Nossos cérebros evoluíram a capacidade de discriminar

Algumas palavras possuem uma conotação positiva ou negativa, dependendo de como elas são usadas. Orgulho é um desses exemplos. Uma pessoa poderia exibir orgulho em seu trabalho, caso em que este é um bom atributo a ser possuído. Por outro lado, em alguns preceitos morais, o orgulho é considerado o mais flagrante dos sete pecados capitais. Isso me leva ao tópico de hoje, ou seja, os vários significados possíveis do verbo "discriminar". A conotação negativa desta palavra, a saber, discriminar uma classe protegida de pessoas, usou totalmente todos os outros significados possíveis. O desejo compreensível das pessoas de não aparecer como se eles discriminassem (contra outros) produziu algum pensamento bastante despreocupado e irracional em contextos onde a capacidade de discriminar conjuntos de estímulos faz sentido adaptativo perfeito. Começarei por oferecer três exemplos de discriminação, cada uma das quais é uma manifestação da natureza adaptativa de nossos sistemas perceptivos e cognitivos:

1) A noção de discriminação é fundamental para o campo da psicofísica. Por exemplo, qual é o valor que é necessário reduzir o volume diferencial de dois sons para que você possa discriminar entre eles (conhecido como o limite diferencial)? Quais são os mecanismos que permitem que organismos, incluindo seres humanos, se envolvam em discriminação olfativa ou discriminação de cores? Escusado será dizer que a discriminação sensorial é uma característica central dos nossos sistemas evolutivos de percepção e cognição.

2) Na minha dissertação de doutorado (Universidade de Cornell, 1994), propus o Quadro de Discriminação, como meio de estudar as estratégias de parada que as pessoas usam para decidir quando parar de procurar informações adicionais e se comprometer com uma escolha. A discriminação neste caso refere-se ao processo cognitivo que permite que as pessoas coletem informações suficientes em favor de uma das duas alternativas concorrentes, de modo que lhes permita discriminar entre as duas opções (em termos de qual é o vencedor claro). O processo cognitivo de discriminação na minha dissertação de doutorado não é diferente do encontrado na teoria da detecção de sinal, uma forma de discriminação de estímulo na psicofísica.

3) Acompanhar as regularidades estatísticas em nosso meio nos permite discriminar a probabilidade probabilística de eventos. Por exemplo, todas as outras coisas iguais, você teria mais medo de quatro jovens que caminham por um beco ou quatro homens idosos? Se você declarasse que os jovens consideram-se mais perigosos, isso implica que você está "discriminando" contra a juventude? Ou melhor ainda, isso significa que você está "discriminando" contra os idosos ao pensar que eles são menos capazes de serem violentos? Em vez disso, você deve responder a uma das seguintes duas canetas usuais: a) "Conheço um jovem que é muito legal. Por isso, é "discriminatório" assumir que os quatro jovens são mais perigosos apenas porque são jovens. "Ou, b)" A maioria dos homens jovens não são violentos. Por isso, é "discriminatório" julgar esses quatro jovens quando a maioria dos homens de sua faixa etária é pacífica. "Eu suspeito que mesmo os indivíduos politicamente corretos quando caminharem por um beco escuro usarão maiores precauções quando confrontados com a visão de quatro jovens caminhando em direção a eles. A sua capacidade de discriminar entre as realidades estatísticas não é "discriminatória" contra a juventude (ou os idosos). Sua cautela é perfeitamente adaptativa.

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Quando as pessoas se abstêm de discriminar (no sentido positivo do termo), elas terminam com um raciocínio surpreendentemente falso, que às vezes é suicida. Por exemplo, em um artigo anterior, discuti os benefícios adaptativos do perfil. Em uma viagem familiar que fizemos há dois anos, os agentes de segurança do aeroporto deveriam ter podido discriminar entre as respectivas probabilidades estatísticas de ser um terrorista (homem adulto nascido no Líbano) contra a minha filha de dois anos de idade. Como eles não desejavam aparecer "discriminatórios", ela foi escolhida aleatoriamente para uma seleção de segurança mais aprofundada. Aliás, aqui está a lista do FBI dos terroristas mais procurados: você é capaz de identificar qualquer regularidade estatística na lista, ou seria "discriminatório" fazê-lo? A correcção política e a busca desesperada para evitar qualquer aparência de "discriminatório" aparente resultaram no seguinte desconcertante intercâmbio entre o deputado Lamar Smith e o procurador-geral Eric Holder. Parece que o Sr. Holder é incapaz ou talvez que não esteja disposto a discriminar a realidade e a ficção politicamente correta. Em outro dos meus artigos anteriores, discuti o caso de uma jovem professora que teve uma relação sexual com um dos seus alunos do sexo masculino menores de idade (ver aqui). O sistema jurídico não desejava parecer "discriminatório" contra os homens e, como tal, ela foi tratada de forma muito mais severa do que de outra forma justificada. Estatisticamente falando, os homens compõem a esmagadora maioria dos predadores sexuais pedófilos, e, como tal, esta regularidade estatística universal deve ter melhor informado sobre como a lei tratou esse profeta desprezível. Finalmente, em outro de meus posts anteriores (veja aqui, veja também o capítulo 1 do meu livro comercial The Consumer Instinct: O que os hambúrgueres suculentos, Ferraris, a pornografia e o presente de presentes revelam sobre a natureza humana ), apontando para um erro cognitivo comum que as pessoas comprometem-se a misturar fatos que são verdadeiros ao nível da população com supostas "violações" no nível individual. Por exemplo, é um fato biológico que os homens são mais altos do que as mulheres, mesmo que os jogadores da WNBA (feminino) sejam mais altos do que a maioria dos homens na Terra. Esse fato, que é inequivocamente verídico ao nível da população, não constitui uma declaração "discriminatória" porque é possível identificar a mulher X que é mais alta do que o homem Y.

Conclusão: a usurpação do verbo "discriminar" em sua conotação estritamente negativa produziu vieses cognitivos que, na melhor das hipóteses, resultam em escolhas precárias e, na pior das hipóteses, são suicidas em sua feliz ignorância de verdades estatísticas.

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Fonte para Imagem:

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