Em setembro de 2018, a audiência de alto nível para tratar das alegações de agressão sexual contra Bret Kavanaugh provocou discussões em várias áreas, incluindo violência sexual entre adolescentes. Kavanaugh, então nomeado para a Suprema Corte dos EUA, foi acusado pela Dra. Christine Blasey Ford de ter abusado sexualmente dela enquanto os dois estavam no ensino médio na década de 1980. Vários graduados da mesma escola expressaram seu apoio ao Dr. Blasey Ford afirmando em uma carta que sua experiência “é muito consistente com as histórias que ouvimos e vivemos enquanto freqüentamos a escola Holton”. Esta história é uma que também ressoa com as experiências de outros meninos e meninas em todo os EUA. Estima-se que aos 18 anos, cerca de 18% das meninas e 3% dos meninos sofreram agressão sexual ou abuso por outro adolescente. No entanto, estimar a verdadeira prevalência de violência sexual entre pares é difícil, uma vez que os adolescentes relutam em divulgar tais abusos e podem fazê-lo apenas alguns anos depois.
Pesquisas mostram que a ofensa sexual na adolescência é frequentemente transitória. A grande maioria dos jovens condenados por crimes sexuais não reincide sexualmente; de fato, 97% dos jovens condenados por crimes sexuais não são condenados por novos crimes sexuais. Essas baixas taxas de reincidência para crimes sexuais sugerem que muitos desses eventos foram influenciados por fatores situacionais, em vez de características predatórias profundamente enraizadas. Fatores situacionais podem incluir julgamento prejudicado por álcool e outras drogas. Além disso, os adolescentes que ofendem sexualmente podem não ter uma compreensão clara dos sinais de consentimento ou interesse mútuo. Eles também podem ser ignorantes ou minimizar as conseqüências potenciais de suas ações para si e para as vítimas.
As consequências a longo prazo da violência sexual entre pares podem ser graves tanto para a vítima como para o agressor. Adolescentes condenados por crimes sexuais podem ser presos e registrados como agressores sexuais, o que afeta vários aspectos de suas vidas, incluindo sua capacidade de ir à escola e ter um emprego muitos anos após o crime. As vítimas de abuso sexual podem experimentar ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Essas consequências psicológicas também podem afetar outros aspectos importantes da vida dos adolescentes, como desempenho escolar, esportes e lazer com amigos. Há também evidências crescentes de que as experiências infantis de trauma e abuso têm consequências duradouras na saúde mental, física e até financeira na vida adulta.
Embora o tratamento e o apoio sejam imperativos para as vítimas de violência sexual, os programas de prevenção são cruciais para evitar que esse tipo de violência aconteça em primeiro lugar. Vários programas de namoro e violência voltados a pares que visam a agressão sexual entre pares estão surgindo e mostram-se promissores. Entre eles estão Shifting Boundaries, Safe Dates, Green Dot e Coaching Boys into Men. Esses programas educacionais mostraram-se promissores na redução da incidência da violência sexual entre pares, abordando várias estratégias para apoiar a tomada de decisão saudável dos adolescentes. Entre as estratégias utilizadas pelos educadores estão o ensino das características de interações sexuais positivas e consensuais, habilidades de recusa, intervenção do espectador e promoção de normas sociais contra a violência sexual. Atender ao ambiente construído para eliminar os “pontos quentes”, onde o mau comportamento se manifesta, é também uma estratégia de prevenção crescente. A violência sexual na adolescência é um grave problema de saúde pública que pode ser evitado. Como todo adolescente merece um desenvolvimento sexual saudável, esforços educativos devem ser feitos para garantir as interações sexuais e românticas saudáveis, seguras e positivas dos adolescentes.
Luciana C. Assini-Meytin, PhD, é pesquisadora associada do Centro Moore de Prevenção ao Abuso Sexual na Escola Bloomberg de Saúde Pública Johns Hopkins
