Stephanie Ranchero e Stephanie Simon levantam essa pergunta em seu artigo, "My Teacher is a APP," Review, Wall Street Journal, sábado / domingo 12 a 13 de novembro de 2011.
Ranchero e Simon relatam que muitos estados estão autorizando escolas on-line e a Florida começou a exigir que todos os estudantes do ensino médio tenham pelo menos uma classe on-line. Na Geórgia, um novo aplicativo permite que os alunos do ensino médio tomem cargas completas em seus iPhones e Blackberries.
A Escola Virtual da Flórida, que possui 4.300 estudantes em tempo integral, permite que os alunos do ensino médio ganhem um crédito de história dos EUA ao jogar um videoconferente que os expõe a importantes marcadores históricos. As pessoas que empurram essa experimentação tecnológica esperam dar aos duvidosos algum conforto quando indicam que os professores ainda estão envolvidos, oferecendo palestras on-line opcionais para estudantes domésticos.
Os educadores que apoiam esta abordagem acreditam que tem o potencial de economizar dinheiro em um momento em que a economia e as escolas estão se machucando. Outros especialistas educacionais, de acordo com Ranchero e Simon, dizem que é desencadeada pelo fracasso de até mesmo estudantes de alto desempenho em manter seus colegas em outros países industrializados. Os pais insatisfeitos também estão pressionando para o ensino digitalizado. Nas maiores cidades do país, metade de todos os estudantes do ensino médio nunca se formará.
No artigo de Ranchero e Simon, é dado o exemplo da mãe de três que queria inscrever seu filho na escola pública local para o jardim de infância, mas sentiu que a escola não conseguia acomodar suas habilidades avançadas de leitura. Ela queria que seu filho fosse desafiado, mas a escola planejava enriquecer seu currículo fazendo o filho ajudar outras crianças a aprender suas cartas. Por isso, a mãe optou por uma escola on-line.
Vozes poderosas apoiam escolas on-line, incluindo o ex-governador da Flórida Jeb Bush, que vê a oposição primária proveniente de sindicatos de professores. Ele afirma: "Estou feliz em ir a uma guerra sobre isso". Rupert Murdoch, diretor executivo da News Corp., que possui o Wall Street Journal, também apóia a educação digital. Bush apoiou vouchers e escolas charter na Flórida e tem sido um advogado de longa data da reforma escolar.
Mais evidências da Pandemia Digital?
A aprendizagem digital parece limpa e sem restrições, ao contrário da atmosfera desordenada e incerta da sala de aula tradicional. Mas essa reivindicação de usuário amigável não é verdadeira em relação a cada nova moda? Sem dúvida, a aprendizagem digitalizada terá seu lugar no ambiente educacional, mas é muito cedo para a adoção por atacado na sala de aula – ou em casa.
Todas as crianças se beneficiarão e quem pode pagar a tecnologia? Antes de assumir que esta abordagem digital poupa dinheiro para o nosso sistema escolar, precisamos examinar de perto os custos e os excessos de custos. As despesas incluem o hardware e o software e o treinamento de pessoal para acompanhar atualizações constantes "empurradas pelo pessoal de vendas trabalhando em comissão para vender, vender, vender. Quando os novos programas educacionais já economizaram dinheiro? Os vouchers e escolas charter economizam dinheiro, mas as inovações no sistema escolar raramente fazem.
E sobre a eficácia? Mesmo se pudermos de alguma forma pagar isso, podemos ter certeza de que ele realmente está funcionando? Tenho dúvidas sobre as repetidas alegações de que nossos alunos de melhor desempenho não acompanham seus pares nos países industrializados. Quando estudamos estudantes de alto desempenho, estamos olhando para a doação intelectual. Estudantes realmente brilhantes conseguem e compitam facilmente com estudantes de outros países.
Eu simpatizo com os pais que se preocupam com os desafios apropriados para seus filhos em nossas salas de aula, mas uma criança que aprendeu suas letras aos cinco anos pode não estar pronta para leitura avançada. A leitura inclui a compreensão, e não apenas a chamada de palavras, e exige a maturação do cérebro – incluindo as áreas auditivas em desenvolvimento mais lenta do hemisfério esquerdo necessárias para discriminação de sons e habilidades fonéticas.
Ajudar os colegas a aprender suas letras e ouvi-las soa cartas pode ser apenas uma abordagem efetiva, e talvez muito melhor do que uma sala de aula virtual, embora "abraçam-nos para Harvard" pais e "mães tigres" podem não concordar.
Quanto à taxa de graduação de 50% em algumas escolas secundárias, precisamos nos lembrar que nem todos os alunos são capazes de frequentar a faculdade. O trabalho universitário foi orientado para os alunos com os 25% superiores das aulas do ensino médio, embora isso tenha mudado com o advento dos cursos diluídos e da seleção de aulas dos estudantes.
De acordo com Ranchero e Simon, algumas pesquisas iniciais estão levantando questões sobre a eficácia da aprendizagem digital. Eles relatam que em Minnesota, estudantes de tempo integral em linha de quatro a oito anos fizeram menos progressos em matemática do que seus pares nas escolas tradicionais, embora fossem aproximadamente iguais em leitura. Há um velho ditado que até a quarta série aprende a Leia e depois disso lê para aprender. A leitura pode continuar a melhorar "por si só", mas a matemática requer conceitos novos e novos em cada nível de escolaridade. Um estudo do Colorado descobriu que os estudantes de ciber-escola em tempo integral ficaram com atrasos nos estudantes on-line a tempo parcial, depois de controlar o status socioeconômico.
Então, qual é o melhor caminho a seguir? Conforme assinalado em The Digital Pandemic (Reescrevendo Relacionamentos Face-a-Face na Era Eletrônica), o foco precisa estar em uma questão: qual criança se beneficia dessa abordagem e qual criança não. A vida é complicada. Qual é a idade da criança, QI, nível escolar, nível de maturação cerebral e estilo de aprendizagem preferido?
A idéia de que uma criança educada em casa é capaz de escolher palestras on-line opcionais nem sequer é digna de um comentário sério. Quais pais e quais professores são capazes de implementar o processo de aprendizagem digital e quem está supervisionando a criança em casa? Lembro-me do filme Home Alone.
Os sindicatos de professores querem proteger os professores e os empresários querem proteger seus investimentos maciços neste "mundo novo e corajoso" da tecnologia aplicada, mas quem protege nossos filhos? Antes que os senhores Bush e Murdoch entrem em guerra com os sindicatos de professores, eles devem ter cuidado de não terem guerra com os estudantes que têm um sincero desejo de salvar.
