mídia social é o destaque. Ninguém posta sobre não poder arcar com a conta de energia elétrica ou ser expulso pelo chefe. Sabemos que o desfile interminável de fotos de férias tropicais e famílias perfeitas é um espetáculo cuidadosamente organizado. Mas é difícil não comparar e acabar se sentindo inadequado ou defeituoso, o que, novamente, é o coração da ansiedade social.
Tudo somado, assim como Homer Simpson diz da cerveja, a tecnologia é a causa e a solução de todos os problemas da vida. A tecnologia torna nossas vidas mais certas, convenientes e divertidas, mas perdemos as chances de praticar o enfrentamento da incerteza, da inconveniência e do tédio.
A solução? Lembre-se do ditado sobre a mente ser um servo maravilhoso, mas um mestre terrível? O mesmo vale para a tecnologia. Ironicamente, uma série de excelentes intervenções on-line estão disponíveis para ansiedade social, desde aplicativos até teleterapia. E de acordo com a pesquisa, eles funcionam.
No geral, a maré está girando. As pessoas estão desejando conexão real. Portanto, não jogue seu smartphone, mas deixe espaço para as pessoas. Arranje tempo para conversas face a face. Antes de contar à sua amiga sobre a sua semana, sugira que se reúnam pessoalmente (e se você realmente quer se arriscar, vá a um restaurante de verdade em vez de pedir a entrega)! Em suma, além de usar a tecnologia para todo o bem que ela fornece, certifique-se de que você ainda está interagindo com seus semelhantes. A data em que o iPhone estreou em nossas vidas ainda será uma data importante, mas talvez não seja uma que viva na infâmia.
