Pessoas com doença mental precisam de uma Pousada Stonewall

Como a Pensilvânia se tornou o 19º estado para reconhecer os casamentos do mesmo sexo, pensei em quanto progresso os ativistas dos direitos dos homossexuais fizeram nas últimas décadas – e quanto os afetados por doenças mentais poderiam aprender com eles.

Há 45 anos, quando eu estava no ensino médio, as pessoas não falavam sobre homossexualidade. Os homens atraídos para outros homens esconderam seus sentimentos de suas famílias e da sociedade. As mulheres atraídas para outras mulheres fizeram o mesmo.

Em 1969, quando os patronos do Stonewall Inn lutaram depois que a polícia de Nova York invadiram o bar gay de Greenwich Village, ninguém imaginou que o governo federal jamais reconhecesse os direitos de duas mulheres ou dois homens se casarem.

Mas os tumultos de Stonewall Inn tiveram o efeito de induzir muitos entre a comunidade homossexual a parar de se esconder. Em vez disso, membros das comunidades gays e lésbicas lançaram um movimento para a igualdade social e jurídica.

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Esse ativismo alcançou resultados mais rapidamente do que qualquer outro movimento de direitos humanos / igualdade. Em apenas quatro décadas, os homossexuais destruíram muitas barreiras legais em muitos estados que uma vez bloquearam seu caminho para a busca da felicidade – igualdade de emprego e habitação, propriedade, direitos de herança e adoção e direitos de custódia. O progresso foi feito porque as pessoas pararam de se esconder e exigiram que outras pessoas as aceitassem, e a comunidade homossexual se beneficiou muito.

Nosso sistema de saúde mental está em farrapos. As celas da prisão, os abrigos para desabrigados e os caixões substituíram os leitos hospitalares. Quase 40% dos adultos com doença mental grave não recebem tratamento. O suicídio reivindica a vida de 38 mil americanos a cada ano. As doenças mentais custaram US $ 444 bilhões por ano, principalmente em pagamentos por incapacidade e perda de produtividade.

Houve uma grande dose de apontar os dedos e torcer a mão sobre como as coisas ficaram tão ruins. Alguns culpam a falta de financiamento. Outros culpam prioridades equivocadas. Democratas culpam os republicanos. Os republicanos culpam os democratas.

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Este jogo de culpa esqueça a floresta para as árvores. Existe uma única causa subjacente à bagunça atual.

Segredos.

Conheço doenças mentais e conheço segredos. Eu tinha 12 anos quando minha mãe foi diagnosticada com depressão maníaca, agora geralmente chamada de transtorno bipolar. Eu não entendi o que causou sua tristeza e lágrimas incapacitantes, mas eu sabia que não deveria falar sobre isso. Temei que meus amigos me evitassem ou pensassem mal de minha mãe.

Nove anos depois, depois que minha mãe se matou, eu continuei meu segredo, informando amigos que conheci após a morte dela que morreu em um acidente de carro.

Meus segredos me impediram de obter o apoio que eu precisava desesperadamente. Mas meus segredos fizeram muito mais do que me prejudicar; Eles contribuíram para a miséria sofrida por pessoas cujas vidas diárias são interrompidas por doenças mentais graves hoje.

Você vê, eu não sou o único que manteve segredos sobre doenças mentais. A grande maioria dos afetados por doenças mentais graves – muitas dezenas de milhões de americanos – também.

Somos responsáveis ​​pela falta de progresso feito em termos de diagnóstico e tratamento de doenças mentais porque ocultamos com sucesso a magnitude do problema. Por que o Congresso ou as legislaturas estaduais alocam fundos para corrigir um problema que voe sob o radar?

Hoje, há mais pessoas no nosso país, cujas vidas foram tocadas por doenças mentais do que não. Além disso, a doença mental é, de longe, a doença mais prevalente nos Estados Unidos, com cerca de 78 milhões de americanos que sofrem de uma doença mental diagnosticável. Isso é maior que o número de americanos que sofrem de câncer (13 milhões), diabetes (19 milhões) e doença cardíaca (27 milhões) combinados.

No entanto, mesmo agora, a Aliança Nacional de Doença Mental estima que 60 por cento das pessoas que têm experiência com doenças mentais mantêm suas experiências em segredo. Pessoas com doenças mentais ainda escondem, e suas famílias também se escondem.

Apesar das experiências que tive com a doença mental de minha mãe e apesar de me tornar psicólogo, quando minha filha adotada foi diagnosticada com transtorno bipolar em 2009 e transtorno de personalidade limítrofe em 2010, novamente mantive suas doenças secretas.

A decisão da minha filha de 18 anos de parar de tomar medicamentos, interromper as sessões de terapia e fugir com um viciado em heroína quebrou meu coração. Mas também me fez reconhecer a mistura tóxica que é doença mental e segredo – e promete ajudar a quebrar a espiral destrutiva que ela cria.

É hora de os afetados pela doença mental terem o momento da Stonewall Inn. Precisamos sair do armário e manter nossas cabeças altas. Se não o fizermos, faremos um pequeno progresso no diagnóstico e tratamento de doenças mentais, pessoas com doenças mentais continuarão vivendo nas ruas e preenchendo nossas prisões, e as vidas que poderiam ser produtivas continuarão sendo desperdiçadas.

Esta publicação do blog foi originalmente publicada como uma peça da Op-Ed em Pittsburgh Post-Gazette no domingo, 6 de julho de 2014.