Um pouco mais de um ano atrás, estava em um evento em que eu representava o jornal no qual eu era o editor-chefe. Uma mulher veio até mim para me dizer que ela era uma fã de uma série premiada de artigos que eu estava liderando chamado "Nossos cérebros infantis", que tratava das questões de desenvolvimento e psicológicas das crianças. Aconteceu que ela tinha uma sugestão para um novo tópico: a heroína e sua crescente popularidade com os adolescentes suburbanos brancos. Seu filho, um viciado em heroína, acabou de perder seu melhor amigo para uma overdose de heroína, seu terceiro amigo morreu de heroína em um mês.
Esse encontro casual com essa mãe e enfermeira perturbada mudou o curso de muitas vidas, porque nosso jornal acompanhou a história e descobrimos que não era um conto isolado de seu filho e seu grupo particular de amigos, era uma epidemia em Long Island, e logo aprendemos que era uma epidemia nas escolas secundárias – e até mesmo nas escolas secundárias – em todo o país.
A série ficou grande e meus colegas Michael Martino e Timothy Bolger e eu ganhamos muitos prêmios de jornalismo e serviço público pela nossa cobertura inovadora (e nova lei) sobre o tema. O problema? Um ano depois, o vício de heroína entre os adolescentes não desapareceu, de fato, piorou, mesmo com essa nova consciência. Na verdade, um novo estudo da Parceria para uma América livre de drogas e a Fundação MetLife descobriram que as meninas adolescentes em particular estão agora mais inclinadas a usar drogas.
Conheci muitos jovens interessantes durante o curso da minha investigação sobre o tema do uso de heroína entre adolescentes suburbanos; Eu assisti as crianças dispararem, marcar, sofrer por retirada e sair para a prisão ou reabilitação. Um jovem viciado, que usava heroína desde os 15 anos, e perdeu vários amigos para ODs, parou a Turquia fria. Passei várias semanas seguindo-o, e muitas vezes fui para sua casa. Ele era um amante de animais e tinha um macaco de estimação. Um dia, quando visitei, ele literalmente tinha o macaco em suas costas. Limpo por semanas, ele começou a usar novamente, bem ciente do resultado potencial.
"Por que heroína?", Perguntei. "Não é grande coisa", ele respondeu. É como todos os jovens viciados responderam.
Esse era o aspecto mais chocante desta história para mim. Depois de todo esse tempo, a única coisa que ainda se destaca foi a falta de cavalaria e destruição dessas crianças sobre seu vício. Não são os anos 40, 50 ou 60, quando a heroína foi usada apenas pela faixa mais baixa da sociedade em fileiras de deslizamento e guetos oprimidos nas piores partes das áreas urbanas do país. Estes jovens junkies hoje não estão olhando para uma foto de uma alma perdida, murchada e perdida em uma revista ou documentário como quem são seus pares, eles estão olhando para Jimmy, o jogador de futebol da escola secundária, Sally, o líder de torcida e Tommy, o valedictorian como seu papel modelos – e Jimmy, Sally e Tommy são todos altos em heroína.
É desenfreado nas escolas, aprendemos através da nossa investigação. "Você pode contar as pessoas que não estão na heroína, em oposição às que são", disse um junkie do ensino médio.
Portanto, não é grande coisa para eles; É como fumar uma junção de maconha. Para eles, a pílula, a pirafusa ou a heroína são intercambiáveis. Eles sabem como é a heroína viciante, mas eles simplesmente não se importam. Eles sabem que vão acabar na prisão, mas eles simplesmente não se importam. Eles sabem que seus amigos estão morrendo por causa disso, mas eles simplesmente não se importam. E esta é a parte mais importante, a chave para entender esse aumento no uso da heroína: esta não é uma neblina que parece que não é capaz de tomar decisões sábias, aconteceu bem antes de começar a usar. Essas crianças simplesmente não pensam que é um grande problema de uma forma ou de outra – não há estigma por mais tempo, nem é um emblema de honra. Isso não os torna "legais". É exatamente o que todos fazem. Nada demais.
Os pais devem saber que não é o tabu que era para eles. A maior pista para o fato de se tornar tão popular, apesar do seu resultado muitas vezes mortal, é que esta nova geração de viciados vê tantos filhos que se parecem com eles, agem exatamente como eles, vivem bem perto deles, sentem-se ao lado deles em aula de matemática, tenham cresceu com eles e tem os mesmos valores familiares que eles – eles estão todos fazendo isso, ao seu redor.
Quando entrego pessoas para uma história investigativa, se é controversa, muitas vezes eles pedem que seus nomes sejam alterados ou sejam registrados. Ao entrevistar esses adolescentes toxicómanos, eles estavam muito próximos com seus nomes, imagens e ações. Pela primeira vez na minha carreira, tive que alertar as fontes de que eles poderiam querer usar um pseudônimo, e eu tive que explicar a muitos deles que eles podem não perceber agora que essa informação pública poderia impactá-los mais tarde, se eles usassem os nomes deles. "Não me importo", todos diriam. Claro, tire minha foto mostrando minhas marcas de trilha. Pode ter sido uma história sobre tatuagens.
Este problema, que só piora, não mudará a menos que a idéia do jovem público de mudança de heroína. É ruim o suficiente para que essas crianças pensem que elas podem simplesmente resmungá-lo e não é tão perigoso ou degenerado como disparar (todos acabam atirando de qualquer jeito), nada parece estar assustando-os – não a fome de vampiro pela droga , não seus olhos afundados e caras sol sonolentas, e não a perda de interesse em sexo, nem mesmo seus amigos mortos ou seus ODs de quase morte.
Quando as crianças param de falar abertamente sobre o seu vício em heroína, então saberemos que eles estão fazendo algo errado, e estaremos a caminho do sucesso na luta contra essa batalha árdua. Até então, ser um viciado permanecerá "sem grande problema".
Alphabet Kids: um guia para transtornos de desenvolvimento, neurobiológicos e psicológicos para pais e profissionais :
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