O que é a culpa?

por Sarah Best, LMSW

Fonte: Marjan Apostolovic / Shutterstock

Como mãe trabalhadora, consegui minha parte de culpa. Se se sentia culpado quando perdi uma viagem de campo por causa de uma reunião importante ou quando perdi um evento de trabalho por causa da consulta de um pediatra, estou bem familiarizado com a sensação de que alguma coisa que fiz não estava bem. Mas eu não estou sozinho sentindo assim: a culpa é uma emoção universal com a qual todos nos enfrentamos de vez em quando.

O que é culpa?
A culpa é uma resposta emocional que sentimos quando algo que fazemos ou pensamos é contrário à forma como pensamos que as coisas deveriam ser. Por exemplo, uma mãe que se sente culpada quando ela deixa seu filho com uma babá pode estar operando sob o pressuposto de que uma "boa" mãe está sempre com seus filhos e atende todas as suas necessidades.

A culpa é ruim?
Não existe uma sensação boa ou ruim. Emoções como a culpa vivem na parte mais primitiva do nosso cérebro – aquela que tem sido a maior parte do tempo e evoluiu para nos ajudar a fazer escolhas para ficar seguro no mundo. O problema é que este sistema operacional emocional não é inteiramente apropriado para funcionar no mundo de hoje.

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Quando se trata de avaliar a culpa no mundo moderno, são as crenças subjacentes que importam. Se um sentimento de culpa decorre de uma crença realista e ajuda você a se mover em direção a seus objetivos na vida, pode ser extremamente útil.

Digamos que você está tendo uma relação de namorada com um colega que sente que está empurrando os limites do que você achou aceitável. Nesse caso, a culpa pode ser útil. Pode ser um sinal de que seu comportamento não está funcionando para você e pode ajudá-lo a avançar.

O problema é que a maioria de nós vive com muitas camadas de diferentes crenças, algumas das quais são contraditórias ou não racionais. Em algum nível, você pode acreditar que você é humano e tem permissão para cometer erros. Mas em outro nível, você também pode sentir que você deve ser perfeito e nunca decepcionar ninguém. Isso, é claro, é um padrão impossível. Quando a culpa é alimentada por crenças irracionais, isso só torna você ainda mais difícil de si mesmo do que você já é. E isso não é útil para ninguém.

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Como posso descobrir se a minha culpa está me machucando ou me ajudando?
Como outras emoções difíceis, a culpa é desconfortável para sentir e resolver. E não há nenhuma estratégia, faça a dificuldade desaparecer. É preciso curiosidade e compromisso para examinar as crenças que alimentam sua culpa e decidem se elas realmente fazem sentido para você.

Se essa tensão sexual com seu colega está incomodando você porque você está em um relacionamento comprometido e monogâmico, ou se seu sistema de valores diz que relações pessoais não pertencem ao escritório, sua culpa pode estar ajudando você a fazer uma escolha que será boa para você.

Por outro lado, se a culpa que você sente baseia-se em uma crença insustentável de que você deve ser perfeito o tempo todo, provavelmente está comendo você sem ajudá-lo a decidir como é melhor você lidar com uma determinada situação.

Como posso parar de me sentir culpado?
A pesquisa mostra que abordar diretamente uma emoção é muito mais eficaz do que apenas ignorá-la. Na verdade, refletir sobre o que você está sentindo será muito mais útil do que colocar uma nota no seu espelho que lê: "Deixe a culpa hoje!"

Então, examine as idéias subjacentes à sua culpa e considere se elas têm sentido para você. Por exemplo, pergunte-se: "Esta idéia de como eu deveria estar no mundo faz sentido para alguém que se preocupa comigo? Espero que outras pessoas atinjam esse mesmo padrão, ou só estou me aplicando? "

Quando você pode pensar em culpa como simples informações sobre como você vê o mundo e seu papel nele, pode ser muito menos assustador do que sentir a emoção sem ter esse entendimento.

Como eu sei se minha culpa é parte de um maior problema de saúde mental?
A culpa extrema pode ser associada a distúrbios de saúde mental, como ansiedade e depressão. Um sinal revelador de que as emoções que você está sentindo podem ser um sintoma de uma desordem mais séria é se uma emoção – culpa ou alguma outra coisa – impede você de aproveitar sua vida e cumprir suas responsabilidades. Se toda experiência que você tiver é filtrada através da lente de culpa constante, isso é um sinal de que você se beneficiaria com a ajuda profissional.

Um terapeuta pode ajudar a determinar se seus sentimentos estão relacionados a um humor subjacente ou transtorno de ansiedade. Muitas técnicas de terapia – incluindo terapia cognitivo-comportamental, terapia interpessoal e psicoterapia psicodinâmica – são eficazes para tratar essas questões.

Você provavelmente continuará lutando com sentimentos de culpa de vez em quando, mas está tudo bem. Todos nós fazemos. É impossível eliminar completamente a culpa, e quando isso ajuda você a fazer boas escolhas, você não gostaria! Mas aprender a avaliar e desafiar formas inúteis de culpa ajuda você a viver uma vida mais feliz e mais gratificante.