Dirigido a ajudar

Parece-me que você pode estar se perguntando por que estou tão empenhada em escrever sobre os problemas de saúde mental dos veterinários. Então, aqui está uma introdução atrasada.

Eu sou um veterinário, mas não um veterinário de combate. Eu fui recrutado para o Exército em 1968, bem no auge da Guerra no Vietnã. Muitos dos meus amigos foram enviados para Nam, mas tive a sorte de acabar com uma tarefa difícil em Fort Meade, MD: escrever comunicados de imprensa para o Army Army Field Band e Soldiers Chorus e reservar algumas de suas turnês de concertos ao redor o país.

Então eu saí do exército, ileso, ou então pensei. Mas muitos outros não. Um amigo da infância chegou em casa de Nam com uma adorável nova esposa, uma enfermeira que conheceu no exterior. Pouco depois de voltarem para casa, ele se divorciou dela. Alguns anos depois, cometeu suicídio. Ambos eram inquietantes, preocupantes e não completamente compreensíveis naquele momento.

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Eu realmente não comecei a juntar as peças por um par de décadas. Então, minha filha mais nova, Sarah, se formou na faculdade fora de Washington, DC. Foi o fim de semana do Memorial Day, e decidimos visitar o Memorial dos Veteranos do Vietnã, que eu não tinha visto.

Os veterinários de Harley-Davidsons que se chamavam "Rolling Thunder" estavam em todos os lugares, trovejando o caminho para cima e para baixo da Avenida da Pensilvânia enquanto nos juntamos à linha de motociclistas corpulentos em suas jaquetas de couro preto esperando para entrar no memorial. Lentamente, nos mudamos para aquele longo e baixo muro que continha os nomes de 58 mil soldados mortos naquela guerra, painel após painel de nomes.

Eu estava tentando descobrir quais os painéis que representavam um ano específico para que eu pudesse procurar nomes que eu reconheci quando um guarda florestal veio. Apontámos para um painel e perguntei se esses homens jovens teriam sido mortos em 1969. Sim, o ranger me disse, esse era realmente o período de tempo.

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"Então", eu disse, voltando-me para Sarah, "esses painéis teriam sido alguns dos soldados com os quais prestei".

"Bem-vindo a casa, senhor", disse o ranger.

Instantaneamente, eu estava soluçando impotente no ombro da minha filha, enquanto o guardião esfregava meus ombros. Eu não podia acreditar, ainda não posso acreditar. Como eu poderia ter tido uma reação emocional tão intensa quando nunca estive em combate, nunca fui baleado, nunca fui forçado a tomar outra vida humana? E o que deve ser para aqueles veteranos de combate?

A guerra danifica a todos, embora dê mais danos aos mais próximos.

Poucos anos depois, quando o presidente Bush tomou a decisão de invadir o Iraque e, posteriormente, o Afeganistão, senti os ecos estranhos do Vietnã novamente. Mas desde que eu tinha emergido daquela guerra relativamente indemne, achei que era tempo de retorno. Uma das minhas missões de condução tornou-se a certeza de que esta geração de soldados recebeu a ajuda que minha geração nunca fez.

Pessoalmente, agora acredito que o Presidente e o Congresso devem ser obrigados a colocar um dólar na máquina de recuperação dos veterinários por cada dinheiro que eles colocaram na máquina de guerra. Sinta-se à vontade para adicionar um comentário se concorda (ou discorda) e informe seus amigos sobre esse blog.