Fui recentemente citado por notícias da ABC sobre os riscos psicofisiológicos de catástrofes em doenças crônicas não psiquiátricas no Chile e a importância da ajuda humanitária na redução dos riscos de depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) após o terremoto haitiano . No entanto, apesar da atenção ocasional da mídia sobre o impacto dessas tragédias na população local do Haiti e do Chile, o bem-estar psicológico dos intervenientes em saúde de emergência continua sendo ignorado nos meios de comunicação e o debate maior sobre a saúde pública sobre o resultado desses devastadores terremotos.
De fato, as catástrofes exigem que respondamos não apenas aos que necessitam de ajuda psicossocial imediata entre a população local, mas também ao bem-estar psicológico dos primeiros socorros envolvidos no fornecimento de ajuda, alívio e assistência médica. Taxas mais elevadas de depressão, abuso de substâncias, suicídio, divórcio e outras sequilas psicossociais foram bem documentadas entre os primeiros atendentes em desastres.
Infelizmente, os cataclismos no Haiti e no Chile nos mostram que, apesar das evidências acima mencionadas, o planejamento de contingência necessário que é necessário para abordar o impacto psicossocial de lidar com a mortalidade e morbidade em massa pelos primeiros atendentes continua a ser dolorosamente deficiente. Esta supervisão é particularmente importante entre as organizações não-governamentais internacionais (ONGs) menores.
Uma estratégia para enfrentar essa lacuna envolve treinamento e educação adequados que promovam a resiliência no local de trabalho em um teatro de vítimas em massa. São necessárias mudanças estruturais institucionais para abordar e sustentar o bem-estar do grupo e a função operacional, identificando o indivíduo em risco nos primeiros socorristas e intervindo ou fornecendo locais adequados, pelo que esses cuidadores podem procurar a ajuda psicossocial necessária nos teatros de operação ou logo após o repatriamento.
Piorando a situação, a ausência de qualquer tipo de triagem para trabalhadores humanitários e voluntários levou à implantação ocasional de indivíduos psicologicamente frágeis como primeiros respondentes. Esses "turistas desastre" impedem a ajuda e afetam a moral geral dos profissionais envolvidos na salvação de vidas. No Haiti, por exemplo, um psiquiatra de primeira resposta da Universidade George Washington descreveu o caso de um idoso levemente demente "que persegue catástrofes" e foi implantado por uma ONG com um grupo de médicos profissionais de trauma. Longe de ser útil, o comportamento errático desse indivíduo e os níveis vacilantes de cognição distraídos do trabalho de socorro efetivo e taxaram o tempo de médicos implantados para ajudar a população local.
O que esses episódios e outras ocorrências semelhantes nos últimos meses indicam é a falta notável de estruturas efetivas que abordam a prontidão psicossocial, o rastreio e o planejamento de contingência psicológica geral por parte das ONG que estão envolvidas no alívio de desastres. Este é um testemunho da necessidade de um esforço mais concertado na auto-regulação e um código unificado de operações de desastre e conduta pela cornucópia de ONGs de regulamentação mal regulamentadas que surgiram na última década.
