Meus colegas e eu recentemente tabulamos por quanto tempo os pacientes psiquiátricos que foram considerados necessitados de internação – principalmente por pensamentos ou planos suicidas – ficaram no departamento de emergência antes de serem hospitalizados, bem como a quantidade de tempo que os psiquiatras do departamento de emergência gastaram obtendo autorização da seguradora do paciente.
Encontramos longas esperanças para pacientes psiquiátricos severamente doentes que precisam de hospitalização imediata, bem como autorizações prévias demoradas requeridas pelas companhias de seguros e publicamos nossas descobertas em Annals of Emergency Medicine.
Em nosso estudo pessoal psiquiátrico gastou, em média, 38 minutos no telefone recebendo autorização. Em 10% dos casos, demorou mais de uma hora para obter autorização de seguro; Em um caso, a autorização levou cinco horas de tempo do psiquiatra. Em cima do tempo necessário para obter autorização, os pacientes psiquiátricos que precisam de admissões aguardam muito tempo para que os leitos de internação se abram. O tempo total que os pacientes permaneceram no ER em nosso estudo foi em média 8.5 horas.
Nossos dados não incluem um punhado de pacientes que embarcaram na ED durante o fim de semana enquanto esperavam que uma cama de internação se tornasse disponível para eles e também excluiu pacientes não segurados e aqueles com Medicare, o que não requer autorização prévia.
Um estudo muito maior publicado logo antes do nosso encontrou tempos de espera ainda mais longos – mais de 11 horas enquanto aguardavam a colocação em uma instalação de internação.
Dos 53 pedidos, nós tivemos apenas um pedido de autorização prévia negado, então, basicamente, o processo de chamar a companhia de seguros, retransmitir a informação do paciente e obter sua autorização para pagar a admissão, é um processo demorado e demorado dado que o resultado final – a saber, a companhia de seguros dizendo que, na verdade, pagará pela admissão – é uma conclusão inevitável desde que eu saltei pelos aros adequados.
Imagine se as mulheres em trabalho de parto necessitaram deste tipo de autorização ou se crianças com apêndices rompidos fizeram? Haveria um protesto público e a prática terminaria imediatamente.
Dado que há aproximadamente 2,5 milhões de internações psiquiátricas internas nos Estados Unidos, se 2/3 deles exigirem alguma forma de autorização prévia (o que provavelmente é uma subestimação), aproximadamente cerca de um milhão de horas por ano é desperdiçada por clínicos psiquiátricos obtendo estes autorizações. Adicione a isso a admissão hospitalar de muitos dias e solicitações de medicamentos psiquiátricos que também exigem autorização prévia de companhias de seguros, e o número total de horas do clínico psiquiátrico gasto no telefone pedindo autorização de serviço é surpreendente.
Só hoje, por exemplo, eu passei 25 minutos no telefone obtendo autorização para uma medicação psiquiátrica que recebi para um homem profissional de 50 anos. Conhecer a chamada levaria um pedaço de tempo, pensei em não fazer a ligação e simplesmente fazer com que ele pagasse do bolso pela medicação em vez de tomar meu tempo para fazer a ligação, mas eu simplesmente não conseguiria conceder a derrota para sua companhia de seguros, então, finalmente, fiz a chamada.
Esta é uma farsa. É desmoralizante para clínicos psiquiátricos. Para eu ter que calcular se o meu tempo vale para uma seguradora pagar por medicamentos, é suposto pagar é patético.
Também atesta o fato de que os pacientes psiquiátricos são identificados para este tipo de escrutínio porque são vulneráveis e muitas vezes não estão dispostos a defender publicamente por si mesmos, a forma como os pacientes grávidas ou pediátricas e seus aliados poderiam. Gostaria de apostar que as companhias de seguros esperam lucrar com essa vulnerabilidade, uma vez que os clínicos sobrecarregados podem optar, se estiverem na cerca sobre como proceder, fazer algo além de admitir seus pacientes com o incômodo de solicitar autorização. Meus co-autores e eu chamamos isso de "racionamento deste pelo fator de dificuldade".
A humanidade das sociedades é julgada por quão bem elas cuidam dos mais vulneráveis, e nós, sem dúvida, precisamos fazer melhor. O seguro de saúde precisa fornecer uma cobertura e garantia reais para os necessitados, não configurar bloqueios rodoviários para os cuidados necessários que impedem os clínicos de procurarem cuidados quando sejam salva vidas.
Se tivéssemos um sistema de saúde que não fosse lucrativo – um Medicare aprimorado para todos seria ideal – então eu apostaria tais impedimentos para cuidados urgentes não estariam presentes e os pacientes poderiam receber os cuidados que eles precisam sem obstáculos desnecessários para médicos clínicos para saltar, configurar apenas para gerar maior lucro para as seguradoras.
Referências:
Amy Funkenstein, MD, Monica Malowney, BA, J. Wesley Boyd, MD, PhD. A Aprovação da Autorização Prévia do Seguro não aumenta substancialmente o Duração da Estadia do Departamento de Emergência para Pacientes com Condições Psiquiátricas. Anais de Medicina de Emergência, Volume 61, Edição 5, maio de 2013: 596-597
