A temporada de férias está sobre nós novamente e representa um paradoxo psicológico. Sua emoção essencial, é claro, é alegria – no entanto, o esforço laborioso de ser alegre parece tornar muitos de nós miseráveis. Na verdade, como observado no novo livro de Oliver Burkeman, The Antidote: Felicidade para pessoas que não conseguem pensar positivo , isso é porque é difícil ser feliz nos engarrafamentos de férias; em aeroportos e lojas superlotadas; ou em tempos de dificuldade financeira ao comprar presentes é esperado; ou ao tentar ficar civil com colegas de trabalho e parentes que esticam sua paciência até o ponto de ruptura.
Então, para lidar com os feriados, a mídia popular está nos aconselhando, como de costume, a "pensar positivo" – o mesmo e velho conselho de que Norman Vincent Peale, autor de The Power of Positive Thinking, dispensava há sessenta anos. Durante as férias, Peale sugeriu uma vez que as pessoas deveriam fazer "um esforço deliberado para falar com esperança sobre tudo". Assim, Peale aconselhou a supressão deliberada de todos os pensamentos, exceto "esperançosos". O resultado, surpreendentemente, provavelmente leva a ideias mais negativas porque quanto mais se tenta bloquear pensamentos específicos, mais é provável que os possamos. E quanto mais difícil tentar manter um pensamento específico em mente, menos se pensará.
Portanto, apesar de a filosofia de Peale continuar a funcionar profundamente na cultura psicoterapêutica atual, os estudos sugerem que as afirmações repetitivas, avançadas e freqüentemente visualizando futuros felizes, não estimulam o humor, mas muitas vezes conseguem o efeito oposto de intensificar a insatisfação. Ah, outro paradoxo.
Felizmente, como escreve Burkeman, a filosofia antiga e a psicologia contemporânea apontam para uma alternativa: uma abordagem contra-intuitiva que pode ser denominada "caminho negativo para a felicidade". (Esta abordagem pode ajudar a explicar alguns dados interessantes e inesperados, como o fato de os cidadãos dos países economicamente mais pobres, muitas vezes relatam maior felicidade do que os cidadãos dos mais ricos.)
Um pioneiro do "caminho negativo" foi o atrasado, o psicólogo Albert Ellis, que, ao redescobrir algumas das idéias fundamentais dos antigos filósofos estóicos, aconselhou que a melhor maneira de lidar com um futuro incerto é focar o pior caso em vez do melhor cenário.
Para superar o medo da humilhação pública, por exemplo, Ellis sempre aconselhou seus clientes a fazerem deliberadamente coisas que chamariam atenção negativa a si mesmos, como entrar em canção na mercearia, ou anunciar aleatoriamente a hora do dia para estranhos – desafios terapêuticos Ellis chamados de "exercicios de ataque de vergonha". Ao fazer isso, as pessoas acham que seus medos exagerados são drasticamente reduzidos porque tudo o que eles conseguem é alguns olhares estranhos, não abusados verbalmente ou assaltados fisicamente.
Basta pensar em detalhes vívidos sobre os cenários do pior caso – uma técnica que os estóicos chamam de "premeditação de males" – pode ajudar a diminuir seu poder produtivo de ansiedade. Um método que o Dr. Arnold Lazarus chamou de "exercícios de incêndio emocional" e a psicóloga Julie Norem chama de "pessimismo defensivo". O pensamento positivo, em contraste, é o esforço para convencer-se de que as coisas se revelarão bem, o que pode reforçar a crença de que seria absolutamente terrível se não o fizessem. E, vamos ser reais, muitas vezes as coisas não funcionam bem.
Agora isso não significa necessariamente que o pensamento positivo é sempre uma má idéia (trocadilhos) ou que não tem alguns benefícios reais, e às vezes poderosos. Em vez disso, parece limitar-se apenas à visão de mundo racional e equilibrada do "otimismo cauteloso". Então, vá em frente e "espere o melhor", mas não se esqueça de estar realmente "preparado para o pior", porque é aí A maioria das pessoas fica aquém ao não se adequar adequadamente aos cenários do pior caso.
Portanto, lembre-se de antecipar conflitos em encontros familiares; multidões nas estradas e nas lojas; pressão financeira; e outros estressores de férias. Mas tente permanecer conectado às partes da temporada, e a vida em geral, que ainda pode trazer diversão, amor e alegria.
Para mais informações sobre este assunto, verifique minha publicação anterior "por que o otimismo pode ser ruim para sua saúde mental" através do link abaixo:
http://www.psychologytoday.com/blog/think-well/201101/why-optimism-can-be-bad-your-mental-health
Lembre-se: pense bem, agüe bem, sinta-se bem, esteja bem!
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