O que você faria se você visse a seguinte publicação de status de um amigo no seu feed do Facebook?
"Peguei todas as minhas pílulas em breve, adeus todos."
Simone Back, 42, de Brighton, Reino Unido, atualizou seu status com essa mensagem perturbadora às 10:53 da tarde do dia de Natal de 2010. Em 6 de janeiro, The Daily Mail relatou a história do suicídio de Back. O trabalhador de caridade tinha história de depressão. O jornal falou com a mãe dela, Jennifer Langridge, que assinalou que sua filha tinha 1082 amigos do Facebook, mas nenhum deles respondeu a seu pedido de ajuda em pessoa ou contatou sua mãe.
A última atualização do status de Back foi, de fato, vista por vários amigos do Facebook. Alguns responderam com comentários desagradáveis, mas ninguém levou sua ameaça a sério o suficiente, se importou o suficiente, sentiu-se à vontade, ou sabia o que fazer. De acordo com o relatório do Daily Mail , "amigos do Facebook fora da cidade imploraram on-line por seu endereço e número de telefone para que pudessem obter ajuda, nenhum dos que viviam mais perto fez alguma coisa para ajudar".
Em 1964, quarenta anos antes do surgimento do Facebook, uma mulher de 29 anos chamada Kitty Genovese de Kew Gardens, Nova York estava voltando para casa nas primeiras horas da manhã de seu cargo de gerente de bar. Ela gritou por ajuda de seus vizinhos adormecidos quando um assaltante a esfaqueou duas vezes nas costas. "Oh meu Deus, ele me esfaqueou! Me ajude! "Ela gritou.
Antes de Genovese tropeçar em seu prédio de apartamentos, seu agressor estuprou e apunhalou-a várias vezes mais e roubou-a de US $ 49. Tudo isso aconteceu ao longo de uma hora. Uma testemunha ocular eventualmente chamou a polícia, mas Kitty Genovese morreu no caminho para um hospital.
Relatórios de notícias depois sugeriram que 38 vizinhos ouviram ou viram algo do que aconteceu naquela noite. Isso levou a protestos públicos sobre sua insensibilidade. Mais tarde, estimava-se que, na verdade, cerca de uma dúzia de pessoas perceberam que algo estava errado e que não conseguiu agir, atribuindo o distúrbio à cuspa de um amante ou a uma briga bêbada.
Os cursos de psicologia social costumam usar o caso de Kitty Genovese como um exemplo do "efeito espectador", uma construção que explica o fenômeno das pessoas que não respondem a uma vítima – geralmente porque sentem que outra pessoa vai fazer isso ou eles acham que alguém está melhor equipado para responder do que são.
Talvez seja semelhante ao ocorrido no caso da ameaça de suicídio de Back no Facebook. Em muitos casos, os amigos do Facebook se sentem mais distantes do que amigos reais, não sabendo exatamente como responder a alguém em perigo, porque eles realmente não conhecem bem o indivíduo ou não estão certos sobre seu papel.
Sou o guarda do meu irmão?
É certo que uma suspeita pode estar errada e determinar se e como responder podem ser uma chamada difícil. Algumas amizades do Facebook são conhecimentos muito distantes, na melhor das hipóteses. Mas quando vivemos na mesma comunidade virtual, somos vizinhos. Quando você suspeita de que a saúde ou a segurança de alguém pode ser comprometida, é sempre melhor dizer algo do que arrepender-se de não fazer nada.
Recursos:
No dia seguinte aos trágicos tiroteios em Tucson, essa questão de responsabilidade para nossos amigos e vizinhos tem que pesar em nossas mentes ainda mais pesadas do que o habitual. Se um amigo, um conhecido, um parente ou um vizinho notassem os escritos na página do MySpace de Jared Lee Loughner ou seus vídeos no YouTube e chamavam-os para a atenção de alguém, essa horrível tragédia poderia ser evitada?
