À medida que o Congresso e a administração consideram um novo estímulo, eles precisam reparar o dano da recessão à saúde mental dos americanos.
Estamos vendo o que sabemos há décadas: perdas de emprego e incerteza econômica aumentam a taxa de sintomas psiquiátricos, a taxa de suicídio e a demanda por serviços de saúde mental.
As chamadas deste ano para as linhas de crise do suicídio aumentaram acentuadamente, com uma grande porcentagem ligada à dificuldade econômica.
Uma pesquisa nacional recentemente divulgada descobriu que os americanos desempregados são quatro vezes mais propensos do que aqueles com empregos a reportar níveis severos de sintomas psiquiátricos. Eles também são quatro vezes mais propensos a ter pensado em se matar. Mesmo aqueles que têm emprego em tempo integral, mas que foram forçados a fazer uma mudança de emprego durante o último ano, são afetados. Este grupo tem duas vezes mais chances de denunciar sintomas psiquiátricos graves.
As pessoas com saúde mental e condições de uso de substância tradicionalmente não foram bem atendidas pelo sistema de saúde. Quando o financiamento é apertado, os serviços de saúde comportamental estão entre os primeiros a serem cortados. Em uma pesquisa recente sobre agências estaduais de saúde mental, 85 por cento dos que responderam serviços em 2009. Nos próximos três anos, essas agências estão prevendo uma redução de 21 por cento nas despesas, enquanto 44 por cento dos estados relatam um aumento na demanda de saúde mental da comunidade Serviços.
Isso coloca apenas os mais vulneráveis em risco. As pessoas com doença mental grave atendidas em sistemas públicos de saúde mental morrem, em média, 25 anos antes do que a população em geral. Quase 33 mil pessoas tomam sua própria vida a cada ano – aproximadamente o dobro do número anual de homicídios. Este era o estado da saúde mental pública antes da recessão; A situação provavelmente é muito pior agora.
Não conseguimos gastar recursos de forma mais eficiente do que melhorar os cuidados com as condições de saúde comportamental porque estão entre as condições mais crônicas e incapacitantes que afetam a população dos EUA. A pesquisa mostra que indivíduos com condições de saúde crônicas que também possuem transtorno de saúde mental, como a depressão, são susceptíveis de sofrer uma pior incapacidade funcional, uma qualidade de vida mais pobre e, em alguns casos, maior mortalidade do que indivíduos cujas condições de saúde crônicas são não é co-morboso com transtornos mentais. Um estudo indica que a depressão contribui para o risco de doença cardíaca, tanto quanto diabetes, colesterol alto ou obesidade.
A reforma da saúde poderia mudar essa imagem. Na pesquisa acima mencionada, 42 por cento citaram o custo ou a falta de seguro como razões pelas quais eles não consultavam um profissional de saúde sobre sua saúde mental ou uso de substâncias. Mas uma revisão é apenas uma solução a longo prazo. Precisamos de uma resposta imediata.
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Com o previsão do desemprego para permanecer alto, o estado de saúde e a interrupção social só piorarão se continuarmos a negligenciar a saúde mental. Isso é particularmente trágico porque temos conhecimento e técnicas testadas que estão "preparadas para pá" para ajudar crianças e adultos a gerenciar ameaças à saúde mental. Temos tratamentos eficazes que combatem os sintomas da doença mental resultando em taxas de recuperação comparáveis ou superiores às dos tratamentos para muitas outras condições de saúde.
Perdemos uma oportunidade quando a lei de estímulo omitiu qualquer financiamento dedicado à Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental. Os recursos deveriam ter sido direcionados para reforçar os serviços de rede de segurança, bem como campanhas de educação pública para ajudar os americanos a lidar melhor com a incerteza econômica.
É hora de investir na nossa infraestrutura humana que se tornou tão perigosamente desgastada. Não podemos deixar esses desafios sem resposta e esperar pela recuperação econômica para ajudar os americanos a recuperar sua saúde mental.
