É tentador pensar que as bebidas dietéticas adoçadas com substitutos de açúcar são boas para você. Eles são gostosos, são refrescantes e, como a água, muitos não têm calorias.
No entanto, essas bebidas não são água, o que é encontrado naturalmente ao nosso redor; Em vez disso, eles são feitos de produtos químicos transportados no laboratório das mentes dos cientistas. Por exemplo, o aspartame – que, na tentativa de aumentar as vendas, foi substituído por sucralose (Splenda) em produtos Diet Pepsi – é composto por 2 aminoácidos: fenilalanina e ácido aspártico.
Embora provavelmente sejam seguros em um sentido mais geral, os adoçantes artificiais foram ligados ao ganho de peso. Além disso, novas pesquisas sugerem que o consumo freqüente de bebidas açucaradas – em bebidas de dieta especial adoçadas com substitutos de açúcar – está relacionado à depressão em adultos americanos mais velhos.
Em um artigo de 2014 intitulado "Bebidas adoçadas, café e risco de Depressão e Depressão entre adultos idosos dos EUA", os pesquisadores detalham como eles analisaram os dados do estudo NIH-AARP Diet e Health para examinar a relação entre depressão e bebidas adoçadas, como frutas bebidas, refrigerantes (dieta ou regular), café, chá gelado e chá. Exemplos de bebidas de frutas incluídas Hi-C, Kool-Aid e limonada.
Esta enorme coorte prospectiva, que foi estabelecida pelo Instituto Nacional do Câncer entre 1995 e 1996 para elucidar as causas do câncer e outras doenças crônicas, é composta por 566.398 membros da AARP (entre 50 e 71 anos). Mais especificamente neste estudo, os pesquisadores examinaram a ligação entre bebidas adoçadas, café ou chá e depressão entre 263.923 participantes, identificando assim 11.311 casos de depressão nesta coorte.
Aqui está o que os pesquisadores encontraram:
De notar, a cafeína é um estimulante cerebral, e alguns estudos demonstraram que o consumo de cafeína pode ser benéfico para a saúde cerebral. Além disso, o café e o chá não só contêm cafeína, mas também outros antioxidantes e fitoquímicos que podem proteger contra a depressão e promover a saúde do cérebro.
Uma possível razão explicando a associação entre edulcorantes artificiais e risco de depressão pode ter que ver com o efeito desses edulcorantes em neurotransmissores, como serotonina e dopamina; no entanto, a evidência de apoio é mista.
Com respeito a este estudo, o elefante na sala é causalidade inversa . Em outras palavras, pessoas com depressão podem desejar bebidas adoçadas. Na tentativa de controlar esta explicação alternativa, os pesquisadores "apenas incluíram diagnósticos de depressão ocorrendo pelo menos quatro anos após a avaliação da exposição, o que reduziu ainda mais a influência potencial da causalidade reversa em nossas análises".
Finalmente, embora as variáveis de confusão fossem controladas, o consumo de bebidas doces ainda pode estar associado a outras coisas como a saúde, a diabetes e a obesidade, que podem estar associadas à depressão.