Esta dependência?
Você pode se tornar viciado no uso da internet? Um novo estudo chinês argumenta que certamente acontece; que claramente muda cérebro e comportamento; e que as mudanças cerebrais vistas são de muitas maneiras semelhantes ao que acontece com a dependência e o jogo de drogas.
Crianças que não conseguem parar
Os adolescentes – de 14 a 21 anos – estudaram em Xangai e Wuhan eram um grupo bastante especial. Sua preocupação com a Internet era abrangente. Eles tomaram mais e mais tempo na Net; tentou recortar, mas não conseguiu; sentiu-se inquieto e irritado quando o fizeram; ficaram mais tempo do que deveriam. Muitos também mentiram para suas famílias sobre o uso deles na Net e comprometeram o desempenho escolar ou profissional.
Eles realmente não podiam parar.
Mas eles não estavam deprimidos. Pesquisadores anteriores haviam argumentado que crianças viciadas em internet eram simplesmente deprimidas, drogadas ou psicóticas, ou sofriam graves transtornos de ansiedade – seu uso compulsivo de rede era apenas uma saída para outros problemas. Os adolescentes de Xangai foram clinicamente excluídos de terem tais problemas. Eles foram combinados com uma idade do grupo de controle e filhos correspondentes ao sexo – e enviados para serem testados na máquina de ressonância magnética.
Os usuários compulsivos de internet realmente eram comparáveis aos controles? Não. Em pelo menos um questionário, os usuários de internet imparáveis estavam mais ansiosos do que o grupo de controle. Contudo, a ansiedade estava certamente implícita na sua incapacidade de parar de usar a Net – e em seus resultados sociais deletérios.
Diferentes cérebros
Os usuários de internet compulsivos certamente pareciam diferentes do grupo de controle. O trabalho anterior mostrou diminuição da matéria cinzenta no córtex cingulado, insula e giro lingual – áreas envolvidas com emoção e tomada de decisão executiva. Outros estudos argumentaram um mau processamento de informações e menor controle de impulso. Os pesquisadores de Xangai-Wuhan estavam interessados em matéria branca – as conexões entre diferentes áreas do cérebro.
E eles eram diferentes.
Mudanças importantes foram observadas no corpo caloso – que conecta hemisférios – e áreas como a cápsula interna e o giro pré-centrado. Os autores argumentaram que a substância branca foi interrompida em uma série de áreas envolvendo emoção, tomada de decisão e comportamentos repetitivos. Os resultados foram bastante semelhantes ao que foi visto em pessoas que freqüentemente usavam álcool, maconha e cocaína.
Implicações
1. Há crianças usando a Net que realmente não podem parar. Embora os clínicos discutam se eles são comportamentos é "compulsivo" ao invés de viciante, ele realmente confunde suas vidas.
2. Embora os adolescentes examinados neste estudo fossem verdadeiramente extremos – e no geral podem ser poucos em número – seus cérebros eram distintamente diferentes em maneiras não saudáveis.
3. O uso da Internet é provavelmente como a maioria das ações definidas pelo comportamento – uma variável contínua – não uma dicotômica, sim ou nenhuma. Muitas adolescentes podem não ser tão compulsivas quanto essas crianças chinesas, mas temem estarem desconectadas da rede e não gostam de ter que concentrar sua atenção em outro lugar. Muitas crianças podem se afastar da Net o tempo todo – mas não o tempo todo.
4. Conforme observado pela Dra. Henrietta Bowden-Jones em entrevista à BBC News, "adições" comportamentais levam às mesmas mudanças cerebrais que as farmacológicas.
5. A China está avançando rapidamente em pesquisas biológicas e médicas, como tem em outras áreas. Problemas com o plágio e a publicação exagerada não devem obscurecer o excelente trabalho científico.
Bottom Line:
O que você faz altera a função e a anatomia do seu cérebro – bastante rapidamente. O uso compulsivo da internet pode parecer funcionalmente destrutivo como o uso compulsivo de drogas ou o jogo.
E o uso compulsivo de internet pode se tornar uma saída preferencial para grande parte da sociedade que sofre de depressão e distúrbios de ansiedade.
Neste caso, a conexão contínua pode, em última análise, criar uma interrupção disruptiva – social, psicológica e emocional.
O que fazemos é o que nos tornamos. A Net continua a mudar os cérebros humanos, como Nicholas Carr apontou em seu livro "The Shallows". As mudanças provavelmente se tornarão mais profundas à medida que a realidade virtual melhorar tecnicamente.
A aparência das crianças em sua página do Facebook se tornará mais importante para eles do que sua aparência real?
Podemos descobrir em breve.
