“ Perder a confiança no corpo é perder a confiança em si mesmo. ” Simone de Beauvoir
À medida que as crianças fazem essa transição desajeitada da adolescência para a idade adulta jovem, o senso de identidade que elas desenvolvem muitas vezes depende de como elas se vêem em comparação com as pessoas à sua volta. De acordo com a teoria do desenvolvimento psicossocial de Erik Erikson, o período de doze a dezoito anos pode ser crítico no desenvolvimento da identidade pessoal. Não só os adolescentes estão aprendendo a se tornar mais independentes do controle parental, mas também aprendem como interagir com outras pessoas da sua idade. Navegar com sucesso nesta fase da vida permite um desenvolvimento saudável para a idade adulta jovem e a formação de anexos a longo prazo.
Mas há mais do que desenvolvimento psicológico no trabalho durante esses anos críticos. Como os adolescentes passam pela puberdade. eles precisam chegar a um acordo sobre como seus corpos estão mudando. Junto com essa maturidade sexual, seus cérebros em desenvolvimento também levam a maiores capacidades cognitivas e à necessidade percebida de assumir papéis adultos o mais rápido possível. Isso significa lidar com novas pressões e padrões sociais também. O aliciamento pessoal e a necessidade de parecer o mais atraente possível tornam-se muito mais importantes como forma de garantir que eles sejam aceitos pelos outros.
Como resultado, os adolescentes podem achar seu status com outras pessoas da mesma idade determinadas pelo seu desenvolvimento sexual, bem como alterações no peso corporal, altura física e / ou desenvolvimento muscular. É também durante esse mesmo período que alguns adolescentes podem começar a reconhecer que seus interesses sexuais não correspondem exatamente ao que os outros estão relatando (por exemplo, atrações do mesmo sexo). Embora eles possam pedir conselhos aos pais ou adultos de confiança, os adolescentes também estão sob pressão para tomar suas próprias decisões sobre como pensar e se comportar, bem como sobre como interagir com outras pessoas da mesma idade. Tudo isso leva ao aumento do escrutínio sobre quase todos os aspectos da vida de um adolescente, incluindo a aparência física e a sexualidade. O que faz com que os jovens considerem seus próprios corpos uma parte vital do desenvolvimento da autoestima saudável.
Um novo estudo publicado na revista Developmental Psychology explora o papel da imagem corporal no desenvolvimento da identidade pessoal através da adolescência e da idade adulta jovem. Sara C. Nelson da Universidade de Minnesota-Twin Cities e uma equipe de co-pesquisadores usaram dados de um grande estudo longitudinal sueco para identificar como as percepções da imagem corporal evoluem entre as idades de 10 e 24 anos. O estudo longitudinal começou no ano 2000 com 967 crianças suecas de dez anos de idade e continuaram a cada três anos até atingirem a idade de 24 anos. As mulheres compuseram 53 a 57 por cento da amostra em cada momento.
Junto com informações demográficas, os participantes completaram pesquisas especializadas medindo o funcionamento psicossocial em diferentes fases da vida. Eles também forneceram informações sobre altura e peso a partir do qual o índice de massa corporal (IMC) foi calculado em cada momento. O estudo também incluiu pesquisas para medir o estado de saúde mental dos participantes, bem como o nível de auto-estima, incluindo a estima corporal (como eles viam seus corpos). Para os fins do estudo, os pesquisadores se concentraram em três aspectos específicos da estima corporal:
Com base nos dados coletados, Nelson e seus co-autores computaram trajetórias mostrando mudanças na estima corporal ao longo dos quatorze anos do estudo. No geral, eles descobriram que a estima corporal mostrava uma queda perceptível entre as idades de dez e treze anos para meninos e meninas. Esta queda parece nivelar entre as idades de dezesseis e vinte anos atingindo um patamar aos vinte e quatro anos. A queda mais significativa na estima corporal durante a adolescência foi em mulheres com IMC mais alto entre dez e dezesseis anos. Tendências similares foram obtidas para estimar o peso e a atribuição novamente, com um patamar atingido aos 24 anos. Ao olhar para a diferença de gênero, no entanto, a estima do corpo nos homens tendeu a ser mais estável ao longo do tempo sem muitos dos altos e baixos vistos nas mulheres.
Estes resultados refletem pesquisas anteriores mostrando que as mulheres tendem a ser mais propensas que os homens a sofrer bullying ou vitimização devido à sua aparência, particularmente durante o período em que elas passam pela puberdade. Isso explica a queda acentuada no peso e na aparência entre as idades de dez e dezesseis anos, embora a tendência se reverta à medida que envelhecem. Quando chegam aos 24 anos, a estima corporal atinge um patamar, à medida que as mulheres ficam mais satisfeitas com sua aparência pessoal. Além disso, mulheres com IMC acima da média também mostraram a queda mais rápida no peso e na aparência durante a adolescência, embora, novamente, essa tendência tendesse a se reverter ao entrar na idade adulta.
Ao olhar para a estima de atribuição ou como os indivíduos acham que os outros os percebem, os resultados parecem bem diferentes. Para a maioria dos participantes (mais de 90%), a estimativa da atribuição aumentou com o tempo ou permaneceu estável entre as idades de dez e vinte anos. Isso pode refletir o crescente senso de identidade em adolescentes à medida que amadurecem fisicamente e criam novas redes sociais.
Para os dez por cento dos participantes cuja estimativa de atribuição realmente caiu à medida que cresciam, eles tenderam a seguir o mesmo padrão observado na aparência e na estima do peso. Embora começando com o mesmo nível de atribuição de estima que seus pares aos dez anos de idade, isso caiu drasticamente entre as idades de dez e treze anos e estabiliza no momento em que se tornam adultos. Ao explicar esse padrão, Sara Nelson e seus colegas sugerem que essas mudanças podem refletir relacionamentos problemáticos com os pares, incluindo os efeitos do bullying.
No geral, esses resultados refletem a maior vulnerabilidade de meninas e mulheres devido aos padrões culturais de beleza, especialmente aquelas com IMCs mais elevados. Junto com possíveis problemas com a estima corporal, a pesquisa estabeleceu que as garotas são mais propensas que os meninos a discutir questões do corpo com outras meninas da mesma idade e também são mais propensas a se comparar com outras que consideram mais atraentes.
Isso pode incluir os padrões de beleza muitas vezes irrealistas das mulheres vistas nos filmes e na televisão. Com o “envergonhamento da gordura” e outras formas de bullying que podem deixar as mulheres autoconscientes sobre sua aparência, não é de surpreender que as meninas no início da adolescência possam ser especialmente vulneráveis à perda de auto-estima e a um senso reduzido de identidade. o que pode levar a uma maior vulnerabilidade a problemas de saúde mental, incluindo depressão e transtornos alimentares.
Da mesma forma que Erik Erikson identificou a adolescência como o estágio da vida quando desenvolvemos nosso senso de identidade pessoal, estudos como esse ajudam a demonstrar o papel que a estima corporal pode desempenhar nesse processo. Embora os meninos e meninas possam desenvolver problemas com baixa auto-estima à medida que seus corpos se desenvolvem, as pressões sociais e culturais podem ser especialmente brutais para as meninas em termos de questões como peso corporal e atratividade física. Embora esse estudo específico tenha se concentrado em adolescentes e adultos jovens de um país específico (Suécia), pesquisas anteriores já encontraram resultados semelhantes de outros países e culturas também.
Esses tipos de estudos podem sugerir formas melhores de ajudar meninos e meninas a evitar problemas de saúde mental decorrentes da baixa autoestima e expectativas irrealistas? Possivelmente. Como podemos ver nesta pesquisa (assim como em nossas próprias experiências pessoais), a adolescência pode ser um período brutal para muitos jovens à medida que se tornam adultos. Ajudá-los a fazer essa transição com o mínimo de trauma possível é vital para garantir um futuro saudável para eles.
Referências
Nelson, SC, Kling, J., Wagqvist, M., Frisén, A., & Syed, M. (2018, 5 de abril). Identidade e o corpo: trajetórias de estima corporal desde a adolescência até a idade adulta emergente. Psicologia do Desenvolvimento. Publicação online avançada. http://dx.doi.org/10.1037/dev0000435
