Quando eu tinha onze ou doze anos, meus pais me matricularam em um acampamento de verão no estado de Nova York. Uma das atividades agendadas regularmente estava sentada ao redor da fogueira noturna aprendendo novas músicas. Adorei as palavras e as melodias e as cansei muitas vezes (principalmente para mim mesmo), mesmo durante as semanas e meses após o término do acampamento. Uma música particularmente me fascinou – era "I'm My Own Grandpa", um hit dos cinquenta popularizado pelo grande Guy Lombardo. A música rastreia as divertidas séries de relacionamentos paradoxais que começam quando a filha de um jovem recém-casado se casa com o pai do novo pai, tornando-o o genro do filho e a filha (sua esposa) a mãe de seu filho (também como sua filha). Cinco versos e dez cálculos genéticos mais tarde, ele percebe – com choque e horror – que "como marido da minha avó, eu sou meu próprio vovô". Assim, o título da música.
Essa pequena música é mais relevante hoje do que nunca na década de cinquenta. Novas tecnologias médicas, políticas de adoção e (re) práticas de casamento estão mudando rapidamente os rostos das famílias. As relações ordinárias pai-filho e irmão-irmã tornaram-se extraordinárias e difíceis de definir. Algumas mães estão tendo bebês artificialmente concebidos, que podem estar relacionados a ambos os pais, um dos pais ou nenhum dos pais. Quem é o pai, e existe mais do que um? A transplantação de um testículo saudável (ou um ovário) de um gêmeo idêntico em seu (ou dela) cobiça infértil permitiu que esses irmãos conceituem com sucesso. Mas as tias e tios dessas crianças ainda são tias e tios, ou são mães e pais? A política de uma criança única da China levou ao abandono e adoção de milhares de bebês, incluindo gêmeos. Jovens gêmeos adotados por famílias diferentes adquirem diferentes conjuntos de parentes, de modo que um irmão do gêmeo não é o irmão do seu co-gêmeo. Mas o que ela é? Raros pares de gêmeos idênticos incluem um gêmeo submetido a cirurgia de reatribuição do sexo. Esses gêmeos ainda são gêmeos e, em caso afirmativo, eles ainda são idênticos? A possível clonagem reprodutiva humana pode oferecer aos casais uma opção para a criança que produza crianças geneticamente idênticas a uma dos pais. Esses pais e filhos não são gêmeos, mas o que eles são?
Aqui estão as minhas respostas a algumas das questões colocadas acima; Imagino que algumas pessoas terão uma variedade de pontos de vista sobre esses tópicos.
1. No meu livro recente, INDIVISIBLE BY TWO, descrevi o caso de gêmeos idênticos, Marcy e Tracy. Tracy não conseguiu conceber, então Marcy entregou duas filhas para sua irmã. Ela conseguiu engravidar por inseminação artificial usando o esperma de seu cunhado (marido de Tracy). Os gêmeos eram geneticamente iguais, de modo que as crianças estavam tão intimamente relacionadas com Tracy como se as tivesse concebido naturalmente. Um teste de DNA não conseguiu distinguir a mãe da tia – mas Tracy era claramente a mãe neste caso, quando criou as crianças desde o nascimento.
2. Descobri um caso fascinante de gêmeos masculinos idênticos, um dos quais era infértil devido à anorquia, a ausência de testículos como nascimento. No entanto, um transplante de testículo de seu gêmeo idêntico permitiu-lhe ter filhos. O gêmeo receptor era o pai biológico de seus filhos como ele era responsável pela concepção – mesmo que um teste de DNA não pudesse distinguir o pai do tio.
3. Estou conduzindo um estudo de jovens gêmeos chineses, adotado separadamente como resultado indireto da Política de um único filho da China. Esta política restringe as crianças a uma criança em áreas urbanas e a duas crianças nas áreas rurais. A sociedade favorece os filhos do sexo masculino, de modo que as fêmeas são muitas vezes abandonadas, levando à separação e a adoção estrangeira de alguns pares de gêmeos, principalmente mulheres. Esta situação gera uma série de relações para as quais nos falta nomes. Por exemplo, se um gêmeo tiver outro irmão, este irmão se torna mais como um primo para a irmã gêmea porque eles não são criados juntos. Esta situação é altamente incomum porque os gêmeos normalmente têm os mesmos irmãos!
4. Existem pares raros de gêmeos idênticos, um dos quais sofre cirurgia de reatribuição sexual, acreditando que eles nasceram como sexo errado. Na minha opinião, esses gêmeos ainda são gêmeos. Eu testemunhei relações maravilhosamente calorosas e solidárias entre vários desses conjuntos. Eu também trabalho com gêmeos cujo gêmeo faleceu e continuo a considerar esses "gêmeos sem gêmeos" como gêmeos. Nascer um gêmeo é central para a identidade de alguém.
5. A clonagem reprodutiva humana tornou-se uma possibilidade com o nascimento de 1996 de Dolly, o cordeiro clonado. Muitas pessoas especularam sobre a natureza e as conseqüências das relações entre adultos que podem criar crianças clonadas. É realmente lamentável que as referências a tais indivíduos incluíram termos como "gêmeos genéticos" ou "gêmeos atrasados". Na verdade, eles não seriam gêmeos! Em outros lugares, estabeleci alguns critérios para o que constitui um parentesco. As principais características incluem ser concebidas ao mesmo tempo, sendo gestated no mesmo ambiente intra-uterino, nascendo ao mesmo tempo e sendo um membro de uma coorte comum. Nenhuma dessas características se aplicaria a pais e filhos clonados; assim, eles não podem ser gêmeos.
Eu terminarei com uma história curiosa de um gêmeo mais velho que me contatou pela Internet. Parece que sua mãe (que já teve várias crianças quando ele e seu idêntico irmão gêmeo nasceram) estava doente, então ela decidiu dar um gêmeo por um tempo. Este gêmeo acabou sendo cuidada por sua tia. As tias também tiveram um filho, então o gêmeo foi criado com seu primo como se seu primo fosse um irmão. As famílias se encontraram ocasionalmente e, quando o fizeram, ele teve oportunidades de enviar tempo com seu gêmeo idêntico – quem agora parecia mais um primo!
Parece que sempre que os gêmeos estão envolvidos, as relações assumem um novo toque. Ao mesmo tempo, um olho científico pode discernir informações importantes desses parentes incomuns.
Por exemplo, esses gêmeos separados nunca foram estudados, mas com base na pesquisa publicada, é provável que os gêmeos fossem mais parecidos com o comportamento do que o único gêmeo e seu primo biológico – apesar do fato de serem separados. Isso sublinha o fato de que os genes contribuem para todas as fases do desenvolvimento do comportamento humano.
