Como ficar informado sem perder sua mente

Em torno da eleição, em busca desesperada de respostas sobre o futuro da nossa nação, encontrei-me deslizando, lendo e observando tudo o que pude. Fiquei preso em um ciclo interminável de "pull-to-refresh" de consumir mais notícias, tweets, postagens e vídeos do que era bom para mim. Eu disse a mim mesmo que eu estava informado, que isso era parte do meu dever cívico – e que não ficar atualizado 24-7 me deixaria politicamente ignorante e impotente.

Desde então, mudei de ideia. Na verdade, eu decidi desistir de consumir notícias on-line, e acho que você deveria considerar fazer o mesmo. Aqui está o porquê:

Incentivos concorrentes

Muito foi escrito sobre os incentivos que impulsionam a mídia. Uma de suas missões é informar. Mas as empresas de mídia também são empresas, o que significa que eles devem se sustentar.

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Em geral, as empresas de mídia que entregam notícias on-line monetizam a atenção através da publicidade em tela. Eles querem manter-nos clicando e deslizando o máximo possível. Se uma história desencadeia cliques, visualizações ou lições, eles têm um incentivo para publicá-lo – às vezes para sensacionalista. As empresas que entregam notícias on-line não têm incentivo para incentivar a moderação do tempo que gastamos em seus sites.

Além disso, os fornecedores de notícias on-line ganham mais quando nos sentimos no nosso pior. Não foi até que eu desperdiçei alguns dias navegando pelas notícias eleitorais que eu comecei a refletir sobre o que realmente estava me conduzindo. Eu percebi que não estava lendo notícias on-line pelo motivo que eu disse a mim mesmo – para ser informado. Em vez disso, eu estava gastando uma quantidade excessiva de tempo online porque estava com medo. Temei o que poderia acontecer com o país, independentemente de quem ganhou as eleições.

Como escrevi no meu livro, Hooked: How to Build Habit-Forming Products, o medo é um "gatilho interno". Um gatilho interno é uma emoção negativa que induz o uso habitual de um produto ou serviço. As empresas anexam seus produtos aos disparadores internos para nos levar a realizar um comportamento com pouco ou nenhum pensamento consciente.

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Isso não é necessariamente uma coisa ruim; Muitos produtos que usamos aumentam habitualmente nossas vidas. Quando nos sentimos solitários, podemos chegar a um amigo sobre o Facebook ou Snapchat. Quando estamos incerto, refletimos a pergunta do Google em nossos telefones inteligentes. Quando estamos entediados, podemos sintonizar o grande jogo para verificar a pontuação.

É importante notar que as empresas não necessariamente criam gatilhos internos – em vez disso, saciam pontos de dor existentes. Quando as eleições aumentaram os medos e as incertezas das pessoas, as organizações de mídia alavancaram isso em seu benefício. Quando estamos com dor, procuramos alívio. Mas no meu caso, percebi que confiar nas notícias para aliviar meu medo não era melhorar o problema – de certa forma, estava piorando as coisas. Perdi o controle de como eu estava escolhendo passar minhas horas de vigília.

A questão crítica

Para descobrir como libertar-me do mau hábito, fiz uma pergunta crítica: esta tecnologia está me servindo ou estou atendendo?

Para as notícias on-line para me servir, ele tinha que fornecer informações que eu precisava saber ao oferecer uma sensação de conclusão para que eu pudesse seguir com meu dia. Tudo o que eu queria era manter-se atualizado.

Mas on-line, as empresas de mídia queriam que eu continuasse clicando. A Internet nunca diz: "Você já teve o suficiente, agora vá embora". As notícias on-line nunca foram feitas. Links de uma história para o próximo contexto supostamente fornecido, ou me dirigiram para mais informações. Mas para mim – o cara com o problema de rolagem compulsivo – isso não era uma característica, era um bug.

Alguma coisa precisava mudar. Felizmente, existe uma tecnologia que fornece muita informação sobre os eventos do dia e não me sugoca em um vórtice de hiperlink que desperdiça tempo: o jornal.

Só porque uma tecnologia é nova, não a torna melhor, pelo menos não para todas as pessoas em todos os casos. A leitura de notícias on-line me deixou sentindo sobrecarregado, exausto e ansioso. Eu estava com medo de nunca poder ser informado o suficiente – eu tinha medo de perder alguma coisa. Mas ler a edição impressa de um jornal diário bem-considerado satisfez minha necessidade de ser informado ao mesmo tempo que fornece o encerramento. Eu sabia que, para o papel, os editores haviam curado apenas as principais histórias, me impedindo de ler as coisas incompletas, incrementais e de segunda classe, muitas vezes publicadas on-line, onde as páginas da Web marginais quase nada. E quando eu girei fisicamente a última página do jornal – um momento tão satisfatório – senti como se eu tivesse lido o suficiente para estar informado para o dia.

Não é o meu Filme de notícias

Eu implementei outras mudanças na minha rotina de consumo de informações desde a eleição:

– Já não recebo minhas novidades de notícias. Desinstalei os aplicativos do Facebook e do Twitter no meu iPhone e cheque esses sites uma vez por dia na minha área de trabalho em vez de várias vezes ao dia no meu telefone.

– Eu uso o plugin DistractOff para bloquear sites de notícias on-line.

– Instalei o Facebook Newsfeed Eradicator no meu navegador, o que, assim como o nome indica, remove completamente o fluxo de notícias do Facebook. Eu ainda posso verificar as páginas de pessoas que me interessam, eu simplesmente não tenho que percorrer a parede distrativa do conteúdo com curações algorítmicas projetadas para me atrapalhar.

– Embora eu já não rolo sites de notícias, ainda subscrevo para boletins de e-mail de publicações e escritores selecionados. Em regra, eu nunca leio os artigos que eles ligam para on-line. Em vez disso, eu guardo artigos no aplicativo Pocket para que eu possa lê-los ou ouvi-los mais tarde.

Claro, eu recebo a ironia de que você está lendo isso online. Para ser claro, adoro a Internet e todas as formas em que melhora a nossa vida. Eu também não estou defendendo o ascetismo na mídia. Eu ainda consigo uma tonelada de notícias – eu apenas me certifico de que estou obtendo isso de fontes confiáveis, de uma maneira que me serve.

Como o filósofo grego Sófocles nos lembra: "Nada de grande entra na vida dos mortais sem uma maldição". Hoje, muitos de nós lutam com a maldição de ter acesso a grande quantidade de informações através dos nossos dispositivos conectados. Precisamos reexaminar por que usamos essas tecnologias e como. Cabe a nós individualmente descobrir qual e quanto conteúdo de notícias é bom para nós, fazendo a pergunta crítica: "Esta tecnologia está servindo-me ou estou servindo?"

Uma vez que conhecemos a resposta, podemos ajustar. Às vezes, a solução é adotar novas tecnologias. Mas outras vezes, como foi o caso para mim e notícias on-line, a solução é voltar para a maneira antiga de fazer coisas por um tempo.

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Nir Eyal é o autor de Hooked: como construir produtos de formação de hábitos e blogs sobre a psicologia de produtos na NirAndFar.com. Para obter mais informações sobre a mudança de comportamento, junte-se ao seu boletim gratuito e receba uma pasta de trabalho gratuita.

Este artigo foi originalmente publicado em NirAndFar.com.