Todos os dias, mais e mais pessoas estão tentando entender a relação entre dinheiro e felicidade. Embora todos desejam ser felizes, os caminhos que as pessoas escolhem são variados (e nem sempre são bem-sucedidos). As pessoas freqüentemente acreditam que ganhar mais dinheiro aumentará sua felicidade. No entanto, embora a economia dos Estados Unidos tenha crescido de forma constante desde a década de 1950, os níveis de felicidade dos americanos não aumentaram (Diener & Seligman, 2004). Além disso, após as necessidades básicas de uma pessoa terem sido atendidas (comida, abrigo, etc.), a relação entre renda e felicidade é bastante pequena (Howell & Howell, 2008). Isso leva a uma questão simples, porém importante: se os objetivos materialistas, aqueles que são incorporados pelo sonho americano, não estão deixando as pessoas mais felizes, então são as horas que passamos buscando melhores carreiras, casas mais agradáveis e carros mais rápidos, em vão? O problema é que as pessoas simplesmente estão gastando seu dinheiro nas coisas erradas (literalmente). As pessoas podem gastar seu dinheiro de maneira que os faça, e outros ao seu redor, mais felizes – concentrando seus gastos em atividades que satisfaçam suas necessidades psicológicas básicas. Recentemente, a pesquisa começou a apoiar esta recomendação.
Com base em uma das mais importantes teorias de motivação e bem-estar, Teoria da Autodeterminação (SDT; Ryan & Deci, 2000), pesquisadores começaram a explorar os tipos de escolhas do consumidor que satisfazem as necessidades psicológicas de uma pessoa. SDT prevê que uma pessoa será mais feliz quando três necessidades psicológicas básicas forem satisfeitas: autonomia, competência e relacionamentos. Uma pessoa se sente autônoma quando suas ações são livremente escolhidas, auto-guiadas e internamente (em oposição a externamente) motivadas. Uma pessoa sente competência quando usa seus talentos e habilidades para dominar uma habilidade ou aprender uma nova tarefa. Uma pessoa se sente relacionada e conectada a outras pessoas quando suas atividades desenvolvem relações de apoio e quando uma pessoa se sente compreendida pelos outros.
Além disso, e muito importante, literalmente, milhares de estudos demonstram o efeito positivo da satisfação da necessidade psicológica sobre a felicidade. Em um estudo recente, pedimos às pessoas que seguissem suas atividades hora a hora por três dias. Além disso, pedimos que eles relatassem quanto satisfação psicológica e felicidade eles experimentaram durante cada atividade. A quantidade de felicidades que as pessoas experimentaram a cada hora foi diretamente relacionada ao grau em que a atividade era autônoma e aumentou sua relação com os outros (Howell et al., 2011).
Assim, devido à conexão entre atividades que satisfazem as necessidades psicológicas e a felicidade momentânea, examinamos se as despesas que satisfazem as necessidades de nível superior (conforme proposto pela SDT) tornariam as pessoas mais felizes. Especificamente, testávamos se o dinheiro gasto em experiências de vida (por exemplo, shows, férias, experiências gastronômicas), em oposição a objetos materiais (por exemplo, roupas, jóias, eletrônicos), satisfaria melhor as necessidades psicológicas de autonomia, competência e relacionamentos, e em Aumente a felicidade (Howell & Hill, 2009). Para testar nossa hipótese, pedimos às pessoas que escrevessem sobre uma experiência de vida recente ou um objeto material que compraram e relatassem o grau em que a compra os fazia felizes e fazia com que outros fossem felizes. Eles também classificaram o grau em que sua compra satisfazia suas necessidades psicológicas. Como esperávamos, quando comparado aos itens materiais, as experiências de vida foram encontradas para tornar o comprador e outros mais felizes. A razão para o aumento da felicidade das experiências de vida foi que essas compras, em primeiro lugar, satisfez a necessidade de relacionamentos e essa relação aumentada resultou em pessoas se sentindo mais vivas. As experiências de vida também foram menos propensas a serem socialmente comparadas (uma tendência que pode minar a felicidade).
Além da compra é um site dedicado a entender a psicologia por trás das decisões de gastos e da relação entre dinheiro e felicidade. Estudamos como fatores como seus valores e personalidade interagem com decisões de gastos para afetar sua felicidade. Em Beyond The Purchase, você pode fazer questionários que o ajudam a entender o que motiva suas decisões de gastos, e você receberá comentários e dicas personalizados. Por exemplo:
Como você pontua nas cinco dimensões fundamentais da personalidade? Faça o nosso teste de personalidade Big Five e descubra.
Como você se sente sobre o seu passado, presente e futuro? Faça o Levantamento de Atitudes de Tempo e aprenda sobre sua relação com o tempo.
Quão felizes estão as suas atualizações no Facebook? Podemos analisar as últimas 25 atualizações de status do Facebook e determinar o quão feliz você esteve.
Quão feliz é seu subconsciente? Pegue nosso Happiness IAT e descubra.
Finalmente, estou muito animado com a nossa intervenção de gratidão e alguns dos benefícios que você pode experimentar se você participar. Se você for BeyondThePurchase.Org, você pode encontrar nossa intervenção de gratidão de duas semanas. Toda noite, depois de completar nosso breve diário de gratidão, nós lhe diremos o quão agradecido você sentiu hoje – também temos uma exibição gráfica de quão grato você sentiu cada dia da intervenção para que você possa ver o quanto você está grato. Além disso, após a intervenção, forneceremos comentários personalizados sobre o quanto sua gratidão mudou nas últimas duas semanas.
Com esses insights, você pode entender melhor as maneiras pelas quais suas decisões financeiras afetam sua felicidade. Para ler mais sobre a conexão entre o dinheiro e a felicidade, vá para o blog Beyond the Purchase.
Diener, E., & Seligman, MEP (2004). Além do dinheiro. Rumo a uma economia de bem-estar. Ciência psicológica do interesse público, 5 (1), 1-31.
Howell, RT, Chenot, D., Hill, G., e Howell, CJ (2011). Felicidade momentânea: o papel da satisfação da necessidade psicológica. Journal of Happiness Studies, 12 (1), 1-15.
Howell, RT, & Hill, G. (2009). Os mediadores das compras experienciais: Determinando o impacto da satisfação das necessidades psicológicas e da comparação social. The Journal of Positive Psychology, 4, 511-522.
Howell, RT, & Howell, CJ (2008). A relação do status econômico com o bem-estar subjetivo nos países em desenvolvimento: uma meta-análise. Boletim Psicológico, 134, 536-560.
Ryan, R., & Deci, EL (2000). Teoria da autodeterminação e facilitação da motivação intrínseca, desenvolvimento social e bem-estar. Psicólogo americano, 55 (1), 68-78.