Na Companhia do Rock

A natureza, se deixada a si mesma, se regenerará e nos oferecerá sua recompensa.

“O que temos aqui, são duas pedras para cada sujeira.” “Aqui” são as Montanhas Catskill do norte de Nova York. Tomei a frase “duas pedras para cada sujeira”, o mantra dessas montanhas, um pouco literal demais quando me mudei para cá, e não consegui entender seu significado. Não foi até que coloquei pá na terra para plantar uma muda de bordo vermelho, que percebi a sabedoria dessas palavras – e as do meu vizinho, que me avisou: “Nas Montanhas dos Cães, cultivamos com uma picareta”.

Minha pá de terra impressionante resultou em um ressonante “ping” e depois em outro. Eu havia atingido uma rocha na cabeça “maior na cabeça de um urso”, depois outra. No final da minha escavação, mal grande o suficiente para caber na raiz, acumulei uma pilha de rochas de tamanhos variados, de cor cinza lamacenta. Eles eram pedaços de pedras azuis, os ossos dessas montanhas, assim como o coração e a alma, que também moldaram o caráter das pessoas de Catskills. A laje cinzenta de pedra na qual meu fogão de cozinha se encontra, eu aprenderia, é de pedra calcária extraída da pedreira do outro lado da montanha. O Bluestone é um arenito, uma rocha forte e durável composta de camadas horizontais, fácil de separar e de trabalhar, o que sempre o tornou um material de construção atraente (embora hoje a indústria seja rigorosamente regulada). No Western Catskills, onde eu moro, o bluestone é um cinza esfumado, com tons de rosa, laranja ou acastanhado. Era a mais bela rocha cinza-azulada dos Eastern Catskills, que dá nome ao bluestone, que era especialmente valorizada por arquitetos como Stanford White.

Mas mais do que seu uso comercial – no século XIX, especialmente para calçadas (até o advento do cimento Portland) e fachadas de edifícios -, é o papel íntimo que essa rocha tem desempenhado na vida dos habitantes dessas colinas que me fascinam. Eu encontrei pontas de flecha de bluestone no meu riacho, lembretes pungentes do Leni Lenape, os “povos originais” que uma vez caçaram e pescaram ao longo das margens do Rio Delaware, e potlids, pedaços finos de bluestone moldados pelos primeiros colonos para cobrir potes de barro. Há barrancos de pedras nas matas, as fundações, provavelmente, da casa de seiva há muito perdida de um fazendeiro, onde a seiva que subia em bordos de açúcar em março seria transformada em xarope doce. Os colonos também usavam bluestone escavados na terra como paredes de adega e para o revestimento (muitas casas de fazenda ainda apresentam estes). Paredes de pedra calcária marcando limites, contendo ovelhas e demarcando cemitérios (bem como marcando sepulturas) são uma visão marcante aqui. E os bichos também usam essas paredes como habitat e esconderijos – esquilos, ratos, ratazanas, cobras, sapos e uma infinidade de insetos e aracnídeos. A chamada caverna de Catskill é na maioria das vezes uma prateleira saliente de bluestone, sob a qual os ursos negros podem hibernar, os linces se escondem, e os caminhantes se refugiam durante as tempestades elétricas. Mas as pedras mudas dos Catskills que mais me falam são os pedregulhos de pedra azulada que abrigam minha terra, irrompendo através da camada de magra terra que mal parece pastar essas montanhas.

Pode parecer estranho dar nomes às rochas, mas os formidáveis ​​empecilhos do bluestone na minha terra têm personalidade própria, embora compartilhem da mesma história. “Woodchuck Rock”, longo e baixo, manchado de líquens pálidos, proporcionava um espaço abaixo para que a marmota hibernasse e, na primavera, um antro para as raposas vermelhas criarem sua família. “Old Blue”, meu favorito, usa uma coroa de flores silvestres em seu solo fino no verão, suas camadas verticais incomuns caindo para revelar matizes de rosa empoeirada. “Turtleback”, com uma rocha menor no topo de uma pedra maior, sombreada pelos galhos graciosos da castanheira-da-índia, oferece um lugar atraente para se ler no verão. Quando coloco minha mão no Velho Azul ou em minhas outras rochas companheiras, especialmente no verão, e sinto o calor do sol permeando a rocha, é como se eu estivesse tocando um ser vivo, e penso no Leni Lenape, que acreditava que o espírito existia em tudo.

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Rock não é imutável. Racha e erode – Woodchuck Rock tem uma fenda no meio, onde um aspen resistente, tendo se plantado na terra como uma muda, está crescendo agora. Mas o que o rock faz – de fato, o que esses Catskills fazem – é duradouro. Cada pedaço de bluestone que você pode pegar e segurar em sua mão, tem mais de 300 milhões de anos. Comparado a isso, nas palavras coloridas de meu vizinho Farmer McCagg, nós, seres humanos, estivemos neste planeta por “um piscar de olhos de mosca”. Onde estou agora nas Montanhas Catskill – na verdade grande parte do Estado de Nova York – já foi coberto por um mar raso (Médio ao Período Devoniano Superior, ca 345-370 milhões de anos atrás) onde tubarões, raias e o primeiro peixe ósseo prosperaram. Este mar quente era alimentado por rios que corriam pelas encostas das Montanhas Acadianas, uma extensão mais alta que as Montanhas Rochosas que lançavam o Vale do Rio Hudson à sombra. Os detritos rochosos destas montanhas (cujas alturas atingiram 28.000 pés), há muito perdidos pela implacável erosão do tempo, foram galvanizados pelas águas turbulentas que alimentavam o mar em arenito – o que chamamos de “bluestone” hoje – que se tornaria o núcleo do Catskills. Ainda é possível ver essas águas em funcionamento, em marcas onduladas deixadas nas lajes de pedra calcária e nos restos fossilizados da vida marinha primitiva, congelados para sempre na rocha. Eu me pergunto todos os dias na antiguidade dessas colinas, elas mesmas arredondadas e suavizadas com a erosão de eras, comparadas ao seu vizinho do norte, os Adirondacks mais agudos, mais altos e mais jovens.

Mudança no mundo natural, além de eventos catastróficos, é incremental, já que os Catskills foram criados ao longo de milênios. Os Catskills também são um conto preventivo. Em meados do século XIX, os Catskills, o primeiro grande deserto dos Estados Unidos encontrado, estavam quase perdidos, à medida que a exploração econômica despojava essas encostas de suas florestas. Com a cessação da indústria de curtumes e proteções, como a regulamentação de bluestoning e madeiramento, as florestas de Catskills retornaram, e agora ancoram a bacia hidrográfica de Nova York, seus reservatórios garantindo Megalópole de doce e fresca água potável. Nos quinze anos em que vivi aqui, tenho testemunhado novas mudanças forjadas pelos humanos – a quase extirpação do pequeno morcego marrom, um controle crucial sobre pragas de insetos, como mosquitos, eo declínio da população de abelhas, polinizadores de frutas favoritas e vegetais, em parte devido a pesticidas. A mudança climática permitiu que espécies invasoras, como os adelgídeos lanosos, que atacam as florestas de cicuta, e a broca de esmeralda, a perdição dessas árvores, sobrevivam nos invernos mais quentes. Se perdermos as florestas, como no século XIX, que ancoram o solo, impedindo a erosão, perdemos nossa água limpa e fresca – a mercadoria mais rara e preciosa do mundo.

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Turtleback Rock

Fonte: Leslie T. Sharpe

Meus pedregulhos bluestone testemunham o gênio da natureza e o uso inteligente dos recursos dos quais nós humanos somos capazes. A natureza, se deixada a si mesma, se regenerará e nos oferecerá sua recompensa. Nós apenas temos que dar metade da chance.