Alguns anos atrás, ocorreu uma epidemia de percevejos na cidade de Nova York. A mídia criticou o problema e muitas pessoas temiam ficar em hotéis, ir ao cinema ou estar em situações em que as criaturas poderiam se esconder em colchões ou móveis estofados.
Jeanette B., uma advogada e mãe recente, me visitou por causa da ansiedade fóbica. Depois de retornar ao trabalho após uma licença de maternidade de 6 meses, ela e outros colegas de trabalho foram mordidos por percevejos. O escritório foi completamente fumigado e determinado a ser livre de cama.
Apesar dos garantias em contrário, Jeanette foi trabalhar, os percevejos convencidos acotovelaram-se em algum lugar do escritório e ficaram aterrorizados em levá-los para casa, onde seu bebê seria mordido.
Ela repetidamente examinou a menina e descobriu uma "marca" avermelhada no braço dela. Ela apressou a criança para o pediatra que lhe assegurou que a lesão era uma erupção cutânea inconsequente, comumente entre os bebês.
Isso não acabou com a ansiedade de Jeanette, que aumentou cada dia que ela foi ao escritório. Ainda mais angustiante foi o seu crescente nível de ansiedade sobre o bem-estar de seu bebê. Ao voltar para casa todas as noites, ela estava relutante em tocar a criança, temendo que ela pudesse transferir um percevejo para a roupa de cama do bebê.
Jeanette desenvolveu uma fobia total (uma forma de entomofobia – medo de insetos), embora seu medo fóbico específico fosse de percevejos e a possibilidade de transferi-los para a filha.
A fobia de Jeanette piorou. Ela não mais tocava seu filho. Jeanette e seu marido foram forçados a contratar um participante ao vivo. Enquanto em algum nível Jeanette percebeu que seu medo era irracional, ele persistiu; e tornou-se uma barreira formidável à sua interação com a criança. Seu marido sabia que algo estava mais profundo e convencido a Jeanette para uma consulta.
A maioria dos profissionais de saúde mental sabe que certas fobias têm significado simbólico ou de estilo de vida. Também aprendemos (de nossos professores e experiência) que "recusas espontâneas" podem ser importantes. Quando alguém diz: "Não é que eu quero ser malvado, mas …" e depois faz um comentário desagradável, a negação não solicitada muitas vezes pressupõe uma observação desagradável. Notavelmente, uma das primeiras declarações de Jeanette na consulta foi: "Não é que eu não ame meu filho ou que desejei evitá-la, mas não posso ir perto dela …"
Para mim, essa "negação espontânea" foi uma chave para o significado da fobia do percevejo Jeanette.
Durante as próximas cinco sessões, exploramos seus sentimentos sobre ter tido um bebê e as possíveis ramificações que poderia ter em sua carreira. Ela foi capaz de reconhecer que ela tinha sido ambivalente sobre ter um filho e percebeu que a fobia estava no serviço de suas incertezas sobre a maternidade.
Nos últimos meses, o irrealismo, mesmo irreal, de Jeanette, prejudicando o bebê, diminuiu e ela conseguiu retomar sua filha. Ainda havia trabalho a fazer sobre seus sentimentos sobre a maternidade, mas a fobia que mascara sua ambivalência estava aberta, e Jeanette estava lidando com o verdadeiro dilema em sua vida.
Mark Rubinstein
Autor de Mad Dog House, Love Gone Mad e The Foot Soldier
