A Igreja da Vida Perpétua em Hollywood, Flórida não é nada como a igreja que seus pais ou avós participaram. Faz parte do crescente movimento do transhumanismo. Ao contrário das religiões tradicionais, o transhumanismo não invoca o sobrenatural. Na verdade, muitos transhumanistas evitarão o rótulo religioso, porque, no coração do movimento trans-humanista, é uma rejeição da crença religiosa em uma vida após a morte.
Os transumanistas abraçam o objetivo da imortalidade, mas eles não pensam que a morte – a transcendência virá da fé em um poder superior. Muitos transhumanistas são ateus. Eles argumentam que cabe aos humanos engenhar sua própria vida eterna através de inovações médicas e tecnológicas.
As possibilidades variam desde o objetivo relativamente humilde de derrotar doenças terminais específicas, como o câncer, e mais ciência-ficção que sente interesse em derrotar a morte ao transferir a consciência humana para um corpo de máquina ou enviá-lo para um supercomputador que permita que as pessoas vivam indefinidamente no ciberespaço. O fim do jogo é vencer a morte. Todas as opções baseadas na ciência estão na mesa.
A Igreja da Vida Perpétua hospeda serviços regulares, geralmente mensais, que envolvem música e uma variedade de falantes que compartilham suas idéias sobre como a imortalidade na Terra pode ser alcançada. Quando entrevistados, os membros da igreja expressaram o tipo de sentimentos que se esperaria ouvir de qualquer adorador típico. Para eles, a igreja é um lugar para as pessoas de mentalidade semelhante se juntarem para a comunhão e perseguir um interesse compartilhado em um objetivo que une diversas religiões em todo o mundo – a busca de ser mais do que mortal.
Embora a igreja tenha sido criticada por alguns como tendo motivos financeiros ulteriores, é apenas um exemplo da mistura de idéias religiosas e tecnológico-ideologias seculares. Considere, por exemplo, a crescente Associação Trans-Humanista Mórmon. O trans-humanismo é particularmente atraente para os ateus; No entanto, a maioria dos membros da Associação Trans-Humanista Mórmon acredita em Deus e é membro da Igreja dos Santos dos Últimos Dias. Eles são em grande parte profissionais jovens, masculinos, de ciência e tecnologia, que vêem as crenças sobrenaturais e a busca da imortalidade através da ciência como indo de mãos dadas.
A Associação Trans-Humanista Mórmon revela uma tensão dentro da comunidade transhumanista mais ampla. Muitos transhumanistas ateus são inflexíveis em que seu movimento permaneça livre de qualquer crença sobrenatural. No entanto, outros transhumanistas de espírito espiritual não vêem conflito entre idéias sobrenaturais e esforços científicos para conquistar a morte. Alguns argumentam, por exemplo, que talvez um criador tenha abençoado os seres humanos com inteligência para que possamos nos tornar os arquitetos de nossa própria salvação. O transhumanismo não está de modo algum varrendo a nação, mas sugere a possibilidade de que muitas pessoas precisem de uma saída religiosa.
Os seres humanos, como todos os organismos, se esforçam para sobreviver. No entanto, possuímos um cocktail distinto de capacidades cognitivas que tornam este objetivo mais consciente e mais proposital. A consciência de si mesma, combinada com a capacidade de pensar de forma abstrata e em termos de tempo, nos tornou conscientes do fato de que o eu que tanto valoramos é finito.
Nossa inteligência nos permitiu dominar o planeta e dobrar a natureza à nossa vontade. De muitas maneiras, nossa espécie é de Deus, capaz de dividir o átomo, mapear o genoma e, sem dúvida, não menos importante, preparar uma cervejaria artesanal excepcional. E não tenho dúvidas de que estamos à beira de ter carros voadores que todos nós fomos prometidos como crianças. Através da ciência e da tecnologia, fomos capazes de aumentar a vida humana e tornar a vida mais confortável.
Ainda assim, a morte nos persegue. A maioria das pessoas mentalmente saudáveis não se fixa na mortalidade. Temos muitas obrigações e objetivos. Mas a vida é cheia de experiências que trazem à mente a transiente e fragilidade de nossa existência. A morte de um ente querido, um acidente ou uma escova estreita com perigo grave, um susto de saúde pessoal, um surto de doença, crime, desastres naturais, ataques terroristas e até as dores e dores diárias associadas ao envelhecimento, todos servem como lembretes potentes que A morte é certa e muitas vezes não pode ser predita ou controlada.
O que nossos ancestrais fizeram quando se tornaram animais intelectuais capazes de refletir sobre sua situação mortal? Por um lado, eles se voltaram para o sobrenatural. As crenças e identificações religiosas sem dúvida serviram a uma ampla gama de funções psicológicas e sociais; No entanto, uma característica fundamental de muitas tradições de fé é o problema da morte. Como Abraham Lincoln disse uma vez: "Certamente, Deus não teria criado um ser como o homem, com a habilidade de compreender o infinito, existir apenas por um dia! Não, não, o homem foi feito para a imortalidade ".
Os psicólogos já realizaram dezenas de estudos que revelam que a opinião de Lincoln não é única. Quando os participantes da pesquisa recebem estímulos que trazem a mente da mente, exibem maior religiosidade e, em termos mais amplos, aumentam a fé, a abertura ou a curiosidade sobre uma ampla gama de idéias afirmando a sensação de que os seres humanos têm uma essência espiritual ou não-material que transcende mortalidade.
As pessoas, particularmente as pessoas não religiosas, se tornam atraídas por idéias transhumanistas quando pensam em sua mortalidade? Os psicólogos sociais da Universidade do Arizona exploraram esta questão em um experimento recente. [I]
Os participantes deste estudo foram aleatoriamente designados para ler um dos dois artigos. Um artigo fez a afirmação de que os avanços médicos e tecnológicos tornam possível e até mesmo provável que as pessoas possam viver vidas muito mais longas no futuro próximo e que até mesmo seja concebível que, até meados deste século, possamos ter a capacidade de prolongar a vida humana indefinidamente. Em outras palavras, os cientistas estão cada vez mais perto de resolver o problema da morte biológica.
O outro artigo também descreveu a idéia de que a ciência era usada para prolongar indefinidamente a vida humana, mas argumentou que há pouca evidência científica para apoiar a afirmação de que estamos prestes a parar ou reverter o processo de envelhecimento.
Assim, um artigo fez parecer que a idéia de vida indefinida é razoável, enquanto o outro artigo fez parecer que essa idéia não é mais do que uma ilusão.
Criticamente, os pesquisadores também atribuíram aleatoriamente aos participantes para passar alguns minutos pensando sobre a mortalidade ou outro tópico sem relação com a morte.
A parte final do experimento foi um questionário que mede as atitudes trans-humanistas. Ele avaliou a medida em que os participantes apoiaram o objetivo da extensão da vida indefinida, pensou que o objetivo era alcançável e queria ter suas próprias vidas estendidas.
O estudo produziu dois padrões distintos de achados. Primeiro, proporcionar às pessoas motivos para serem otimistas ou pessimistas sobre a extensão da vida indefinida influenciaram as atitudes trans-humanistas. No entanto, o nível de religiosidade das pessoas influenciou muito esse efeito.
Para pessoas altamente religiosas, ser apresentado um caso para ou contra extensão de vida indefinida não influenciou as atitudes. Os altamente religiosos simplesmente não apoiaram ou interessaram a extensão da vida indefinida, independentemente de como foi descrito.
Os indivíduos não religiosos, no entanto, eram significativamente mais otimistas e provavelmente apoiariam a idéia de cientistas que perseguissem a extensão da vida indefinida se tivessem lido o artigo sugerindo que é um objetivo legítimo e realizável que poderia ser alcançado nas próximas décadas. Os participantes não religiosos que não receberam tal esperança tinham atitudes indistinguíveis de seus homólogos altamente religiosos.
Em suma, fornecer aqueles que não têm um caminho religioso para a imortalidade com esperança de imortalidade através da inovação científica inspiraram suporte para idéias e objetivos transhumanistas. Os ateus não querem morrer e desaparecem para sempre mais do que qualquer outra pessoa.
O outro padrão de descobertas envolveu a manipulação em que os participantes pensavam sobre a morte. Ter pessoas que pensam sobre a morte influenciaram seu apoio ao objetivo da extensão da vida indefinida. Mas, novamente, a identificação religiosa desempenhou um papel crítico. Para pessoas altamente religiosas, pensar em morte realmente diminuiu o apoio à extensão da vida indefinida.
Para algumas pessoas altamente religiosas, os objetivos transhumanistas podem ser percebidos como seres humanos tentando desempenhar Deus, uma ameaça potencial à sua cosmovisão religiosa. De fato, outras pesquisas mostram que as pessoas que acreditam fortemente que têm uma alma eterna não estão particularmente preocupadas com a possibilidade de o fim do mundo. [Ii] Eles têm um caminho religioso para a imortalidade.
Os resultados foram o oposto para participantes não religiosos. Pensar na morte inspirou esses participantes a exibir maior apoio à busca científica da extensão da vida indefinida. Indivíduos não religiosos estão menos inclinados a acreditar em uma vida após a morte. Portanto, quando estão lidando com medos existenciais, eles se tornam mais esperançosos em encontrar a imortalidade na Terra através de inovações médicas. Esse achado é consistente com a idéia avançada por alguns estudiosos de que os esforços científicos para replicar ou carregar os padrões cerebrais das pessoas estão enraizados em medos existenciais sobre a morte. [Iii]
Este é apenas um único estudo, mas é consistente com a literatura mais ampla de que as pessoas, mesmo as que não se inscrevem nas crenças religiosas tradicionais, querem vencer a mortalidade. Embora nesta experiência, as pessoas altamente religiosas em geral não foram atraídas pela extensão indefinida da vida, o exemplo do transhumanismo Mórmon discutido anteriormente sugere que esta questão é mais complexa. Algumas pessoas podem estar interessadas em uma série de caminhos metafísicos e científicos para a morte – transcendência. Talvez alguns desejem manter suas tradições religiosas vivas para se conectarem a uma comunidade mais ampla, mas também desejar explorar novas possibilidades tecno-religiosas. Mais pesquisas são necessárias para entender as várias maneiras pelas quais diferentes pessoas respondem a capacidade humana exclusiva de ruminar sobre a mortalidade.
[i] Lifshin, U., Greenberg, J. Soenke, M., Darrel, A., Pyszczynski T. (na imprensa). Saliência da mortalidade, religiosidade e extensão da vida indefinida: evidência de uma relação recíproca entre as crenças da vida após a morte e apoio para prevenir a morte. Religião Cérebro e Comportamento.
[ii] Lifshin, U., Greenberg, J., Weise, D., & Soenke, M. (2016). É o fim do mundo e me sinto bem: a crença da alma e as percepções dos cenários do fim do mundo. Boletim de Personalidade e Psicologia Social, 42 (1), 104-117. doi: 10.1177 / 0146167215616800
[iii] Linssen, C., & Lemmens, P. (2016). Realização em emulação de todo o cérebro e suas implicações para a ansiedade da morte. Journal of Evolution and Technology, 26 (2), 1-15.
