A Psicologia dos Presentes de Natal

por Raj Persaud e Adrian Furnham

Scrooge existe e está perseguindo os corredores da academia. Especialistas em finanças e comportamento se queixam de que o presente que dê no Natal não deveria acontecer, teoricamente, porque é altamente irracional.

Os economistas queixam-se de dar dinheiro realmente cuidariam melhor os interesses dos destinatários, do que aquelas meias ou o lenço logo abandonado. Se nos importássemos de forma mais eficiente para quem nos rodeia, devemos dar dinheiro. Tore Ellingsen e Magnus Johannesson da Escola de Economia de Estocolmo, em um artigo recente intitulado "Genericidade Conspícua", enumera as razões pelas quais é mais eficiente e racional desempacotar a manhã de Natal.

Em primeiro lugar, comprar presentes corre o risco de comprar algo que o destinatário não quer e, portanto, não valorizará; A moeda permite que eles obtenham exatamente o que desejavam. Em segundo lugar, os presentes consomem uma enorme quantidade de tempo, e outros recursos, sendo rastreados. A entrega de dinheiro economiza tempo incalculável, estresse e as calotas polares.

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Joel Waldfogel, professor de economia aplicada na Carlson School of Management, da Universidade de Minnesota, mostrou a partir de grandes pesquisas sobre aqueles que receberam presentes, que quando perguntado qual a quantia em dinheiro que eles tomariam se oferecido dinheiro, em vez do presente que eles realmente receberam, os destinatários estavam, em média, dispostas a aceitar uma soma significativamente menor do que o presente realmente valia. Ao gastar bilhões em todo o planeta comprando alguém um presente, o mundo está desperdiçando recursos significativos. Um preço alto para pagar o sentimento.

Durante esta temporada, os fundadores de fundos de caridade ativamente apelam para os desfavorecidos. Eles quase universalmente não pedem presentes – muito preferindo que você faça uma doação de dinheiro – porque isso é pragmaticamente a contribuição mais útil que você poderia fazer. Se obviamente é mais útil do que outros presentes no domínio da caridade, então os economistas ficam perplexos quanto ao paradoxo irracional de continuar a comprar uns aos outros presentes "subóptimos"?

Tore Ellingsen e Magnus Johannesson propõem em seu recente artigo publicado no "Journal of Public Economics" há várias razões pelas quais não damos dinheiro. O dinheiro tem associações desagradáveis, incluindo o egoísmo; vários experimentos de psicologia demonstram que a mera presença de dinheiro ou, mesmo que seja apresentada subliminalmente abaixo da consciência consciente, parece levar as pessoas a se comportarem inconsideradamente. Experimentos similares indicam que as pessoas são mais generosas quando têm a chance de dar tempo, do que quando têm a oportunidade de simplesmente doar dinheiro.

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Os presentes são realmente sobre sinalizar o seu respeito pelo outro, e isso explica por que quase universalmente apresenta que o tempo e o esforço são preferidos para aqueles que custam muito. Um argumento contra o dinheiro se tornando o modo de troca no Natal, é que seria muito fácil fingir relacionamentos simplesmente escrevendo um grande cheque. As pessoas intuitivamente sabem disso – eles preferem a melhor prova de quanto eles são atendidos, o que é o inconveniente de localizar e trazer um presente apropriado. Aqueles que são muito atraídos por uma generosidade fácil podem demonstrar uma insegurança profunda – é um acidente que é a amante, em vez da esposa, que geralmente recebe o presente mais glamuroso?

As mulheres são desproporcionalmente ativas como doadoras de presentes de Natal, dando 84% de todos os presentes e recebendo apenas 61%, confirmando o que os psicólogos há muito suspeitavam – eles assumem o principal ônus da manutenção do relacionamento. As mulheres dividem seus presentes igualmente entre homens e mulheres. Os donos masculinos sem "colaboradores" femininos são relativamente raros (16%) e a maioria dos seus presentes são entregues às mulheres. Presentes de machos a machos são raros (4%) em comparação com presentes de mulheres a mulheres (17%). As mulheres são donadoras de presentes muito mais ativas do que os homens no Natal, tendendo a selecionar o presente se for parte da doação conjunta e dar mais presentes individualmente.

Também é provável que nunca haja pacotes de dinheiro esperando sob a Árvore de Natal, porque se a troca de dinheiro se tornar a norma, pode ser que os relacionamentos se deteriorem. Neste novo universo mais racional e eficiente, onde a moeda é rei no dia de Natal, quão confiante pode ser de ser apreciada por nós mesmos, ao contrário do tamanho de nossas carteiras? Torna-se um tipo de charme para a natureza "sub-ótima" de muitos presentes – Ellingsen e Johannesson citam economistas que argumentam ofertas com baixo "valor do usuário", de fato impedem as pessoas de entrar em relacionamentos simplesmente para colecionar presentes.

Ellingsen e Johannesson citam um recente experimento de campo do economista Sebastian Kube da Universidade de Bona, e seus colegas Michel André Maréchal e Clemens Puppe, onde os trabalhadores individualmente contratados para um emprego receberam presentes inesperados pelo empregador, alguns monetários e outros não monetários. O valor do presente não-monetário era conhecido pelos sujeitos e idêntico ao presente monetário. O presente em dinheiro foi preferido, mas o presente não monetário foi considerado um sinal de gentileza mais credível. O desempenho subsequente dos trabalhadores respondeu apenas fracamente aos presentes em dinheiro, mas positivamente e fortemente para o presente não monetário.

É vital lembrar durante esta temporada quando a doação de presentes é a norma, o poder psicológico do presente inesperado durante o resto do ano.

Ellingsen e Johannesson sugerem por que poucos pedem dinheiro, embora a pesquisa sugira que a maioria freqüentemente o prefere, ninguém quer parecer guiado pelo dinheiro. Os presentes são, portanto, tudo sobre o que está por trás do embrulho; O verdadeiro intercâmbio é um aspecto, e, na verdade, é fundamentalmente psicológico. Cada presente revela algo sobre o que o doador pensa do destinatário.

Ellingsen e Johannesson citam uma letra de música: "Um homem tem duas razões para as coisas que ele faz. O primeiro é o orgulho e o segundo é amor por Hüsker Dü da música 'She Floated Away' no álbum 'Warehouse: Songs and Stories'.

Parece que quanto mais você dá e recebe com amor, e talvez menos com orgulho, melhor será o seu Natal.

Um presente é a manifestação externa de compreensão. Um presente perfeito é o que o destinatário realmente quer, gosta e aprecia e não compra por si.

Feliz Natal a todos e, por favor, não analise tudo.

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Raj Persaud e Peter Bruggen são editoras conjuntas de podcasts para o Royal College of Psychiatrists e também possuem um aplicativo gratuito no iTunes e na loja do Google Play, intitulado 'Raj Persaud in conversation', que inclui muita informação gratuita sobre os últimos achados de pesquisa em mental saúde, além de entrevistas com especialistas de todo o mundo.

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Uma versão deste artigo foi originalmente publicada em The Huffington Post