Podemos alcançar uma boa saúde e longevidade através de nossas escolhas individuais?
A resposta simples parece ser "sim, é claro, em última análise, a saúde de alguém é a responsabilidade de alguém". No entanto, verifica-se que podemos ter que olhar além do nosso eu individual para a saúde – para a comunidade em que vivemos, bem como sobre nossos antepassados. Novas idéias (que, por sinal, espelham sabedoria popular) indicam que talvez precisemos "ampliar nossa lente" e mudar nosso paradigma. Em breve, graças às idéias da ciência e da economia, temos que reequilibrar nosso pensamento sobre os limites do individualismo em relação ao impacto da responsabilidade comunal coletiva.
O campo da genética documentou que o que comemos, a forma como vivemos, o ar que respiramos afeta a expressão de nossos genes (por exemplo, nutrigenômica), ativando e silenciando nossa expressão genética. Agora, o novo campo da epigenética ("acima dos genes") indicou que a forma como nossos pais, avós e bisavós viveram determina quais genes "falam" e quais genes são silenciados em nossas vidas. Com efeito, isso significa que o que parece ser um temperamento geneticamente baseado ou uma qualidade física ("ele sempre estava com excesso de peso, ela sempre estava triste") pode não ser realmente o resultado de genes, mas sim a expressão de genes, predeterminada por ambos próprio ambiente e experiência, bem como o ambiente e a experiência de nossos antecipa. Em termos simples, a fome que sua bisavó viveu pode ter "marcado" alguns de seus genes, de modo que seu corpo trabalhe muito para manter o seu peso, deixando-o com excesso de peso, apesar dos esforços heróicos para serem cortados.
Além disso, Malcolm Gladwell, em seu livro recente, Outliers, descreve o enorme efeito que uma comunidade multigeracional pode ter na saúde, apesar da dieta muito pobre. Em seu livro, ele fala sobre uma cidade chamada Roseto, Pa. Nesta cidade, fundada em 1883, vive uma comunidade de "Rosetans", todos originários de Roseto, na Itália. Reunidos por gerações, eles desenvolveram uma comunidade forte e vibrante de duas mil pessoas, com 22 organizações cívicas separadas, conexões próximas a longo prazo e famílias multigeracionais. Sua dieta é pobre, pois eles consomem 41% de suas calorias de gorduras, incluindo banha de porco. Eles não exercem. No entanto, eles têm uma taxa de mortalidade de todas as causas, que é 30-35% menor do que nos EUA (incluindo suas cidades vizinhas), praticamente nenhum ataque cardíaco nos menores de 55 anos e a taxa de mortalidade por ataques cardíacos em mais de 65 anos é 1/2 da média dos EUA. Dois médicos, John G. Bruhn e Stewart Wolf estudam a cidade e publicaram dois livros (The Roseto Story e The Power of the Clan: The influence of Human Relationships on Heart Disease). A conclusão foi que a saúde era em grande medida uma função da comunidade.
Duh. Todos nós dormimos? Acho que temos bebido o bom apoio do individualismo. Às vezes eu acho que somos como neurônios gigantes. Quanto mais conexões e entrada um neurônio tem mais vivo é. Aparentemente, somos o mesmo.
Quais são as implicações desta informação? Primeiro, não significa que jogamos o bebê com a água do banho. O que comemos, bebemos, respiramos e fazemos importância. Isso é fato. Mas agora, estamos a ver isso ao analisar os problemas, neste caso, a saúde, devemos poder mudar as lentes. Devemos reconhecer que o nosso crescimento depende, em grande medida, da cultura em que se encontra (assim como as bactérias). Devemos ser capazes de avaliar um problema hermenêuticamente, de diferentes pontos de vista, ter um foco estreito, depois mudar as lentes para um foco mais amplo, e novamente para um foco ainda mais amplo. Então devemos aprender a integrar toda essa informação em um todo coeso. E, finalmente, devemos trabalhar com o problema em vários níveis.
