A Cor do Medo: Xenofobia e Racismo nos Subúrbios

Meus filhos estão se mudando para uma nova escola primária no próximo ano. Nosso bairro, como muitos em todo o país, foi redistritalizado na primavera passada. A boa notícia é que minhas filhas não parecem se importar com a mudança porque alguns de seus amigos irão participar da nova escola primária. Francamente, parece que a maioria dos pais nos subúrbios recebe as mudanças nas fronteiras. Afinal, nossos filhos estão se mudando para uma escola com altos escores SOL, programas de enriquecimento extra e uma PTA que é uma das mais fortes e influentes do país. No entanto, eu simplesmente não consigo deixar o excitamento de todos – não quando conheço o pequeno segredo burbs.

Descobri que junto com a nova escola vem novas regras e novas questões relativas ao status socioeconômico, cultura e raça. O tipo de regras que excluem sutilmente certos "tipos" de crianças de frequentar algumas das melhores escolas do município. Enquanto nosso bairro suburbano de colonias de dois andares foi transferido para uma escola academicamente sólida com uma infinidade de recursos, as mudanças nas fronteiras não eram tão gentis para outras famílias. Alguns dos rezonamentos pareciam estrategicamente colocados para garantir que os bairros de baixa renda fossem empurrados para outra escola primária que é sub-par na melhor das hipóteses. Não importa que essas crianças vivam mais perto da escola que minhas filhas irão participar ou que muitos deles estiveram na mesma escola desde o jardim de infância. É o negócio como de costume nos burbs.

Faz mais de cinquenta anos desde Brown vs. the Board of Education (1956), e esse incidente me deixou perguntando o que aconteceu com a aniquilação separada, mas igual? Em vez disso, lembrei-me das duras desigualdades na nossa sociedade que afetam nossa população mais vulnerável – nossos filhos. Eu ouço os sussurros entre alguns suburbanos que existem benefícios para excluir crianças desfavorecidas afro-americanas e imigrantes de certas escolas: "Nossos valores de propriedade irão aumentar se as escolas forem redistritadas", afirmam. Ou, "As crianças que estão se mudando para outra escola gostariam disso – não é grande coisa para eles, eles se movem muito de qualquer maneira." O quê? A sério? Algum desses pais caucasiano pensa que é simplesmente "nenhum grande negócio" se eles estivessem trabalhando dois trabalhos tentando chegar ao fim e o conselho da escola de repente pegou seus filhos e mergulhou em uma nova escola com menos recursos, uma outra viagem, e um currículo acadêmico que tornaria estreitos os críticos mais severos? É esse tipo de ambiente hostil de medo emocional e ignorância que cria racismo, preconceito e xenofobia entre as massas suburbanas.

O Fator de Medo: Xenofobia e Racismo

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Os subúrbios, como muitas comunidades nos Estados Unidos, estão maduros com problemas psicológicos que procuram evitar que aqueles considerados menos dignos se juntem ao seu grupo, a xenofobia e o racismo são dois dos muitos. Infelizmente, questões como a redistribuição de distritos escolares conseguem divulgar o território que defende pais que procuram proteger uma educação que eles sentem ser legítimas. O problema é que não é apenas o deles reivindicar, em primeiro lugar.

Ter uma conversa sobre raça e etnia nunca é fácil e quase sempre controversa. Em muitos aspectos, deve ser. Nossa nação ainda luta com uma longa história de desigualdade, exclusão e desrespeito de grupos de pessoas com base em etnia, gênero, raça e classe social. Na comunidade psicológica, temos um nome para o ódio ou medo intenso de pessoas de outros países e culturas, é chamada de xenofobia . A xenofobia ocorre quando um indivíduo exibe atitudes, preconceitos e / ou comportamento que rejeita, exclui e até mesmo vilipendia um grupo de pessoas com base na percepção de que eles são estrangeiros ou estrangeiros em uma determinada comunidade. Pode até acontecer entre pessoas de características físicas idênticas e ascendência compartilhada.

A xenofobia não deve ser confundida com o racismo, pois os termos são frequentemente utilizados de forma intercambiável. A xenofobia é uma aversão generalizada ou medo de estranhos ou estrangeiros, enquanto o racismo é uma desagradagem específica para pessoas de uma raça diferente. Além disso, o racismo nasce de uma ideologia que dá a um determinado grupo étnico ou raça uma posição de poder sobre outros com base em características como atributos físicos e a raça superior exerce dominação e controle sobre todos os outros.

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Para alguns que vivem nos subúrbios, o medo e a ignorância são mascarados como um meio para proteger seus filhos. Os pais argumentam que eles estão fazendo a "coisa certa" para sua família quando eles descaracterizam o menor rendimento que abriga crianças de frequentar uma escola de classe média. Muitos estão convencidos de que misturar a classe média com o status socioeconômico mais baixo que as crianças certamente trarão com uma série de problemas como a necessidade de detectores de metais escolares, programas de almoço livre, participação parental desmedida, redução de valores de propriedade e – o pior medo absoluto da burbs – que esses "tipos" de crianças afetarão negativamente o processo educacional de seus filhos e causam um caos horrível levando à queda da humanidade. Não fazem tentativas para esconder suas atitudes racistas, insinuando que certos tipos de crianças não são dignos de uma educação igual. Outros são mais diretos e descaradamente rejeitam crianças e suas famílias que falam uma língua diferente ou imigram de um país diferente.

Infelizmente, a xenofobia eo racismo em nossas comunidades são mais difundidos do que fomos levados a acreditar. As características psicológicas e comportamentais que regem a dinâmica de grupos se desempenham diariamente nas cidades suburbanas em todo o país. Como a teoria da dinâmica de grupo de Irving Yalom sugere, o processo de redistritamento da escola na minha comunidade serve como um microcosmo da nossa sociedade. O racismo e o preconceito experimentados em uma pequena subseção do nosso país refletem sobre a comunidade em geral. Essa visão deve nos dar uma pausa para pensar sobre como respondemos a xenofobia e racismo entre nossos amigos, parentes e vizinhos – especialmente devido ao fato de que nossas crenças e valores serão eventualmente transmitidos aos membros mais jovens e mais vulneráveis ​​de nossa sociedade – nossos filhos.

O Impacto Psicológico do Medo e do Racismo em Crianças

O racismo ea xenofobia são comportamentos aprendidos . As crianças internalizam e adotam um sistema de crenças baseado na moral e nos valores de seus pais. Educar crianças sobre racismo e preconceito é nossa responsabilidade como pais. Estudos demonstraram que as crianças tipicamente aprendem atitudes raciais negativas por uma combinação de observar o comportamento de seus pais e adotar os estereótipos de sua sociedade.

O presidente Obama continua a defender que os americanos discutem abertamente a raça e encontrem maneiras de deixar de lado as dúvidas e o ódio. Acontece, ele está certo – os estudos mostram consistentemente que começamos a acabar com a xenofobia e o racismo ao falar sobre isso. Os pais devem discutir o tema de raça e etnia com seus filhos. Ao contrário da crença popular de que falar sobre a raça com o seu filho realmente atrairá mais atenção negativa, um estudo de 2005 descobriu que trazer as diferenças raciais à sua atenção não os tornará desenvolver atitudes raciais negativas à medida que amadureçam. Por outro lado, permanecer em silêncio sobre questões de raça sugere às crianças que falar de raça é fora de limites. Se as crianças são deixadas para seus próprios recursos, eles têm uma maior chance de desenvolver atitudes ou sentimentos negativos de desconfiança em pessoas de diferentes culturas e raças. Em última análise, é o que escolhemos para ensinar nossos filhos sobre diferentes culturas e raças que terão o maior impacto para as gerações futuras.

Aumentar as crianças na sociedade de hoje pode ser um desafio, mas ensinar-lhes a honrar nossas diferenças e rejeitar ideologias discriminatórias não é negociável. Como muitos pais, espero que venha um dia em que os termos xenófobia e racismo não existam – mas até esse dia chegar, a mudança só pode acontecer quando entendemos e reconhecemos nossas diferenças e aprendemos a valorá-las e a celebrá-las.