O perigo mais estranho, a frase rimada que apareceu pela primeira vez na década de 1960, é quase perfeita para o medo.
O Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas nos diz que 115 crianças, a maioria adolescentes, se tornaram vítimas de raptos de estranhos no ano passado. A grande maioria das 800 mil crianças desaparecidas, ainda que temporariamente, foram levadas por pessoas que conheciam. Parece que estamos bastante medíocres na avaliação de risco, aparentemente preferindo o drama do noticiário aos fatos. Como amigo da saúde mental de seus filhos, me preocupo com a maneira como a mensagem distorcida de que todos os estrangeiros devem ser temidos pressiona os pais, que já estão dedicados à segurança de seus filhos, a sentirem que devem preparar seus filhos pequenos, até mesmo seus pré-escolares. em um mundo onde o perigo mais estranho chama manchetes de livros, anúncios de serviço público e vídeos como se fosse um fato inevitável da vida cotidiana. Não é.
Pré-escolares geralmente são incertos na melhor das hipóteses em entender até mesmo o que é um estranho. “Alguém que você não conhece” é uma explicação comum, e parece bastante simples até começarmos a sugerir que existe um perigo inerente ao não saber. Eles veem seus pais conversando com estranhos o tempo todo. Por que eles não têm medo das pessoas na fila da loja de conveniência, dos filmes ou dos correios? Eles não são perigosos? Eles são estranhos, certo? O perigo mais estranho implica que todas as pessoas que você conhece estão seguras. Nós desejamos que fosse assim.
É menos útil concentrar-se em administrar o encontro altamente improvável e confuso com um estranho do que em fortalecer o senso de autoconfiança das crianças em sua capacidade de falar por si, pedir ajuda quando precisam e dizer “não” quando estão com medo:
