Recentemente tem havido uma avalanche de colunas de jornal sobre dietas (como sempre acontece). Fico feliz em descobrir que uma atitude em relação ao ato de comer que promovi anos atrás em meu livro “The Stuff Yourself Diet” está se tornando uma sabedoria convencional, a saber: Uma dieta bem sucedida não depende da contagem de calorias ou da pesagem frequente, depende de comer os alimentos certos. No entanto, o fato de que existe uma preocupação interminável sobre obesidade e dieta, parece que não é tão fácil desenvolver hábitos alimentares adequados. Há muito a dizer sobre isso: variações na dieta mediterrânea levam a uma vida mais longa e saudável. Essa dieta é um monte de legumes, peixe, em vez de carne, azeite, em vez de manteiga. O álcool é permitido. Nenhum alimento deve estar absolutamente fora dos limites, porque se torna atraente. Além disso, uma dieta que deixa alguém com fome não vai funcionar a longo prazo. Eu penso, entretanto, que há um fato psicológico da vida que não recebe muita atenção. Leva meses (mas não anos) para que os gostos das pessoas mudem, de modo que eles queiram comer alimentos apropriados e não mais desejem comer os alimentos que eles cultivaram.
Essa ideia não é comumente aceita. A maioria das pessoas não pode imaginar não gostar dos alimentos com os quais cresceram (por exemplo, massas e hambúrgueres); e eles não podem imaginar gostar de outros alimentos (como sushi ou, ainda mais impensáveis, insetos). No entanto, esses alimentos são preferidos por populações inteiras. A questão é: alguém pode mudar? A razão pela qual a maioria das pessoas diria “não” é que eles não percebem que mudar leva tempo. Eu sei de minha própria experiência que aprender a gostar de sushi leva de três a quatro meses comendo sushi regularmente. Eu amo isso agora. Não vejo razão para a saúde em aprender a gostar de cupins, e por isso não tentei fazê-lo. Mas tenho certeza que poderia. Certamente, tive pacientes que me disseram que não podiam mais comer carne ensopada ou bolo de chocolate, apesar de serem virtualmente viciados nesses alimentos no passado.
Da mesma forma, como digo no meu livro, nunca conheci ninguém que possa manter um peso adequado sem se exercitar. O exercício não atrai a maioria das pessoas inicialmente, mas apenas entrar em qualquer academia convencerá qualquer um de que as pessoas realmente gostem de se exercitar. Eu acho que isso também leva quatro ou cinco meses de exercício regularmente. Uma razão dada frequentemente para não se exercitar é a falta de tempo. O tempo se expande com a prática. A rotina torna possível o exercício e as tarefas, em geral, sem esforço. A maioria dos leitores não vai acreditar nisso, mais uma vez, porque eles não são pacientes o suficiente para entrar nessas atividades por vários meses. Esses meses são um empecilho.
Aos 39 anos, desenvolvi doença arterial coronariana. Na época, eu tinha uma família ocupada com três filhos adolescentes, um trabalho que exigia que eu trabalhasse mais de 50 horas por semana; e eu estava escrevendo livros. De repente, minha vida dependia do meu exercício todos os dias. Até então, nunca me exercitava. Correr logo se tornou uma rotina e depois de fazer isso diariamente por alguns anos, resolvi fazê-lo quatro dias por semana -. e continuou nessa taxa pelos próximos trinta anos. A necessidade de fazê-lo tornava a hora de fazer o possível. Eu comecei a gostar de correr e desisti apenas na sequência do desenvolvimento de problemas nas costas.
A boa notícia é que essas mudanças são confiáveis, com tempo suficiente. Quanto tempo é diferente de uma pessoa para outra, mas a mudança é possível.
O que eu disse acima sobre comer corretamente e se exercitar aplica-se a muitas outras coisas na vida. As pessoas desenvolvem o hábito de serem pontuais e, em seguida, chegar a tempo torna-se sem esforço. As tarefas domésticas, se atendidas regularmente, tornam-se sem esforço. Depois de anos trabalhando em um trabalho difícil, esse trabalho se torna rotineiro e não requer mais esforço do que se vestir de manhã.
Estou exagerando essa tendência para me ajustar às diversas exigências da vida? Talvez alguns. Mas a habilidade do hábito de determinar nossas vidas é difícil de exagerar.
A falta de confiança em alcançar essas mudanças na alimentação e no exercício resulta de uma crença ainda maior que todos temos em relação a nós mesmos: nós achamos que fomos despejados de um molde. É assim que sempre fomos, e é assim que seremos para sempre. É um problema central na psicoterapia, que é, afinal, dirigido para a necessidade de mudança. (C) Fredric Neuman, autor de “Come One, Come All”.
