Quando contemplamos todo o globo como uma grande gota de orvalho, listrada e salpicada de continentes e ilhas, voando pelo espaço com outras estrelas cantando e brilhando juntas como uma só, todo o universo aparece como uma tempestade infinita de beleza. – John Muir
A mudança climática é um dos principais estressores da vida contemporânea. Não há um único dia em que não lemos sobre os perigos da mudança climática, conheça um terrível desastre plausível relacionado à mudança climática. Para aqueles de nós que aceitam a ciência, muitas vezes sentimos indignação com as pessoas – especialmente aquelas que estão no poder – que não apenas refutam as mudanças climáticas, mas também os esforços de recuperação voltados para os perigos que o planeta e a espécie enfrentam. Além da indignação, da vergonha, da tristeza, do desamparo, do medo, do desgosto, da resiliência que erodem o cinismo e coisas assim … nada de bom para o bem-estar emocional.
Que tipo de animal devemos continuar neste caminho, confrontados com o que sabemos agora? Sabemos que o efeito espectador é poderoso. Multidões de pessoas passarão por alguém morrendo na calçada e não farão nada. Dizemos a nós mesmos que outra pessoa fará alguma coisa, absolvendo-nos de ter que agir, uma característica humana mortal chamada “difusão da responsabilidade” que surge em grupos. Quanto mais o melhor, pode-se obscuramente zombar.
Também deixamos de agir porque seguimos com o rebanho. Se ninguém mais está abordando a questão, talvez o mais importante de nossos líderes, por que eu deveria me separar do grupo? Ser exilado é, evolutivamente falando, equivalente a uma sentença de morte mais frequentemente do que não. É por isso que a rejeição é tão ruim, porque a exclusão social ilumina os centros de dor no cérebro. A conformidade social é uma força poderosa e letal, tanto quanto molda a sociedade de maneira positiva também.
Numerosos estudos forneceram evidências de que a mudança climática está associada a um bem-estar mental e emocional deficiente. Muitos desses estudos têm sido de menor escala ou focados em populações específicas. Isto é, até agora.
Pesquisadores do MIT, Harvard, UCSD, do Laureate Institute for Brain Research e do Edith Nourse Rogers Memorial Veterans Hospital (2018) publicaram os resultados de um estudo em larga escala que fornece evidências empíricas dos riscos à saúde mental ameaçados pela mudança climática. Trabalhando a partir de uma ampla estrutura para a saúde mental, eles reconhecem que “sistemas sociais, econômicos e físicos são determinantes críticos do bem-estar psicológico”. Eles observam que os transtornos mentais exigem um preço alto, com cerca de 50% dos americanos experimentar algum problema de saúde mental durante a vida, afetando a produtividade, a saúde geral e a qualidade de vida. A OMS identificou problemas de saúde mental, como transtornos depressivos e de ansiedade, como uma epidemia, uma crise de saúde pública e global que causará um enorme impacto em toda a sociedade humana, se não for controlada.
Os autores observam que enquanto muitos estudos mostraram que o impacto negativo de eventos específicos, incluindo o aumento da depressão e transtorno de estresse pós-traumático após furacões e inundações, aumentou as taxas de suicídio durante as ondas de calor e seca e aumentou a hospitalização psiquiátrica quando a temperatura aumenta, estudos bem desenhados Os efeitos da mudança climática em larga escala sobre a saúde mental da população têm sido mais difíceis de realizar.
Para examinar a questão dos efeitos da mudança climática na saúde mental da população, os pesquisadores utilizaram dados do Centro de Controle de Doenças e Prevenção do Sistema de Vigilância de Fator de Risco de Comportamento. As pessoas responderam à pergunta: “Agora, pensando em sua saúde mental, que inclui estresse, depressão e problemas com emoções, por quantos dias nos últimos 30 dias sua saúde mental não foi boa?” Essa pergunta foi escolhida pelo CDC porque demonstrou ser um indicador simples e confiável de saúde mental, com validade estatística comparável a outras medidas aceitas.
Eles pegaram esses dados e os relacionaram com informações meteorológicas usando metodologias de pesquisa da “econometria climática” para examinar as relações entre as facetas da mudança climática e da saúde mental, ao longo do tempo. O foco está em três tipos de estressores de alto impacto: a exposição ao clima de curto prazo, o aquecimento ao longo de vários anos e os efeitos de curto prazo do desastre natural.
Eles colocaram várias questões:
Eles descobriram que todas as três experiências de mudança climática – os efeitos imediatos do clima, aquecimento ao longo de vários anos e exposição a tempestades tropicais – pioraram significativamente a saúde mental. Eles descobriram que as mudanças na temperatura média mensal de 25 a 30 graus centígrados para mais de 30 graus pioraram a saúde mental de uma maneira dependente da dose. Para cada grau de aumento médio de temperatura, a saúde mental piorou em um aumento de 2% na taxa de problemas de saúde mental relatados. Eles descobriram que nas zonas de desastre de ciclones agudos, usando dados do furacão Katrina, as taxas de dificuldades de saúde mental eram 4% mais altas do que nas áreas não afetadas. Para as mudanças climáticas de curto prazo, tanto o aumento do calor quanto o aumento da chuva pioraram a saúde mental em uma relação dose-dependente.
Com base nos efeitos de curto prazo de meses mais quentes e mais chuvosos, estender suas descobertas para toda a população dos EUA se traduz em quase 2 milhões de pessoas extras com dificuldades de saúde mental em qualquer mês, quando o tempo está pior . Nós todos sabemos o quão difícil pode ser a luta através de uma onda de calor, ou um período de mau tempo prolongado – esses números contam a história de nossas experiências pessoais em grande escala.
Essas são descobertas perturbadoras e, para qualquer criatura racional, seriam um alerta. O número de pessoas que supostamente piora significativamente a saúde mental, quando estendido à população dos EUA, sem falar no mundo, significa milhões e milhões de pessoas com mais sofrimento, problemas de saúde física e comprometimento da função. Nossos atuais sistemas de saúde mental já são grosseiramente inadequados para atender à demanda atual por cuidados, à medida que as taxas de depressão, transtornos de ansiedade e outras doenças continuam a aumentar, e os custos de saúde junto com eles. E esses números são para um país de primeiro mundo relativamente bem dotado de recursos. A mudança climática pode ter efeitos mais profundos em regiões já sob grande tensão, perto do ponto de inflexão.
Os traços gerais deste estudo mostram que, no nível da população, a mudança climática tem um grande impacto negativo em nosso bem-estar, e o trabalho futuro será mais granular, examinando questões específicas de saúde mental e questões relacionadas. Áreas de interesse incluem os efeitos sobre a saúde mental de diferentes estressores meteorológicos para diferentes grupos, incluindo doenças psiquiátricas, mudanças comportamentais e impacto no uso de substâncias. Além dos resultados clínicos, a angústia, que não alcança a significância diagnóstica, pode, no entanto, ter efeitos negativos importantes sobre o bem-estar individual, a família e a cultura que ainda temos que imaginar.
Além disso, se não conseguirmos ultrapassar o impacto da mudança climática na saúde mental e fizermos algo a respeito, provavelmente seremos pegos de surpresa e teremos dificuldade em responder de maneira eficaz, aumentando ainda mais o problema. Como acontece com muitos outros problemas que provocam ansiedade, para os quais não há uma solução clara e boa, tendemos a usar a negação e a evitação para administrar nossos estados emocionais, por nosso próprio risco.
Esta pesquisa, de certa forma, representa um ponto de virada na compreensão dos efeitos da mudança climática na saúde mental. Precisamos entender melhor as relações causais entre os fatores relacionados ao clima e os resultados da saúde mental. Fatores subjacentes podem incluir, observam os autores, mudanças na inflamação como um efeito direto do clima, ou podem ser devido a fatores como mudanças no nível de exercício ou hábitos alimentares.
Outros fatores não incluídos neste estudo, mais difíceis de medir neste momento, também podem ser importantes – como o aumento do nível do mar. Os autores do estudo observam que a preocupação com a mudança climática pode ser um fator primário. Não há dúvida de que, pelo menos subjetivamente, a enxurrada de notícias aterrorizantes no dia-a-dia causa enormes quantidades de ansiedade, seja você alguém que entorpece, se preocupa ativamente e / ou está tentando fazer alguma coisa sobre a mudança climática. Este é realmente o tipo de pesadelo, como qualquer um que tenha pesadelos apocalípticos pode lhe dizer.
Pesquisas em andamento podem começar a olhar para esses fatores, para que possamos entender o que está acontecendo quando a mudança climática prejudica o bem-estar emocional e identificar áreas de intervenção para nos tornar mais resilientes. Se as mudanças climáticas continuarem a aumentar conforme os cientistas prevêem, e as Nações Unidas advertirem estridentemente, e deixarmos de atender a essas advertências, nos abriremos a horrores inescrutáveis e evitáveis que afetarão a todos. Entender por que as pessoas refutam as mudanças climáticas ajudará a desenvolver maneiras de educar e persuadir.
