Sentimento triste significa ser mais sábio?

Ver minha pesquisa de cachorro em toda a casa por um osso mal colocado (e não encontrá-lo) me faz lembrar do jeito que às vezes sinto quando quero tentar sacudir um humor triste ou negativo. Eu posso olhar por toda parte, mas o problema não é necessariamente resolvido. Alguém, em algum lugar, inventou a frase "mais triste, mais sábio" provavelmente para dar aos povos tristes do mundo um vislumbre de esperança: "Ei, você pode estar triste agora, mas pelo menos você é perverso, inteligente!".

Na verdade, várias dúzias de estudos de pesquisa realizadas nas últimas três décadas chegaram à conclusão de que existe um link (embora bastante pequeno) entre o sentimento triste e os julgamentos da realidade: pessoas tristes ou deprimidas são mais precisas em seus julgamentos desempenho em tarefas de laboratório do que suas contrapartes não deprimidas são. Os óculos coloridos de rosa que as pessoas felizes usam em suas vidas cotidianas, em outras palavras, às vezes podem levar a julgamentos inflados de si mesmos (sidenote: o cara sentado ao meu lado na praia neste fim de semana deve ter sido muito feliz, porque provavelmente o Speedo dele deveria ter sido um tamanho maior, e não um Speedo de todo).

No entanto, o sentimento mais triste realmente nos torna mais sensíveis? Gostaríamos certamente de pensar: colocar um giro positivo em uma experiência negativa pode ajudar a torná-lo mais palatável. Se pensarmos em como a tristeza realmente afeta as pessoas, então surge uma história diferente. Os teóricos da emoção pensaram há muito tempo que a tristeza surge de sentimentos de perda ou desamparo e, assim, sentir-se triste dá origem a um desejo específico de querer mudar as circunstâncias. Isso deve parecer muito simples. O que pode ser menos óbvio, porém, é que esse sentimento de tristeza pode realmente fazer com que as pessoas diminuam o valor que eles colocam em si mesmos. Em termos ameaçadores de pesquisa psicológica, sentir-se triste provoca uma desvalorização do eu.

Uma linha de pesquisa, liderada por Jennifer Lerner de Harvard, sugeriu que as pessoas de uma maneira tentam combater os sentimentos que a tristeza evoca é recorrendo ao ambiente externo. Afinal, William James, o primeiro psicólogo e filósofo americano, teorizou que o eu é composto não apenas de nossos traços psicológicos, mas também de todas as coisas que podemos chamar de nossa (por exemplo, nossa casa, nossas contas bancárias, etc. .). Se existe tal coisa como um "eu material", como James teria dito, devemos ser capazes de alterar nossos sentimentos alterando as coisas que compõem o eu, mesmo que essas coisas sejam simplesmente de natureza material. Sentir-se triste, então, deve fazer com que as pessoas desejem gastar mais dinheiro em itens desejáveis. Na medida em que a tristeza provoca o desejo de mudar o eu, essa necessidade de gastar deve ser particularmente pronunciada quando as pessoas estão prestando atenção especial ao eu.

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Esta é exatamente a hipótese que foi testada em um artigo de 2008. Um grupo de participantes da pesquisa se sentiu triste ao assistir um clipe movente do filme The Champ (Ricky Schroder provavelmente não tinha idéia em 1979 que suas lágrimas dramáticas seriam usadas para fazer inúmeros assuntos de pesquisa weepy nas décadas seguintes). Outro grupo foi feito para se sentir neutro ao assistir um breve segmento da National Geographic . Todos os participantes foram então mostrados uma garrafa de água bonita e perguntaram o quanto eles pagariam por isso.

Em geral, os participantes tristes estavam dispostos a pagar cerca de quatro vezes mais pela garrafa de água do que os participantes na condição neutra. Mas, curiosamente, esse efeito foi conduzido por pessoas que estavam particularmente focadas em si mesmas (isto foi determinado por uma tarefa de escrita que contou o número de vezes que palavras como "eu" e "eu" foram mencionadas). A tristeza não conduziu necessariamente a um aumento nos gastos, mas aconteceu quando os participantes se concentraram em si mesmo e, portanto, tentaram descobrir maneiras de se sentir melhor.

Em um documento de acompanhamento recente, Lerner, Ye Li e Elke Weber fizeram os participantes se sentirem tristes (ao assistir novamente o clipe de The Champ ), o desgosto (ao assistir a famosa cena do banheiro de Trainspotting ), ou neutro, e depois lhes deu decisões entre pequenas quantidades de dinheiro que poderiam receber imediatamente contra quantidades significativamente maiores que poderiam receber em um período de tempo demorado. Em tarefas de laboratório como este, a escolha da recompensa menor é considerada imprudente: uma precisaria de uma taxa de juros irrealisticamente elevada para que a recompensa imediata fosse igual à recompensa posterior. No entanto, tomar a recompensa menor é outra maneira de mudar as circunstâncias presentes (assim como comprar a garrafa de água).

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Aqui, os participantes tristes foram muito mais impacientes (ou seja, eles eram mais propensos a receber uma pequena recompensa agora do que esperar por uma recompensa maior mais tarde) do que os participantes neutros e os participantes nocivos.

Então, não é que nenhum estado emocional negativo possa levar a escolhas financeiras imprudentes. Nem, como se verifica, é o caso que mais triste é igual a mais sábio: os julgamentos que as pessoas fizeram sobre si mesmos nos estudos de "realismo depressivo" não se traduz necessariamente nos tipos de decisões reais medidas nos estudos de Lerner e colegas. Na verdade, as pessoas tristes nesses estudos não acabaram se sentindo mais felizes em resultado de suas escolhas impacientes (embora isso não tenha sido medido no artigo mais recente, foi em anteriores). Na medida em que as decisões de gastos pobres podem realmente levar a uma maior tristeza e sentimentos negativos, pode fazer sentido questionar quão verdadeiramente sábio é gastar dinheiro na próxima vez que você se sentir azul.