Conheço uma mulher – vamos chamá-la de Liz – que é charmosa um a um. Mas quando ela entra em um quarto de pessoas, ela procura sinais de perigo em todas as trocas.
E ela geralmente os encontra. Ela se sente insultada, e outras pessoas pensam que está escolhendo lutas e abrasivas. Na idade avançada, ela tem tanto medo de festas que nem vai participar das celebrações de aniversário para os membros da família.
"Estou ansiosamente socialmente ansioso", ela me contou.
Ela às vezes se queixa de solidão e bordeom. Ela sente que as pessoas não gostam dela, e em momentos frouxos, confessa que sente falta de habilidades sociais.
A verdade é que o medo é fazê-la perder conexões, não falta de habilidades. Ela está presa em um loop clássico ruim, onde o medo está piorando a situação e agravando mais medo.
Os psicólogos testaram se as pessoas solitárias não possuem habilidades sociais básicas, por exemplo, não percebendo as expressões faciais ou mal interpretadas. Em um estudo que rastreava os movimentos oculares, analisando o quanto as mulheres solitárias olhavam os rostos, os pesquisadores não encontraram diferenças entre eles e as mulheres que não relataram a solidão.
Em outras pesquisas, as pessoas solitárias fizeram bem na leitura de expressões faciais, mas apenas se o teste fosse descrito como algo diferente, como "resolução de problemas". Se eles soubessem que eles estavam sendo testados em suas habilidades sociais, eles maltrataram. O medo ficou no caminho.
Os autores titulavam seu artigo "Choking Under Social Pressure", fazendo uma analogia com os esportes, quando os atletas "sufocam sob pressão" nas competições mais importantes.
Se você não aprender a lidar com essa ansiedade, você pode acabar agindo de maneiras estranhas e às vezes desagradáveis, como Liz.
Mesmo quando você está bem em um grupo, você pode pensar que você se ferrou ou se preocupa com olhares fugazes e comentários ocasionais que não têm nada a ver com você. Algumas pessoas têm medo de brilhar – talvez outras pessoas as invejam. Simplesmente o fato de que você está sendo avaliado – por mais que você o faça – pode fazer você ansioso, estudos mostram, então você pode tentar ser discreto. No final, você pode estar sozinho, mesmo depois de interagir com pessoas que você gosta.
A solidão tem conseqüências reais. Em uma revisão de estudos de mais de 34 anos, os pesquisadores concluíram que o sentimento isolado ou solitário aumentou suas chances de morrer jovens em cerca de 30%, tanto para homens como para mulheres. A solidão aumenta seu risco de demência, depressão e doença cardíaca.
Isso não significa que você está em perigo se você gosta de passar o tempo sozinho. Como você percebe suas circunstâncias com grande importância: "As pessoas podem viver vidas relativamente solitárias e não se sentir solitárias, e, inversamente, podem viver uma vida social ostensivamente rica e se sentir solitadas no entanto", escrevem os psicólogos John Cacioppo e Louise Hawkley.
Como o disse Cacioppo e Hawkley, a soledade é o "equivalente social da dor física, da fome e da sede". Assim como a sede faz com que você procure água, você precisa se sustentar, a solidão nos dá um impulso necessário para formar novos laços ou conectar-se mais com as pessoas que já valorizamos. Isso é especialmente claro quando nos sentimos solitários depois de perder vínculos – após um divórcio ou morte, ou quando nos mudamos para uma nova área. Mas até 15-30 por cento das pessoas ao nosso redor se sente solitariamente cronicamente, Cacioppo e Hawkley relatam.
Se você é frequentemente solitário, pode estar muito ansioso para se sentir seguro nos títulos que você possui. Você também pode precisar de um tipo diferente de vínculo ou interação. Talvez você se sente com sua esposa e se sinta só porque não quer falar sobre emoções; Chamar uma namorada que prospera no drama. Talvez você esteja aborrecido por seus colegas, que só falam sobre programas de TV; encontre uma conversa sérieira em outro lugar. "Na grande escala das coisas, a solidão é um privilégio", escreve David Whyte, em Consolations: The Solace, Nourishment e Underwater Meaning of Everyday Words. "Os animais podem sentir-se sozinhos de uma maneira instintiva, movendo-se naturalmente e carinhosamente para com os outros, mas os seres humanos podem ser os únicos seres que podem articular, imaginar ou chamar por uma vida específica que eles sentem que podem estar perdendo".
Uma versão desta história apareceu em Your Care Everywhere.
